Долорес взглянула на эту странную женщину, которая только что подчинила своей воле её отца, к которой в руки предметы прыгали сами, и с ужасом осознала, что её похищают, и сделать сейчас с этим ничего нельзя. Девушка кивнула головой, а Мелис с блаженным выражением на лице произнёс:

— Не бойся, дорогая, наши все такие добрые, даже когда сердятся. Я уверен, тебе у нас понравится.

— Идиот! — в один голос сказали Долорес и Эйлин.

Карета была подана, и Эйлин, Долорес и Мелис сели в неё. По щекам Долорес потекли злые слёзы. Мелис по-прежнему был глупо счастлив.

— Пока, Файр! — сказала Эйлин. — Надеюсь, больше мы с тобой не встретимся.

И карета покатила по затихающим улицам к гостинице.

Нелли не находила себе места. Она слишком давно не оставалась одна и слишком полагалась на своих спутников. А теперь посреди бунтующего города, без защитников, даже без скрипки, она чувствовала себя ужасно. Наконец раздались шаги за дверью, и в комнату… Нет, не вошёл, ввалился Торментир. Увидев его, Нелли ахнула. Встрёпанные длинные патлы, изодранная мантия, которую мама с таким трудом привела в порядок, серое лицо…

— Что с вами?

— Ничего, — отмахнулся от неё Торментир. — Где все?

— А это, того, никого нет, — растерянно ответила Нелли.

— Как это — нет? Где они? — Торментир явно начинал раздражаться.

Нелл решила, что его злить не стоит, и принялась рассказывать:

— Мелис долго не возвращался, и мама пошла разыскивать вас обоих…

— Куда она пошла? — зарычал Торментир, словно Нелли была в этом виновата.

— К Айвори, — сухо ответила Нелл.

К удивлению Нелли, на лице Торментира явственно отразился ужас.

— Нет, только не это! — он закрыл лицо руками и опустился в кресло, где минутой раньше в прострации сидела Нелл.

Девушка никогда не видела, чтобы маг был в таком отчаянии. Он раскачивался из стороны в сторону, и встрёпанные космы его волос колыхались.

— Этого просто не может быть! — почти простонал он. — Я не должен был её отпускать! Надо было наложить заклятие, чтобы и она не могла выйти!

— Э-э-э… Магистр Торментир, — осторожно начала Нелли. — Солус! Почему вы так расстроились? Все обойдётся! Она вернётся, вот увидите!

— Она не должна была! Что теперь он с ней сделает? — у Торментира явно выдался тяжёлый день.

— Да почему это вы так переживаете?! — довольно невежливо Нелли потрясла его за плечо.

Торментир болезненно охнул, будто на плече была рана, и сразу отстранился от Нелл. Он посмотрел на Нелли и с болью произнёс:

— Да потому, что она моя жена!

Нелли похлопала длинными ресницами:

— Что-что? — потрясённо переспросила она. — Куда?

— Что слышала, — буркнул маг, опуская голову.

— А когда это случилось? — болезненно морщась, будто речь шла о каком-то несчастье, спросила Нелли.

— В Депьярго.

— А чего вы молчали?

— Твоя мама не хотела говорить. А потом ещё Лидброт…

— Да, ни фига себе дела! Ну вы все даёте! — возмущаясь, Нелли словно ожила. — Вначале вы тут со своими секретами! И хоть бы намекнули! Правда, Мелис болтал там что-то…

При упоминании этого имени Нелли снова помрачнела.

— Я во всём виноват, — вдруг сказал Торментир. — Я должен выручить её.

— Э, нет, так не пойдёт! — закричала Нелли. — Уж сидите здесь, папаша!

Теперь настала очередь Торментира переспрашивать:

— Что-что?

— А уши на что? — огрызнулась Нелли. — Сидите здесь, а то мне просто страшно становится, кто там ещё на ком женится, только отвернись…

Застучали копыта по мостовой. Нелли и Торментир бросились к окну. В темноте было уже трудно что-либо разглядеть, но Торментир воскликнул:

— Они вернулись!

Нелли облегчённо вздохнула.

— Странно, — нахмурился маг. — Кажется, там кто-то третий… Да это же Долорес!

— А как вы узнали? — изумилась Нелли. — Ничего же не видно, да и не слышно!

Торментир с лёгким презрением поглядел на неё:

— Я ведь волшебник, или ты забыла?

