Несмотря на густую пелену перед глазами, я четко видел ее глубокий, спрятанный за непроницаемой маской страх обо мне. Страх потерять. Панический страх…

Удивительно, но именно этот фактор вдруг стал решающим в сложившейся ситуации.

Потому что я ОЖИЛ!

Ожил мой дух, моя душа, воля и еще что-то подобное, составляющее глубинную часть моей личности.

Ангелика была той силой, которая давала мне мощь для сокрушительной победы!

Это было странно и непонятно, но БЫЛО!

Одна только мысль, что я должен жить и победить ради неё, и вот моя тьма уже начинает съеживаться внутри, отлепляясь от невидимых глазу паразитических щупалец стоящего позади человека-сосуда…

Несколько молниеносных движений, и мужчина уже лежит на камнях, придавленный мною к скале, и стонет от боли…

Наверное, он был главарем работорговцев и их незримой надеждой, потому что, как только оставшиеся преступники увидели, что он повержен, то тотчас же сложили оружие, панически умоляя не убивать их…

Я выбил бластер из рук мужчины подо мной и стремительно снял с пояса блокираторы для рук, фиксируя его ладони за спиной.

Когда я поднялся на ноги и рывком заставил его тоже встать, мужчина — потрепанный и осунувшийся — посмотрел на меня неожиданно горящим взглядом. Вдруг белки его глаз начали покрываться темным маревом, а на коже лица и шеи проступила отчетливая сетка вздутых черных сосудов.

— Ты такая же тварь, как и я!!! — крикнул он неожиданно и настолько громко, что ребята из отряда, заканчивающие блокировать руки сдавшихся преступников, оглянулись на нас. — Ты монстр и так сильно жаждешь это скрыть!!!

Я вздрогнул и посмотрел на него расширившимися от ужаса глазами: тьма решила напоследок ударить по моему больному месту. Значит, она сумела проникнуть в мои мысли и считать мои страхи…

— Однажды ты не сможешь совладать со мной… — как змея, зашипел мужчина, мгновенно превратившись в само олицетворение настырного космического паразита. На его безумном лице сияло торжество, а в глазах все сильнее клубилась чернота. — Однажды ты сам убьешь этих ничтожеств своими собственными руками…

Он имел в виду моих друзей.

Его жуткий смех прокатился по пещере, а я наконец-то очнулся и грубым движением ударил по безумцу метальной волной, мгновенно лишив его сознания.

Однако вместе с этим я и сам лишился сил.

От страха.

Тьма вытащила на свет то самое, чего я боялся больше всего.

И теперь она произнесла это перед всеми, кого я любил…

Но этим всё не закончилось.

Упавшее на камни тело безумца буквально на глазах начало распадаться на части и мгновенно истлевать. Сперва не стало кожи, потом мышц, после чего показались кости, но и те за несколько мгновений превратились в труху.

«Значит, он был сосудом-долгожителем, — всплыло в памяти вычитанное когда-то понимание. — Его истинный срок жизни закончился уже очень-очень давно, а все это время он жил исключительно за счет тьмы…»

Как в подтверждение, над останками тела, превращёнными в серый пепел, поднялось зловещее полупрозрачное облачко черного дыма, которое стремительно рвануло вглубь следующего прохода в скале и исчезло во мраке…

Я был глубоко подавлен.

Слова этого человека расковыряли глубокую рану в моем сердце, и тьма, на время вернувшаяся вглубь меня, продолжила угрожающе скалить зубы.

Вдруг чужое прикосновение к плечу заставило меня вздрогнуть и стремительно обернуться.

Ангелика…

Она стояла передо мной без шлема, и несколько локонов, выбившихся из ее туго стянутых волос, скользнули ей на лицо, сделав ее облик каким-то трагично-прекрасным.

Но меня зацепило не это.

Она смотрела на меня странно. Испытующе. По-новому…

Я испугался. Потому что не сумел прочитать глубину ее чувств.

А вдруг она… засомневалась во мне?

Впрочем, я действительно тот самый монстр, о котором говорил этот ныне уже истлевший мертвец.

