— Каир ждет нас, исса Алес. Он хотел лично обсудить с вами данный инцидент, — отец Лайса приглашает меня следовать за ним, и мы направляемся знакомым маршрутом в кабинет правителя.
Каир действительно ждет нас. Он сидит за тем же столом, в знакомой маске, а ощущение от нашей встречи накрывают даже сильнее, чем в прошлый раз. На секунды я почти физически ощущаю те волны властности и силы, что от него исходят. Дыхание перехватывает, как на американских горках, но от анализа своих чувств меня отвлекает присутствие в кабинете другого раянца. Кто сказал, что мир тесен? Так вот, он даже еще теснее, чем я думала! На меня смотрел изучающим взглядом не кто иной, как сладкоежка Шрам. Вот уж кого не ожидала здесь точно увидеть, так это его. Интересно узнает или нет? На мгновенье показалось, что да, вспомнил, но потом он отвел взгляд, и его лицо приняло скучающее, равнодушное выражение. Я тоже пытаюсь натянуть маску спокойствия.
— Исса Алес, я приношу свои извинения за то, что ваше спокойствие было нарушено таким неприятным образом. Я как ответственный за свой кровный круг, принимаю всю ответственность и за гостей моего круга. Данный инцидент будет расследован самым тщательным образом и виновные понесут наказание, — каир говорил, говорил все тем же густым приятным голосом, а мне чудилась некая фальшь в его словах. Как будто он что-то не договаривает.
— Пока идет расследование, я вынужден настаивать на вашем пребывании здесь, в резиденции, где мы можем гарантировать вам максимальную защиту. Я хочу познакомить вас с вашим личным помощником и телохранителем. Это Шрам дор Эрс. Можете обращаться к нему по любому волнующему вас вопросу. Также он будет сопровождать вас в дальнейших поездках по планете, — тут я удивленно вскидываю взгляд.
Я думала, что меня здесь запрут как в золотой клетке и будут усиленно охранять, никуда не выпуская. А все оказалось совсем не так. Тепло благодарности разливается в груди, все-таки я зря так себя накрутила. Каир оказался таким понимающим, все предусмотрел. Не ожидала к себе такой внимательности и заботы со стороны правителя.
— Благодарю, даи райн каир, за вашу предусмотрительность. Мне действительно не хотелось бы прерывать свои поездки, — я говорю искренне и даже благодарно улыбаюсь в конце. Что оказывается совсем не трудно, хотя я думала не смогу в такой напряженной обстановке выдавить и тень улыбки. Странно, но кажется, что он мне улыбается в ответ, хоть за этой маской совсем ничего не разглядеть. Только таинственно поблескивают черные драгоценные камни в узоре, да знакомая коса змеей скользит через левое плечо.
— Что ж, тогда я не буду вас больше задерживать. Думаю, вам стоит получше познакомиться со своим помощником и немного отдохнуть. На обед вас пригласят. Шрам проводит вас до ваших апартаментов. Шакар, останься нужно обсудить один вопрос, — последнюю фразу каир произносит на раянском.
Отец Лайса остается в кабинете, а я следую за своим личным охранником и соглядатаем, я так думаю. Мы проходим несколько длинных коридоров, поднимаемся на второй этаж и останавливаемся у одной из дверей. Шрам что-то набирает на панели, прикладывает чип-ключ, затем просит меня приложить свой аук к панели, записывая данные. Дверь, наконец уходит в сторону впуская нас внутрь.
Оу… Первая мысль, что посетила меня, когда я вошла. Вот это роскошь. А хорошо-то как каир к гостям относится. Хотя, если подумать, в резиденции самого правителя не может быть не роскошных комнат. Престиж и все такое…
— Ну что? Давай по-новому знакомиться, любительница каполинов, — прерывает мои размышления голос Шрама.
Вот черт! Узнал все-таки…
— Саша Алес, — осторожно отвечаю, не зная чего от него ждать.
— Саша, значит, — хмыкает он, — Можешь меня Шрамом звать. Не люблю я эту официальщину. Тем более я на тебе столько сохинов выиграл.
— Что?
— То, — смеется мой охранник, — Никто мне не верил, что кто-то за раз может больше трех каполинов проглотить. Спорили, конечно. Но у меня то свидетели есть и проверенные. А ты как тут очутилась? Ашер с ребятами тебя совсем в другом месте искали.
— Искали? Меня? — голова идет кругом от этих откровений.
