Владимир ясно сознавал, что у него было мало времени. Теперь же не знал, отыщет ли подходящую возможность в ближайшее время, как только они вернутся домой. Решившись, он выпил пиво и пошел наверх.

Катя долго и тщательно мылась, потом выбралась из душевой кабины, тщательно вытерлась и высушила волосы феном. Натянула ночную сорочку и легла в постель. Балконная дверь была немного приоткрыта, и откуда-то доносилась тихая приятная музыка. Это была одна из тех джазовых композиций, которые всегда очень нравились Кате, приводя её в умиротворённое и даже немного счастливое состояние.

Послушав немного, Катя выбралась из кровати и вышла на балкон. Солнце садилось, заливая всё мягким оранжево-золотым светом. Девушка опёрлась на перила и смотрела на бескрайний простор. Индийский океан в эти минуты казался огромным и безмятежным. Вдалеке покачивались белые яхты, и Катя подумала, как бы хорошо сейчас оказаться на одной из них. Прежде кататься на такой ей не приходилось, а мечта была с детства.

Но тут же мысли повернулись в другое русло. С тоской Катя подумала, как хорошо было бы всё сейчас в её жизни, если бы она не продала себя ради безопасного будущего семьи. Да, именно продала, как же ещё относиться к последствиям подписанного ей брачного контракта? Пусть и без допов, хотя бы это хорошо, а то кто знает, чем бы всё могло закончиться. Хотя известно чем. Катя бы не согласилась ни на одно дополнительное условие.

Ей вспомнилась просьба Александра, сказанная им перед свадьбой. «Я от всего сердца прошу тебя дать Владимиру шанс. Он неплохой парень, ты это поймешь. Обязательно поймёшь, поверь мне», — произнес он тогда. За время, проведенное на Мальдивах, Катя поняла, что лучший друг её мужа оказался прав. Владимир действительно не был плохим парнем.

В последние дни она узнала его совсем с другой стороны. Он не был высокомерным или насмешливым, и при других обстоятельствах Катя могла бы влюбиться в него. Он нравился ей, и она чувствовала к нему влечение во всех смыслах. Но между ними было еще слишком много нерешенных вопросов. Тех вещей, которые пугали её и удерживали от выхода за рамки делового соглашения.

Владимир тихо вошел в номер. Он ожидал найти Катю уже спящей, но, к его удивлению, она стояла снаружи на балконе спиной к нему и не услышала возвращения мужа. На ней была только тонкая ночная сорочка, и хотя Владимир весь день видел её в бассейне или на пляже в гораздо меньшем количестве одежды, его сердцебиение внезапно увеличилось в геометрической прогрессии.

Он медленно прошел через комнату на балкон, встал позади Кати и осторожно обнял её за талию. Удивленная, она обернулась.

— Боже мой, Владимир, ты меня напугал.

— Прости, я не хотел, — мягко сказал он, не отпуская её.

Нахмурившись, она хотела сделать шаг в сторону, но он продолжал крепко держать жену.

— Пожалуйста, позволь мне уйти.

Владимир осторожно притянул её к себе.

— Катя, сегодня наша последняя ночь здесь. И я помню, что обещал тебе. Но я хочу обнять тебя хотя бы раз, — взмолился он.

Жена нервно посмотрела на него, увидела блеск в его глазах, и её колени подогнулись.

— Что ты делаешь? — защищаясь, сказала она. — Только брачный контракт, никаких допов, надеюсь, ты помнишь?

— Катя, — хрипло прошептал он и, прежде чем она успела еще что-нибудь сказать, наклонился и поцеловал её.

Его губы были теплыми и мягкими, и, как и в прошлые разы, у нее возникло искушение сдаться и прижаться к нему. Но внутри всё ещё было сомнение, и она разрывалась между желанием ответить на поцелуй мужа и оттолкнуть его. Пока Катя не могла решиться, Владимир притянул её ближе к себе, нежно провел руками по спине и ощутил, как она отреагировала на его прикосновения, но в то же время почувствовал и её сопротивление.

