Похоже, тут нужна консультация психиатра ко всему прочему.
— Отдыхай и никуда не уходи, — проговорила я, зная, что он меня прекрасно слышит. — Я скоро принесу тебе поесть.
На всякий случай осмотрела помещение: не осталось ли где-то поблизости каких-нибудь опасных предметов? Мало ли, что ему взбредёт в голову в таком состоянии! Бедный ребенок, надеюсь, пираты не довели его до сумасшествия!
Уже взявшись за ручку двери, я замерла, а потом, развернувшись, добавила:
— Все будет хорошо, малыш!
Парнишка дёрнулся, но глаз не открыл.
Может, я что-то не то ляпнула?
Или это он от радости?
Тряхнула головой. Да уж, с детьми и подростками я работать не умею!
В рубке управления меня встретили с почтением. Пилот отчитался о нашем благополучном полете, Миха — мой помощник — доложил, что все дети в порядке, накормлены, отдыхают. У некоторых корабельный док обнаружил ссадины, синяки, у большинства — истощение, но в целом их состояние было удовлетворительным.
— Некоторые еще плачут, — добавил Миха, — но я им включил мультфильмы. — На его лице появилось довольство. — Сразу же затихли. Увлеклись. Наверное, никогда ничего подобного не видели…
Он, наверное, ожидал, что я его похвалю за догадку, но я погрузилась в себя.
Моего мальчишку, наверное, тоже нужно отправить к остальным, но… если у него нестабильное психическое состояние, не навредит ли это ему? Или им? К тому же, у пиратов его явно держали отдельно от остальных — я нашла его на совершенно другом уровне корабля. Может, всё дело в том, что он другой расы?
— Ройни, — обратилась я к пилоту, — сколько нам еще до базы?
— Семь часов, — ответил пилот.
Нет, не отправлю мальчика к остальным! Семь часов — срок недолгий, побудет у меня.
— Ладно, ребята, я в кабинет, — сообщила парням и поспешила к соседней двери.
Сейчас меня ждали отчёты перед начальством.
Набрав соответствующий номер, я присела в кресло, и передо мной зажегся большой экран.
Генерал Лаурини, как всегда, был хмур. Черные усы с сединой придавали ему ещё более насупленный вид.
— Капитан Мирт! Что у вас там стряслось? Почему произошел взрыв?
Я собранно отчиталась обо всём произошедшем, назвала число спасённых, причины взрыва и всё остальное.
Генерал нахмурился ещё больше.
— Плохо! — выдал он. — Все улики утеряны…
— Но у нас есть пленные… — попыталась возразить я, но он посмотрел на меня таким колючим взглядом, что я сразу же и замолчала.
— Их слова, не подтвержденные доказательствами, могут очень мало значить… — проговорил Лаурини и поджал губы. — Ладно. Это всё?
Я замялась. Почему-то говорить о мальчишке — предположительно зоннёне побаивалась. Вдруг его отберут?
Хотя… разве я решила оставить его у себя?
Новая мысль меня удивила, и я даже не заметила, как начала вникать в свои внутренние мотивы. Неужели уже успела привязаться? Не хочу отдавать в чужие руки? Но ведь ему окажут профессиональную помощь!
— К-х-м! — недовольное кряхтение генерала вырвало меня из прострации.
— О, простите! — я слегка смутилась. — Задумалась.
— Выкладывайте, капитан… — генерал проявлял откровенное нетерпение.
— Среди заложников был подросток, расу которого я не смогла точно определить, но он очень похож на зоннёна…
Замолчала.
Генерал начал постукивать стилусом по поверхности стола.
— Плохо, — выдал он привычное. У него обычно всегда всё было плохо. — С зоннёнами у нас сейчас напряжёнка…
— Так может они, наоборот, смягчатся, узнав, что мы освободили одного из них? — осторожно предположила я, но генерал Лаурини отмахнулся от моих слов. Мол, ничего ты не понимаешь, женщина! Он был откровенным сексистом…
— Адмирал Фриман судится с некоторыми из них уже два года. А так как вы действуете под его началом, зоннёны могут подумать, что мы мальчишку сами и выкрали, чтобы потом якобы спасти и получить в руки рычаг для давления на них…
У меня аж голова закружилась от этих глупых политических интриг.
— И что же делать? — приглушённо спросила я.