— Ну да. Риика нам все мозги исклевала своим шама эмал. Да и Мараиш потом подключился. А ты вот где. Ну, рассказывай…
— Что рассказывать? — опешила я.
— Все рассказывай. Где была, что делала, как тебя сюда занесло. А то, каир задание-то дал, а ничего толком не объяснил. Только, пойдем, присядем, а то ты, я вижу, совсем уже на ногах не держишься.
Он утягивает меня вглубь гостиной, где мы располагаемся на больших мягких пуфах, что приятно обволакивают тело, позволяя максимально расслабиться. То ли Шрам такой умелый собеседник, то ли мне так нужна была эта возможность с кем-то поделиться всеми накопленными переживаниями, но я выкладываю ему абсолютно все. Почти все. Помогает то, что не нужно объяснять причины моего пребывания на станции и то, что произошло дальше. Рассказываю про подруг кади, про то, как оказалась на Орше, про свою работу. Последние события описываю уже заплетающимся языком. Шрам эмоционально реагирует в нужных местах. Хмыкает, хекает, удивленно поднимает брови, озадаченно цокает и хмурит лоб.
— Даа… Попала ты в историю, — наконец, выдает он в конце моего рассказа. — Но теперь, никто тебя в обиду не даст. Можешь мне поверить. Каир четкие указания дал, тебя беречь, как свои… кхм… Беречь, в общем. А здесь тебе точно понравиться. Тут, знаешь, какой сад?
— Сад? — удивилась я, ожидая услышать совсем другое.
— Да, сад. Здесь никто больше не оценит, но тебе точно стоит посмотреть и попробовать. Аруйские олоеты. Слышала о таких? — таинственно понизив голос, спрашивает он меня.
— Слышала! — восторженно выдыхаю я. Все мои горести и огорчения мгновенно были забыты. Вот так одной фразой этот невозможный раянец вернул мне вкус к жизни. Неужели, здесь растет такое чудо? Ребенок внутри меня радостно визжит и прыгает от счастья.
Вечером выбираюсь на разведку местности. Шрам подробно мне описал, где найти искомый фрукт. Сам меня сопроводить он не смог, сославшись на срочный вызов, но успокоил, что по территории резиденции я могу ходить абсолютно спокойно в любом направлении. В запрещенные для посещения места попасть мне не дадут. И заблудится здесь тоже проблематично. Шрам настроил мой аук, чтобы он смог показать дорогу до моих апартаментов из любой точки на территории резиденции. Можно, конечно, было подождать, когда освободится мой охранник, но меня гнал вперед азарт и ожидание волшебства.
Олоеты я нашла довольно быстро. Да и сложно их было не заметить в наступивших сумерках. Продолговатые плоды светились всеми оттенками лилового, а сами ветки нежно отсвечивали бледно оранжевым. Аруйские олоеты. Волшебные, редкие, сказочные, невероятные! Шрам был прав, здешние обитатели могли оценить только внешнюю красоту деревьев и плодов. Но для меня главным был их вкус. Все деревья были усыпаны спелыми и поспевающими фруктами. Насыщенность свечения определяла степень их спелости. Сами олоеты я никогда не пробовала, но немало слышала об их необычном виде и удивительной, насыщенной сладостью, мякоти, а также несколько раз угощалась десертами с добавлением их сока. Десерты я тайком таскала с детского стола на приемах, куда меня брала с собой Нэя.
Я пару минут любуюсь светящимся садом, затем гурман во мне побеждает эстета, и я ищу возможность дотянуться до нижних веток с манящими плодами. Помучавшись так и этак, понимаю, что ничего у меня не выйдет. Деревья слишком высоки и я попросту не дотягиваюсь даже до самых низких веточек. Блин! Ну почему я такая мелкая? Вон Шрам, наверно, без труда тут достает до лакомства. Может попробовать залезть на дерево?
Видимо, желание сладкого отбило мне весь здравый смысл. Иначе как объяснить, что пару минут спустя я старательно обхожу каждое дерево, пытаясь найти удобное место, где можно будет зацепиться и залезть повыше. Это занятие меня так увлекло, что я не замечаю ничего вокруг. Поэтому на внезапно возникшее, препятствие, на своем пути, я реагирую слишком поздно (а по правде совсем не успеваю среагировать) и, столкнувшись с ним, отлетаю назад. Упасть мне не дали чьи-то крепкие руки, осторожно, но надежно придержав меня за плечи. Вот у кого отличная реакция, думаю я, поднимая глаза на своего спасителя.
