Владимир сердито стукнул кулаком по столу, и отец вздрогнул. Не говоря ни слова, он выдвинул ящик и протянул сыну конверт.

— Тогда, возможно, тебе следует прочитать это. Вот настоящая причина, по которой я вчера приходил к вам ночью, — мягко сказал он.

Владимир быстро просмотрел текст.

«Возможно, вам будет интересно узнать, что женитьба вашего любимого первенца — это просто дешевая комедия. Убедитесь сами: загляните вечером в спальню «счастливой» пары, и вы обнаружите, что маленькая невеста лежит в постели одна, потому что ваш сын спит отдельно на диване».

Владимир побледнел.

— Где ты это взял? — спросил он бесстрастным голосом.

— Вчера утром оно было здесь, на моем столе, — мрачно сказал Стюард.

Сын внимательно рассмотрел лист, но ничего необычного не нашел. Это был компьютерный текст на обычном листе бумаги для принтера. Его мог сделать кто угодно, и конверт тоже выглядел обычным.

— Кто бы ни написал эту чушь, порви ее и забудь об этом. Достаточно того, что твоя одержимость уже приводит к отправке анонимных писем.

Владимир презрительно швырнул анонимку на стол и направился к двери, потом обернулся.

— Отец, еще раз прошу, не касайся больше этого предмета и пусть все идет своим чередом. Я люблю тебя, но если ты не остановишься, я пойду своим путем.

Владимир из своего кабинета, где он оставила отца в глубоком раздумье, прошел в столовую, взял вафли и чашку кофе и сел за стол рядом с Катей.

— Ты в порядке? — тихо спросила она, увидев его напряженное лицо.

Он коротко кивнул и сделал глоток кофе. Его взгляд скользнул по Елене Васильевне и Анатолию, которые молча сидели за столом и ели. Потрясённый до глубины души Владимир вдруг ясно осознал, что эти двое были единственными людьми, которые могли знать, что он спал сначала в гостевой комнате, а потом отдельно от Кати на диване. И они в доме Зотовых единственные, кто искренне заинтересован в том, чтобы крепко подставить старшего сына в глазах отца и лишить его наследства.

Он вспомнил, как Катя рассказывала ему о том, что видела кого-то ночью в их комнате. Тогда Владимир посчитал, что это, вполне возможно, было лишь игрой её воспаленного из-за переезда воображения. Но теперь эта уверенность пошатнулась.

Он задумался на некоторое время, потом увидел обеспокоенный взгляд Кати и сжал ее руку.

— Давай поедем.

В коридоре перед их кабинетами Владимир притянул Катю, взяв за руки, и нежно поцеловал.

— Это не входит в наш брачный контракт, — пробормотала жена, смущенно глядя на Евгению, которая сидела за своим столом и украдкой улыбалась.

Владимир ухмыльнулся и игриво шлепнул вторую половину по попе.

— До встречи, дражайшая супруга, — весело сказал он, глядя вслед Кате, которая улыбнулась, покачала головой и исчезла в своем кабинете.

Чуть позже Владимир сидел за письменным столом и рассеянно играл ручкой. Мысли его возвращались к прошлой ночи. Он думал о том, как доверчиво лежала Катя в его объятиях, как страстно и преданно она отвечала на его ласки, и в нем поднималось довольное, счастливое чувство. Было правильно не следовать первоначальному плану и подождать; он не смог бы простить себе, если бы использовал жену в своих целях против ее воли. Но надо было подумать и о странном анонимном письме, и о том, что Катя совершенно не подозревала о первоначальных намерениях супруга. Владимир знал, что совершил непоправимую ошибку, когда предложил девушке этот брачный контракт без допов, и глубоко сожалел об этом. Беспомощный и мучимый угрызениями совести, он расхаживал взад и вперед, когда зазвонил телефон, оторвав его от размышлений.

— Привет, Володя, — поприветствовал его Александр, когда тот ответил. — Я хотел спросить, какие у тебя планы на сегодняшний вечер и не хочешь ли ты встретиться со мной и Таней?