На долю секунды ему захотелось просто продолжить, но затем он отпустил Катю.

— Извини, я не должен был этого делать, — пробормотал он себе под нос, торопливо поворачиваясь и широкими шагами пересекая комнату. Через несколько секунд дверь за ним закрылась, и Катя осталась в полном недоумении.

Катя провела всю ночь в шезлонге на балконе, благо снаружи было тепло даже ночью. Ночной прохладный бриз доносил запахи экзотических растений, и девушке нравилось вдыхать их полной грудью. Но главное, отчего она не осталась в номере было, конечно, в другом. Её на балкон выгнал страх. Катя боялась даже предположить, как станут развиваться их отношения, когда Владимир вернётся. Она слишком боялась его, а также боялась, что сделает нечто такое, о чём потом пожалеет.

Но Владимир так и не пришёл, и Катя понятия не имела, где он, и с каждым часом чувствовала себя все хуже. Постепенно становилось светло, и, подавленная, она вошла в номер и начала собирать свои вещи. Внезапно дверь отворилась, и вошел Владимир. Катя бросила на него испытующий взгляд, заметила, что он, похоже, тоже не выспался, как и она. У неё почти возникло искушение подойти к нему и взять его за руку.

— Доброе утро, — сдержанно пробормотал он, бросил чемодан на кровать и начал собирать свои вещи.

— Доброе утро, — пожелала она ему и тоже повернулась к своему чемодану.

Чуть позже они сели в машину и поехали в аэропорт, по-прежнему не разговаривая.

Обратный рейс прошел в такой же тишине, как и полёт на Мальдивы. Каждый из новобрачных сидел в своём кресле и избегал смотреть на другого. Они молча позавтракали и пообедали, посмотрели в наушниках фильмы, благо в спинку кресла были вмонтированы маленькие мониторы. Полистали журналы, и всё. Диалог ни разу не состоялся.

По прибытии в родной город Владимир вывел свою машину из подземного гаража, загрузил в нее багаж, и, все еще молча, они поехали по городу.

— Если ты не против, я отвезу тебя домой, — внезапно нарушил он тягостную тишину. — Тогда ты сможешь спокойно готовиться к переезду, несколько дней не имеют значения.

— Хорошо, — согласилась Катя, не зная, радоваться ей сейчас этому предложению или нет.

Конечно, ей было приятнее сначала провести немного времени без Владимира. Но она уже снова столкнулась с несколькими допросами своей матери и не была уверена, что было меньшим из зол — находиться рядом с ним или оставаться у себя и выслушивать, как Карина Матвеевна постоянно интересуется, как у молодожёнов обстоят дела.

Полчаса спустя новобрачные остановились перед домом Кати. Они вышли, Владимир вытащил из машины её чемодан. Девушка остановилась в ожидании. На мгновение ей захотелось, чтобы он поцеловал её на прощание. Но супруг лишь бросил на нее быстрый взгляд, а затем снова сел в машину и сразу уехал.

Расстроенная, Катя взяла свой чемодан и вошла в дом. Эта странная игра в молчанку, которой они предавались с самого утра, её очень утомила. Конечно, иногда ей хотелось побыть в тишине, подумать о своём, провести время спокойно. Но когда рядом был Владимир, в голове у девушки творился странный хаос. Её одновременно тянула к нему неведомая сила, а другая в то же время отталкивала. Как разобраться в своём отношении к мужу, Катя пока не знала.

На самом деле Владимир изначально намеревался отправиться прямо домой вместе с молодой женой. Но, во-первых, ему не хотелось выслушивать расспросы отца о том, насколько им понравился его свадебный подарок. Во-вторых, ему обязательно нужно было с кем-нибудь поговорить. Осознав это, мужчина сразу принял решение. Свернул к обочине, остановился и вытащил мобильный телефон. Быстро нажал кнопку быстрого набора номера Александра, и, к его облегчению, через два долгих гудка раздался голос друга.

— Привет, Саша, это я.

— О, Володька! Рад тебя слышать, дружище. Вы уже вернулись?