– О князи ада, с кем я связался, – патетично воскликнул бес. – На подобное способны только магистры. Слишком тонкая и сложная работа с энергией.

– Слушай, я устала. Давай завтра с этим разберемся. Пошли лучше спать. Тем более что свиток у нас. И даже не пришлось никого откапывать. Так что предлагаю сказать некроманту спасибо и не совать нос в его дела.

И мы действительно пошли. Где-то через полчаса стали закрадываться сомнения в правильности выбранного направления. Гарт, помнится, довел нас до старого кладбища минут за пятнадцать.

– Эдик, – позвала я, – а тебе не кажется, что мы заблудились.

– Не кажется, я в этом уверен.

– Что предлагаешь?

Демон положил лопату на землю, принюхался и ответил:

– Идти дальше. Я чую его запах. Твой некромант здесь недавно проходил.

– А мы здесь недавно проходили? – озаренная внезапной догадкой, спросила я.

Видимо, демон шел по следу некроманта, но только по тому, что тот оставил раньше. До встречи с нами на кладбище.

– Тссс, – Эдик замахал на меня руками и прислушался, замер, а потом быстро-быстро стал продираться в кусты, что-то недовольно бормоча.

– Ты куда?

– Стой там. И про меня – молчок! Лопату не забудь.

И он слился с кустарником. Надеюсь, не колючим. Второй раз за ночь стричь овцеподобных демонов в мои планы не входило. Я вздохнула, поняла, что ужасно хочу спать, вспомнила предупреждение кота (потеряете инвентарь – выгоню обоих) и подняла лопату.

Вдалеке послышался быстро приближающийся шум. Интересно, кто это? Просто ночь встреч, а не тайная вылазка расхитителей гробниц. Решив, что кто бы это ни был, у него можно узнать дорогу, я решила спокойно подождать. Воткнула лопату в землю, оперлась на нее. Подавила зевок. Стоп, не время спать. Надо же придумать, что я здесь ночью делаю. Мысли начали сонно расползаться в стороны, не желая так просто даваться в руки, а шум тем временем приближался.

– Да сюда он пошел, сюда, – с этими словами прямо из-за деревьев на дорогу вывернул здоровенный незнакомый парень и замер, увидев меня.

За ним на тропинку выбрались еще трое. Но этих я хотя бы знала – Кайл, Грэгор и Рэй. Маги огня удивленно на меня уставились.

– Ди? – первым опомнился Кайл. – А ты что здесь делаешь?

– Гуляю.

Интересно, за кем это они следили? Уж не за некромантом ли?

– Одна?

– С лопатой?

Оба вопроса совершенно синхронно задали Рэй и Грэгор.

– А что, лопата отличный инструмент самообороны. Мало ли кого можно ночью встретить, – я подозрительно посмотрела на парней. – Да и кладбище тут недалеко, вдруг, упырь какой выползет. А я его хрясь по темечку лопатой. И все.

Для убедительности я поудобнее перехватила древко и изобразила «хрясь». Парни сделали шаг назад и озадаченно переглянулись.

– Просто я из очень далеких и диких мест. У нас там вообще после захода солнца никто с пустыми руками из дома не выходит, – продолжила я, чувствую себя бароном Мюнхгаузеном.

Хотя, если о родных местах, то я и вправду без перцового баллончика из дома вечером не выхожу.

– Эм, – протянул Кайл, – а ты здесь никого не видела?

– Только вас и… – тут я затрепетала ресницами, сделала несчастные глаза и грустно произнесла, – я тут немного заплутала. Не подскажете, в какой стороне замок?

Незнакомый парень выпятил грудь и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Кайл его опередил.

– Я тебя провожу.

– Но… не хотела бы никого отвлекать. У вас какие-то дела?

Оставить Эдика одного в планы не входило.

– Ничего, парни и без меня справятся, – отмахнулся Кайл. – А позволить себе бросить девушку ночью в лесу я не могу. Только подожди пару минут. Мы сейчас.

Маги отошли в сторону, о чем-то шушукаясь.

– Эдик, – едва слышно позвала я.

– Иди с ним, я за вами, – шепотом ответили кусты.

Успокоенная демоном, я дождалась Кая.

– Давай помогу? – парень посмотрел на лопату.