— Не спешить, — заявил генерал. — Остальных заложников отправь под опеку, а этого… придержи.
— Где? — осторожно уточнила я и тут же нарвалась на раздражение.
— Капитан Мирт! Мне тебя даже этому учить??? Да хоть к себе отвези! Мне плевать! Лишь бы он был надежно охраняем и… невидим. У нас не та ситуация, чтобы невыгодно лезть на рожон… Если зоннёны объявят о пропаже, тогда мы будем решать…
— Слушаюсь, сэр! — проговорила я мрачно, и мы тут же попрощались.
Когда экран погас, я устало откинулась в кресле.
Опять эти безумные интриги и тайны! Достали уже! То выбрось данные! То спрячь заложника! То утаи свидетеля…
Я злилась. И на генерала, и на адмирала Фримана, и на себя…
Я пешка, но этой пешкой манипулируют, как хотят, постоянно подставляя мою совесть. Хорошо, что хоть не приказывают кого-то убрать, как киллеру! Пока. Я иногда думаю, что дойдет даже до такого…
Сто раз уже хотела уволиться, так не дают… Я удобная. Мой отряд считается лучшим на Ишире. Успех провернутых операций где-то на уровне девяноста процентов из ста. Мы ж УНИКАЛЬНЫЕ!!!
Я раздосадовано зарычала.
Закрыла глаза, а перед глазами — мальчишка мой… Кстати, а с каких пор он стал моим?..
Впрочем, неважно. Его ж покормить надо!
Подскочила и поспешила на кухню через рубку управления.
Команда привычно расступилась: меня, честно говоря, боялись. Характер у меня тяжелый, вспыльчивый. По крайней мере, на работе. Могу и врезать за какую-нибудь провинность. А рука тяжелая, командирская. Зато работаем вместе отлично. А это самое главное…
В пищевом автомате набрала еды — в основном, пюрешек и фруктов, немного воды — и понесла в каюту.
Зашла осторожно: вдруг спит?
Но мальчик не спал.
Он сидел на полу, завернувшись в одеяло, и замерев, смотрел перед собой.
Когда я вошла, он медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел своими поразительными бирюзовыми глазами.
От этого взгляда по моей спине побежали невольные мурашки: его глаза в прямом смысле светились.
Точно НЕ ЧЕЛОВЕК!
— Садись, поешь, — проговорила я, неожиданно испытав какой-то подсознательный трепет. Все-таки с инопланетянами я сталкивалась не так уж часто.
Его глаза медленно потухли, став обычными, человеческими. Правда, их цвет все равно был ярким и постоянно притягивал взгляд.
Поставила еду на стол и развернулась к шкафу. Дам ему один свой комбинезон. Он эластичный, а мы примерно одного роста. Думаю, подойдет.
Приготовив одежду, осторожно присела рядом.
Мальчик ел медленно, неохотно. Спутанные волосы так и норовили попасть в еду. Его нужно выкупать, расчесать…
Как он к этому отнесется?
Когда он немного поел и отставил в сторону тарелку, я решилась снова заговорить.
— Давай, наконец, познакомимся! Меня зовут Ангелика. Ты скажешь мне своё имя?
Мальчик перевел на меня взгляд, и я увидела в его глазах большое напряжение.
— Нэй, — произнес он, но голос звучал депрессивно и мрачно.
Ладно, остальные расспросы оставлю на потом.
— Пойдем, Нэй! Тебе нужно помыться и одеться.
Он послушно пошел за мной ванную. Я показала ему кнопку для включения горячей мыльной воды, кнопку для ополаскивания и кнопку для сушки. Оставила одежду и вышла.
Вернулся он через пятнадцать минут уже одетый. Волосы он тоже вымыл, и они были слегка влажными.
На меня не смотрел и вообще выглядел очень подавленным.
Как же мне расположить его к себе?
— Можно я… приведу твои волосы в порядок? — осторожно спросила я, и он наконец-то поднял на меня взгляд. В его глазах плескалось смущение, но он все-таки утвердительно кивнул.
Я усадила его на стул, схватила расческу и осторожно провела ею по его волосам.
Шикарные, густые, блестящие, словно золото — они струились по моим пальцам, вызывая странные ощущения.
Всё это немного напомнило мне возню с моими племянницами: они обожали, когда я делала им прически. Правда, в последний раз я занималась этим аж три года назад, но навык возни с чужими волосами у меня остался.
