Эта фраза и его тон голоса просто въелись в мой разум и набатом звучали в нем снова и снова, заставляя сердце трепетать и колотиться.

«Я соскучился по тебе!».

Словно самое трепетное признание на свете. Словно заветные слова, которые мечтает услышать любая девчонка незадолго до свадебного алтаря.

Ангелика, у тебя атрофирование мозга из-за последних стрессовых ситуаций??? Какое еще признание??? Он мальчик инопланетной расы, который по факту сейчас твой брат, а не надежный мужчина, с которым можно было бы построить семью. Очнись!!!!

Но успокоиться не удавалось.

Нэй затронул какие-то, мне самой неведомые струны сердца…

Захотелось однажды услышать эти слова снова.

«Я соскучился по тебе!».

И чтобы таким же тоном.

И чтобы именно от Нэя…

Ангелика, ты уже сходишь с ума…

Ангелика Мирт

Ненавижу своего начальника!

Генерал Лаурини взирал на меня с таким видом, как будто я ему карьеру загубила, не меньше.

— Капитан Мирт! Как вы могли допустить, чтобы особенности происхождения вашего «брата» были так явно продемонстрированы остальной команде????

Я едва не заскрежетала зубами от досады и гнева. Он что, издевается? Да если бы Нэй не «продемонстрировал» свои способности, сейчас в моем отряде было бы на трех человек меньше!

— Генерал! Я всеми силами старалась оградить Нэя от возможных неудобных ситуаций, но… он мне не раб и… часто принимает свои собственные решения.

Генерал со всего размаха ударил кулаком по столу.

— Вы командир отряда или мягкотелая нянька, капитан??? Каким образом ваши подчиненные позволяют себе принимать собственные решения???? Или мне стоит пересмотреть кандидатуру на ваше место???

Я смотрела на этого взбесившегося, не побоюсь слова, придурка и не могла понять, как таких вообще земля носит. И это мой начальник, от которого я завишу!

Липкое до черноты отвращение выползло наружу, угрожая перетечь в мои черты лица и показаться генералу без прикрас.

Чтобы не ляпнуть какую-нибудь непозволительную колкость, я все силы бросила на то, чтобы опустить глаза и промолчать.

— Значит так, капитан Мирт, это мое серьезное для вас предупреждение: найдите рычаги давления на вашего, так сказать, брата и заставьте его вам подчиняться! Мне все равно какие, да хоть спите с ним, если он захочет, но он должен вас беспрекословно слушаться! Вам понятно?

Мои щеки вспыхнули, и я подняла пораженный взгляд на генерала.

— Как вы можете мне такое предлагать? — не выдержала и процедила я сквозь зубы. — Нэй — еще ребенок!

Лаурини презрительно фыркнул.

— Я наблюдал несколько раз за вашими тренировками, капитан. Этот так называемый ребенок просто пожирает вас глазами. Да и о каком детстве идет речь, если ему уже девятнадцать???

— Он зоннён! Или кто-то подобный! У них в таком возрасте юноши считаются детьми!

— Ах, капитан Мирт! Оставьте эти свои устарелые замашки! Если он способен хотеть женщину, значит, уже вырос и стал мужчиной. К тому же, если он будет вашим любовником, им будет проще управлять!

Я едва не поперхнулась воздухом: нет, неужели он серьезно предлагает затащить Нэя в постель? Чтобы он был удобным и послушным???

— Я не стану этого делать! — процедила я сквозь зубы, твердо смотря обезумевшему генералу в глаза. — Это низость!

Лаурини усмехнулся.

— Что ж! Это мы еще посмотрим!

Но потом улыбка слетела с его лица, вернув снова жёсткое выражение.

— А теперь относительно «Фетиды»! Вы должны возвратиться и сделать полную зачистку корабля!

Я замерла.

— Генерал, вы видели мои отчеты. Для того, чтобы выполнить это задание, мне нужно в два раза больше людей и защиты… — начала я, но Лаурини грубо меня прервал.

— Полковник де Сантэ предоставит все необходимое, но! Вы должны лично возглавлять это дело! Срок вам — десять дней! А теперь — до свидания!