— А, ну да, вы же с мамой вечно в чужие мысли лезете, — буркнула девушка.

Вскоре в комнату входила Эйлин в сопровождении Мелиса и черноволосой Долорес.

— Сегодня Долорес у нас в гостях! — радостно провозгласил Мелис.

— Надо же, какая радость! — язвительно ответила Нелли.

Судя по выражению лица, Торментир был с ней совершенно согласен. Увидев платье Эйлин, лицо его стало ещё более злым:

— Ты в таком виде ходила к Айвори? Да ты совсем с ума сошла!

Он собирался продолжать в том же духе, но заметил в руках Эйлин нож:

— А это ещё для чего?

— Это? Ах, это! Это для захвата заложников, то есть для приглашения нашей дорогой гостьи! — объявила Эйлин.

— Совсем рехнулась! — прошептала Нелли, и Торментир снова с ней согласился.

— Ничего подобного! — Эйлин встряхнулась, как мокрая собака, и платье чудесным образом превратилось в привычные джинсы и пуловер. — Солус, ты купил всё, что нужно для противоядия?

Она даже не обратила внимания на то, в каком состоянии находится Торментир. Он молча кивнул.

— Когда оно будет готово?

— К утру, если начать сейчас.

— Тогда за дело! — скомандовала Эйлин. — Утром мы покинем этот негостеприимный город.

— Интересно, как? — хмыкнула Нелл. — После похищения дочери мэра за нами пошлют погоню. А то и чего похуже придумают. Короче, живыми не выпустят…

— Ничего, — Эйлин была непреклонна. — Я загипнотизировала Айвори, он должен всё забыть, что было сегодня вечером…

— Глупости, — резко оборвал её Торментир. — Ты не умеешь применять заклятие Забвения, совсем в нём не практиковалась. Поэтому, как только вы уехали, сила твоего гипноза ослабела. Он ничего не забудет. Самое позднее к утру все солдаты будут готовы нас схватить.

— Что ты предлагаешь? — не менее резко ответила Эйлин.

— Утром Мелис выпьет противоядие, и мы действительно покинем город. Дисси здесь нет и, похоже, не было. Чтобы уехать беспрепятственно, мы используем ту карету, в которой вы приехали (кучера шарахнем заклинанием Подчинения), а Долорес используем в качестве живого щита.

Долорес побелела как полотно:

— Вы не посмеете! Мой отец убьёт вас!

— Очень даже посмеем! — Эйлин, похоже, очень понравилась жестокая мысль Торментира. — А если твой отец не будет делать резких телодвижений, то ты вернёшься к нему, живая и здоровая.

— Не обижайте её, — попросил Мелис, выступая вперёд. — Долорес очень хорошая, просто вы её ещё не знаете…

— И в этом наше счастье, — злобно прокомментировала Нелл. — Хотя, видимо, ненадолго…

— Послушайте, — заговорила Долорес. — Отпустите меня! Я ведь ничего не сделала ни вам, ни Мелису (Нелли опять злобно фыркнула)! А то, что я дала ему Приворотное зелье, — это меня отец заставил! Видят боги, я не хотела! Я не хотела, чтобы Мелиса держали пленником у нас в доме! Это всё отец! Ему Верховный Мастер приказал! — Долорес снова заплакала.

— Так вот оно что… — протянул Торментир. — Я иду к себе. Буду готовить зелье. Сидите тут. Эйлин, ради всего святого, никого не выпускай!

Эйлин нехорошо усмехнулась, вертя в руках разрезальный нож.

— Уж теперь не выпущу!

Вечером в маленькой лачуге Фокси, Дисси и Фергюс рассказывали друг другу подробно о своих приключениях. Фергюса очень интересовал переход сквозь горы. Фокси вытащил из-за пазухи серебристый стержень, и все стали рассматривать его.

— Никто на Сариссе не мог бы изготовить такой, — задумчиво пробормотал Фергюс. — Кроме, разве что, подгорных мастеров… Скажи, Фокси, откуда у тебя эта палочка?

— Отец дал.

— А у него она как оказалась?

— Не знаю. Может, сам Штейнмейстер передал зачем-то…

— Не зачем-то, а для перехода через Тайные Тоннели. Странно, что он, владея таким загадочным предметом, ни разу не поинтересовался, кто его создал, не нашёл этих людей, не выяснил, каково истинное предназначение этого предмета…