Но я… ошибся.

Саалонец — посланец тьмы, очевидно — подготовился лучше, чем я думал.

— Как з-замечательно, что ты вс-се-таки пришел… Нэй из рода С-синоарим-Пуорт… — проговорил рептилоид с шипящим акцентом, а я насторожился. Откуда он узнал мое имя???

Уродливое лицо расплылось в клыкастой ухмылке.

— Ты думал, что я был просто бессильным наблюдателем, пока ты ис-спользовал мое тело, да? — изо рта на мгновение высунулся раздвоенный язык. — Но я узнал кое-что интересное: ты тоже предтеч, и это твоя лаборатория! Ты был слишком… г-м-м… занят убийством моих людей, чтобы скрыть от меня свою личность, тринадцатый принц!..

Я напрягся. Неужели это существо покопалось в моей голове? А я ведь даже не заметил! Дело плохо. Что ему удалось узнать???

— О, виж-жу, ты удивлен! Не ож-жидал? Люблю делать с-сюрпризы!

Саалонец резво спрыгнул с кучи мусора, на которой сидел, и сделал несколько шагов к Риану.

Я запаниковал. А вдруг ему придет в голову убить принца у меня на глазах??? Если я буду импульсивен, могут погибнуть или Риан, или Ангелика, которой в спину сейчас нацелен бластер. Надо было оставить ее в шахте! Но расстаться с нею просто не было сил…

— Что тебе нужно? — крикнул я, сжимая кулаки. — Зачем ты похитил зоннёнского принца???

Саалонец дернул головой, словно прислушиваясь, а потом… зашелся диким булькающим смехом.

— Так ты не знаеш-шь, кто он? До сих пор не знаешь??? Идиот! Слепой идиот…

Я нахмурился. О чем он говорит???

— Я знаю, что Риан — предтеч, — произнес я холодно. — Отвечай на поставленный тебе вопрос!

Саалонец не перестал посмеиваться, а лишь сплел могучие руки на груди.

— Открою тебе два с-секрета! — произнес он многозначительно. — Первый: это жалкое существо — не просто предтеч! Я даже знаю его настоящее имя! Тебе оно покажется весьма любопытным… — саалонец снова оскалился. — А второй… он умрет, так и не придя в сознание, если ты не станешь сотрудничать со мной! Всего одно нажатие вот этой кнопочки, — рептилод протянул вперед руку, демонстрируя небольшой прямоугольный предмет на грубой ладони, — и его тело разлетится на атомы! Я ж не дурак, чтобы с-себя не обез-зопасить! Твой ненаглядный… принц напичкан нанотехнологиями — скажи спасибо Иширу — и они сдетонируют все сразу, как только мои пальцы погладят вот этот пульт управления. Теперь тебе вс-сё ясно, тринадцатый пре-док?

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

Действительно подготовился. Гад!

— Чего ты от меня хочешь? — процедил я сквозь зубы, очевидно демонстрируя свое молчаливое согласие. Рептилоид выпятил грудь.

— Ты синтезируешь антидот против своего лекарства! — проговорил он уже без усмешки. — «Госпожа тьма» просила передать: Ишир захвачен, зоннёнский флагман уже тоже захвачен, принц захвачен и… — рептилод сделал странный кивок в сторону, заставив меня обернуться, — твоя женщина захвачена… — дуло бластера угрожающе уперлось Ангелике прямо в спину. — У тебя нет выбора! Если откажешься, они, — он кивнул в сторону Риана и Ангелики, — умрут первыми…

Ангелика Мирт

Блокираторы на руках были затянуты слишком туго, нарушая кровообращение.

Меня заставили сесть на пол вплотную к зоннёнскому принцу, чтобы, в случае чего, я тоже пострадала от взрыва нанороботов внутри Риана.

Нэй трудился уже три часа без перерыва, пытаясь запустить древнее оборудование в своей лаборатории. Многие реактивы до сих пор сохранились (технология предтечей, как всегда, поражала!), потому что были надежно закупорены в невидимом глазу настенном хранилище, которое активировалось искином по приказу возвратившегося хозяина.

По всему периметру лаборатории стояли молчаливые саалонские охранники, а их командир — Рэш-Ахн — уже долгое время отсутствовал.