Я окаменила лицо и, отдав честь, вышла. Высокомерная секретарша презрительно окатила меня взглядом и посмотрела в монитор голографического планшета с таким видом, как будто только что раздавила гусеницу.

Меня распирало от гнева и отвращения, поэтому я прямым ходом полетела в зал для тренировок: хотела выпустить пар.

К несчастью, там был Нэй.

Он сидел в позе лотоса и, похоже, учился концентрации. При моем появлении даже не открыл глаз.

Я невольно отметила, что он повзрослел.

Его шея перестала быть тонкой, а плечи острыми. Даже лицо стало взрослее, хотя и не перестало быть невероятно смазливым.

Волосы отросли еще больше и теперь сползали по плечам до самого пояса. Если бы у иширцев шевелюра росла настолько быстро, модники точно пришли бы в полный восторг.

Нэй был очень красив. Очень. Я все чаще замечала, что отмечаю это сама в себе, хоть и гоню эти мысли прочь. Но сейчас, после похабного предложения генерала, мысль о близости с Нэем стала просто отталкивающей. Мне стало казаться, что я могу просто его запятнать…

Решила уже сбежать отсюда, так и не позанимавшись, но неожиданно в дверях появился полковник де Сантэ.

— О, капитан, вы здесь? — он улыбнулся, как всегда, очень притягательно. — Вы тоже решили заняться собой? Разрешите составить вам компанию!

И мне пришлось остаться.

Переоделась, стала на беговую дорожку. Полковник устроился рядом.

Мы перебрасывались ничего не значащими фразами, когда Нэй, наконец, открыл глаза…

Нэй

Только бы удержать лицо!

Я был занят исключительно этим, когда исподлобья рассматривал беззаботно болтающих Ангелику и «самодовольного лицемера», коим я окрестил полковника де Сантэ.

Все внутри меня бурлило — это был факт. Я бы хотел сейчас прочитать чувства Ангелики, но мои собственные забивали ментальный фон и полностью блокировали мое восприятие.

Зато по лицу было видно, что девушка вполне себе довольна. Поглядывает мягко, говорит приглушенно — сама простота и дружелюбие!!!

Я медленно поднялся и пошел прочь из тренажерного зала.

Этот бой я снова проиграл…

В коридоре остановился и прижался спиною к стене.

Как же это мучительно — ревность!

Тряхнул головой и хотел просто уйти отсюда, но внутреннее чутье вдруг приказало остановиться.

Замер.

— Приказ генерала Лаурини нельзя игнорировать… — донесся ко мне голос Ангелики, хотя они говорили приглушенно. — Он потребовал отправиться к «Фетиде» в течение десяти дней…

— Я понимаю… — прервал ее полковник. — Мне самому такой расклад очень не нравится, но… ослушаться означает пойти под трибунал, поэтому…

— Поэтому мы полетим! — в голосе Ангелики прозвучала сталь. — Но Нэя… Нэя я брать с собой не буду!!!

У меня перехватило дыхание от возмущения, а полковник ничего не отвечал.

— Он же не ваш брат… — вдруг прозвучал его голос, а я дико напрягся. — Люди не обладают такими способностями…

— Не старайтесь, полковник, — резко прервала его Ангелика. — Я очень уважаю вас, как военного и лидера, но… я не буду делиться подробностями личной жизни даже с вами… Нэй — моя семья! Как вам известно, в тот раз он чуть не умер. Больше я не стану им рисковать…

Мое сердце забилось сильнее, и муки ревности сразу же схлынули. Наконец-то я понял: Ангелика пытается меня оградить.

В груди потеплело.

— Не нужно меня защищать… — прошептал я сам в себе. — Это я должен встать на твою защиту…

…И тогда у меня родился некоторый план.

Флагман был однозначно мертв. Его оккупировала тьма, и живых там определенно не осталось. Но военные Ишира зачем-то упорно пытаются заполучить этот корабль целым. Значит… космический паразит, возможно, уже пробрался на Ишир, в его руководство.

Как жаль, что у меня так мало воспоминаний!

Может, Риан помог бы мне их восстановить?

Но… нет! Не могу его впутывать! Он не должен увидеть меня настоящего, не должен…