Я молчал и напряженно смотрел своей любимой в глаза, понимая, что, если она отвернется от меня, я больше… не смогу жить.

Поразительно, но она стала моей самой огромной мощью и самой великой слабостью одновременно…

Ангелика Мирт

Я была очень напряжена.

Присутствие Нэя на задании постоянно заставляло меня излишне нервничать.

Почему? Потому что совсем недавно уже едва не потеряла его!

Да, он силен! Да, он потрясающий! Но… он неопытен и иногда неблагоразумен. Как тогда, например, когда заградил меня собою….

Именно поэтому я очень нервничала, когда мы вошли в пещеру на острове Сату.

Последующие события пронеслись передо мной уже как в голофильме — стремительно и достаточно пугающе.

Большинство рабовладельцев оказались медлительными и непрофессиональными, но несколько из них спрятались за спинами рабов, и битва замерла.

Я чувствовала себя бодрее, ведь Нэй не воспротивился и остался в стороне вместе с зоннёнским принцем, но через мгновение обстановка резко изменилась.

Один из преступников взял Нэя в заложники. Подобрался со стороны входа, да так, что его никто не заметил.

Мальчишка застыл, и на лице его проскользнуло смятение.

А мое сердце наполнилось диким напряжением.

По требованию мужчины нам пришлось опустить оружие, но тут в схватку вступил Риан. Похоже, он использовал свои способности, чтобы ударить по преступнику, но почему-то зацепило и Нэя тоже, и лицо мальчишки исказилось в муках.

Я вздрогнула и инстинктивно дёрнулась вперед, но благоразумие и выдержка меня остановили. Это опасно!!!

И тут Нэй посмотрел прямо мне в глаза!

Я никогда в жизни не забуду этот взгляд. Сперва он был наполнен болью и тоской, но потом вдруг резко изменился. Нэй словно говорил мне этим взглядом: я смогу, я докажу…

И невольно вспомнились его слова, брошенные мне не один раз: «Я докажу тебе, что я не тот, кем кажусь! Я взрослый! Ты увидишь…»

И доказал.

Не знаю, что именно на него повлияло, но каким-то искрометно молниеносным движением он вдруг развернулся и повалил мужчину прямо на камни, выбив бластер из его рук точным мощным движением. Он двигался настолько быстро, что его фигура на мгновение смазалась, превратившись в стремительный полупрозрачный росчерк.

У меня перехватило дыхание.

Не человек! Какая мощь!!!

Однако дальше произошло кое-что странное: злодей начал выкрикивать безумные слова, называя Нэя тварью не лучше его самого, монстром, который скрывает свою настоящую сущность…

Если бы не резко побледневшее от ужаса лицо Нэя и его испуганно расширившиеся глаза, я бы просто посчитала, что это бредни сумасшедшего, выливающего на своего противника обычную лживую муть.

Но всем своим нутром я ощутила: Нэй был испуган его словами!

Однако вникать в это все сейчас было не к месту.

К счастью, остальные преступники тут же побросали свое оружие. Ребята связали их и попытались успокоить насмерть перепуганных рабов.

Но я продолжала смотреть на Нэя.

А еще слушать.

Потому что сумасшедший продолжал говорить.

— Однажды ты не сможешь совладать со мной… Однажды ты своими руками убьешь всех этих ничтожеств…

Голос мужчины звучал странно: низко и угрожающе. Я ощутила исходящее от него неприятное влияние, ведь по пещере начала растекаться атмосфера ужаса и всё ещё нависшей над всеми опасности. Более того, лицо преступника вдруг покрылось отчетливой сетью проступивших сосудов, а в глазах заклубилась пугающая чернота.

Где-то я видела нечто подобное…

Нэй вздрогнул, а потом резким взмахом руки что-то обрушил на рабовладельца.

Это была ментальная волна. Волна, наполненная гневом или даже ненавистью. Я остро почувствовала ее природу, хотя она была направлена не на меня. И в этой волне, которую я отчего-то остро ощущала, было кое-что еще — ужас! Нэй был в ужасе!!!

ПОЧЕМУ???

Вдруг тело поверженного преступника начало буквально рассыпаться на наших глазах, превращаясь просто в труху.