Я без колебаний отдала ему хозинвентарь. Маг закинул лопату на плечо, я взяла фонарь, до этого стоявший у моих ног, и мы пошли. Оставшиеся маги огня о чем-то все еще переговаривались за нашими спинами.

– Ди, – заговорил Кайл, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас не услышали, – я, конечно, не могу тебе указывать…

Я едва не закатила глаза. Вот казалось бы, прогуляться ночью в компании симпатичного мускулистого парня – что может быть лучше? Как оказалось, что угодно, если этот парень начинает занудствовать.

– Но тебе лучше пока не ходить ночью одной, – продолжил он после небольшой паузы. – Убийца Эмми еще на свободе. Конечно, с делом Руфуса разобрались быстро, но здесь расследование может затянуться. Слишком мало улик.

– Постой, так ты думаешь, что Эмми и Руфуса убили разные люди? – с интересом спросила я.

– Ну… не хочу делать преждевременных выводов, – начал Кайл, немного даже приосанившись, – но мы с ребятами проводим свое расследование. И считаем, Эмми убил кто-то другой.

– Почему?

– Мотивы разные. Магистра убили из-за его политических взглядов.

Кайл замолчал, что-то обдумывая. Я видела, что он колеблется, поэтому слегка коснулась его руки и с любопытством спросила:

– А Эмми что плохого и кому могла сделать?

– Ну… – парень посмотрел мне в глаза, – обещаешь, что никому не расскажешь?

– Конечно.

– Хорошо. Эмми давно бегала за некромантом, и мы думали, что у них… – тут парень замялся, подбирая слова, – были отношения.

– У Гарта с Эмми? – опешила я.

Представить себе некроманта в компании долговязой некрасивой девицы было сложно.

– Эмми, кажется, была в него влюблена. Бегала за ним как собачонка, – Кайл поморщился и искоса на меня посмотрел.

Если честно, то в его рассказ слабо верилось, но слушала я с интересом. Хотя известие о возможных отношениях Гарта с какой-то девицей, пусть и уже мертвой, неприятно кольнуло.

– Их несколько раз видели вместе. Эмми, судя по всему, какое-то время жила в комнате некроманта. По крайней, мере, ее часто видели выходящей оттуда.

Да нет, ну не мог Гарт польститься на это чудо с косичками. Или мог?

– Ладно, допустим, они встречались. Зачем Гарту ее убивать?

– Избавился от надоевшей игрушки, – на лице Кая отразилась брезгливость вперемешку с сочувствием.

Нет, это уже совсем ни в какие ворота. Попользовался бедной девочкой и убил. Нет, на некроманта это непохоже. А может, я его плохо знаю?

– Подожди, но дриада же говорила, что не почувствовала некромантию, – ухватилась я за этот факт, как за спасательный круг.

– Думаешь, он не владеет обычной черной магией? – фыркнул Кайл.

Как-то это все притянуто за уши. Так любого мага обвинить можно. Наверняка, при должном старании кто угодно освоит эту самую черную магию. Или наймет кого-нибудь для наложения проклятия.

– Не веришь, – с сожалением усмехнулся парень.

– Сомневаюсь, – честно ответила я. – Прости, но у вас одни догадки, никаких доказательств.

– Доказательства у нас будут, – пообещал маг и замолчал, что-то обдумывая.

Мне его тон очень не понравился.

До школы мы дошли на удивление быстро. Я даже не заметила, погруженная в мысли о коварном некроманте – растлителе юных девиц.

– Спасибо, что проводил, – улыбнулась я Каю, останавливаясь у входа в школу.

– Всегда рад, – дружелюбно ответил он. – Но постарайся все-таки одна по ночам не гулять. А если очень уж захочется, зови, погуляем вместе.

Он подмигнул, довольно улыбаясь. Светлые волосы золотились в тусклом свете фонарей. Нет, все-таки, маг был очень красив. Я даже немного залюбовалась мускулистой фигурой.

– До завтра, – он махнул рукой на прощание, развернулся и пошел обратно.

Когда плечистая фигура скрылась в лесу, из кустов неподалеку вынырнул куда менее внушительный демон и на полусогнутых подбежал ко мне.

– Лопата, – зашипел Эдик, подходя ближе.

– Что? Ой, точно, – я хлопнула себя по лбу.

Но догонять Кая не побежала.