Нэй полыхал болью. Я чувствовала ее все время, просто глядя на его напряженную спину и сосредоточенное лицо. Его коса безнадежно растрепалась, взлохмаченные золотые локоны торчали гнездом вокруг головы, и он раздраженно пытался заправить их за уши.

Собственная беспомощность ужасно угнетала, и я в очередной раз подергала ненавистные блокираторы, словно могла их разорвать.

Мы оказались в серьезной ловушке. Если бы не угроза гибели Риана, у Нэя хватило бы силы справиться со всеми врагами вокруг.

А теперь он вынужден делать то, что у него потребовала тьма…

Риан до сих пор был без сознания. Меня это жутко беспокоило, как и всё остальное. Ему бы прийти в себя и… попытаться придумать план побега? Он ведь тоже предтеч, как сказал Нэй, и просто обязан был мудрым и предприимчивым…

Я тяжело выдохнула.

Ну и что теперь толку от моего нового дара? В данной ситуации он… неприменим!

Риан застонал.

Я встрепенулась и повернула к нему лицо. Сердце тревожно сжалось.

Нэй тоже услышал стон и вздрогнул, но оборачиваться не стал, чтобы не привлекать к нам ненужного внимания. Его руки уверенно переливали одно вещество в сосуд с другим, помешивали и доставили следующий реактив…

Риан медленно открыл глаза и с огромным трудом присел, облокотившись об стену спиной. Он ошалело оглядывался вокруг, пытаясь прийти в себя, и наконец смог сосредоточиться на напряженной фигуре Нэя, после чего на его лице промелькнула целая гамма эмоций: радость, надежда, трепет… Однако уже через несколько мгновений он смог осмыслить реальное положение дел и нахмурился.

Угрюмые рептилоиды с оружием, блокираторы на руках и ногах, Нэй, колдующий над множеством потемневших от времени склянок — все красноречиво кричало о том, что дела плохи.

Риан дернулся вперёд, но тут же беспомощно застыл, бледнея еще сильнее, чем раньше.

Мне стало вдруг его очень жаль.

Теперь я понимала, почему зоннёнский принц, оказавшийся на самом деле соплеменником Нэя, был так сильно привязан к моему возлюбленному: они были из одного народа. Нет, я никогда не ревновала Нэя к нему, я ж не дура. Просто иногда мне казалось, что Риан… ведет себя странно.

Теперь все стало на свои места.

Воспоминания о прошлом — таком недавнем и еще сравнительно безоблачном — причиняли душевную боль. Неужели у нас всех действительно нет будущего? Саалонцы вряд ли оставят нас в живых, даже если Нэй выполнит все их требования. К тому же, если он действительно создаст антидот, то… наша операция по спасению Ишира будет провалена.

Кстати, а зачем тьме этот антидот, если… зоннёнский флагман уже захвачен и лекарство «светонин», созданное Нэем, тоже соответственно в ее руках? Может, здесь просто какой-то блеф?

Эта мысль показалась мне настолько справедливой и полной надежды, что я буквально воскресла.

Есть два объяснения всему этому: или флагман действительно не захвачен, а тьма нам нагло врет, или же… наши ребята уже смогли синтезировать достаточно «светонина» и даже распылить его в атмосфере Ишира, что и заставило космического паразита срочно искать этому противодействие.

Надежда обрела крылья и заставила меня облегченно выдохнуть.

Риан, казалось, только в этот момент заметил мое присутствие, хотя я сидела всего в нескольких сантиметрах от него. Повернув ко мне голову, он смущенно оглядел меня с головы до ног, отмечая такие же блокираторы, и подавленность его усилилась.

Нет, так не пойдет! Он же предтеч! У него точно должна быть сила! Или нанороботы каким-то образом блокируют ее? А вдруг… никаких нанороботов на самом деле нет и в помине???

Я загорелась этой мыслью еще сильнее.

Но надо быть бдительной и не выдать своих намерений.

Я замерла, максимально выровняв спину, но потом осторожно качнулась в сторону Риана, чтобы дотянуться к нему хотя бы локтем. А вдруг… вдруг мой дар сработает и на ком-то живом, и я смогу узнать истинное положение вещей…

«Создатель! — взмолилась я мысленно. — Ты всё видишь сейчас! Ты с нами, я точно это знаю! Помоги!!!!»

Это был вопль моего сердца.

И он был тут же услышан…