Владимир с радостью согласился. Он был уверен, что Катя тоже скажет «да», и они без лишних слов условились встретиться вечером у них дома.

Чуть позже подошло время встречи с клиентом, Владимир забрал Катю, и они вместе прошли в переговорную.

— Кстати, твоя сестра с Сашей приедут сегодня вечером, если ты не против, — сообщил Владимир, когда они вошли в помещение. — Я подумал, может быть, мы могли бы сыграть во что-нибудь и хорошо провести вечер.

— Да, конечно, — кивнула Катя, предвкушая встречу с Таней.

Они были еще одни, и Владимир прижал ее к себе, прошептал жарко и лукаво

— Если только ты не предпочтешь сделать со мной что-нибудь еще?

В тот же момент дверь открылась, и Евгения ввела клиента.

— Придется еще немного подождать, — прошептала Катя, улыбаясь, и смущенно чуть оттолкнула мужа.

Вечером они сидели вчетвером в особняке Зиминых. Родители Владимира получили приглашение в гости и уехали, Анатолий тоже отсутствовал, так что гостиная была полностью в распоряжении молодых людей. Александр привез с собой несколько игр, и они с большим смехом и весельем соревновались за выигрыш в «Монополии». Катя наконец победила, а Владимир усмехнулся.

— Я всегда знал, что ты хладнокровная и расчетливая деловая женщина, — сказал он, качая головой, и уголки его рта дернулись в насмешливой улыбке.

Катя легко стукнула его кулаком в бок.

— Думаю, мне не нужно напоминать тебе, чья была идея подписать брачный контракт, — поддразнила она мужа, улыбаясь.

По его лицу прошла тень, он быстро повернул голову и посмотрел на Александра.

— Что ты думаешь о том, чтобы нам вдвоем пойти и перекусить что-нибудь? Думаю, девочки были бы рады побыть наедине, чтобы посплетничать о нас, — предложил он, стараясь, чтобы его тон звучал непринужденно.

Александр кивнул, и они исчезли на кухне.

— Что происходит? — спросил Александр, пока Владимир копался в холодильнике.

Хотя он сразу заметил, что ситуация между Катей и Владимиром явно изменилась к лучшему, он не пропустил того унылого взгляда, который только что бросил на него друг.

Грустный Владимир захлопнул дверцу холодильника и прислонился к ней лбом, словно его мучил внутренний жар.

— Я не знаю, что делать, — сказал он несчастным голосом и рассказал Александру о разговоре с отцом, о том, какой оборот приняли его отношения с Катей, и об анонимном письме.

— Поговори с Катей, — спонтанно ответил Александр после того, как Владимир закончил, — Да, просто поговори с ней и все ей объясни.

— Я не могу этого сделать, — пробормотал себе под нос Владимир. — Как я должен сказать ей, что женился только для того, чтобы она родила мне ребенка?

— Но ты любишь её и, тем не менее, давно отказался от этого намерения. Если ты ничего не скажешь, это останется между вами навсегда.

— Я знаю, но после того, что между нами произошло прошлой ночью, боюсь, она мне не поверит. Она решит, что я всего-навсего хотел использовать ее в своих корыстных целях. Я не могу с ней так поступить, это причинит ей большую боль.

— Ты прав, для этого, наверное, еще рано, — задумчиво сказал Александр. — Может быть, вам, ребята, стоит уехать отсюда на несколько дней, пока вся эта суета немного не уляжется? Мы с Таней планируем вернуться в тот маленький городок, где мы отдыхали в первый раз, помнишь? В конце следующей недели думает поехать. Давайте вместе с нами? Таким образом, вы сможете проводить время вместе без того, чтобы обстоятельства над вами тяготели. И если ваши чувства друг к другу продолжат углубляться, то у тебя обязательно появится хорошая возможность, чтобы искренне поговорить с ней.

Владимир на мгновение задумался, потом кивнул.

— Возможно, это неплохая идея. Работы в компании у нас еще хватает, но это как-то решаемо, а Катя для меня важнее.

— Кроме того, у тебя еще не было настоящего медового месяца, — усмехнулся Александр.

Владимир улыбнулся.