Молодые люди провели в загородном доме посреди зимней сказки чудесную неделю. За это время Катя успела позабыть о поставленном ей диагнозе. Полная счастья, она наслаждалась общением с Владимиром. Он был любящим и нежным, внимательным и заботливым, галантным и страстным, и девушка в полной мере наслаждалась его близостью, полностью переключив своё внимание на их маленький уютный мир.

Днем они ходили на лыжах, ездили в соседний город в кино или театр, а потом сидели в каком-нибудь кафе и разговаривали. Если не позволяла погода, то или лежали в своей комнате, читая или глядя фильмы в обнимку, или спускались вниз и общались с Таней и Александром. По вечерам они завели маленькую традицию сидеть у камина, играть в карты или настольные игры, а порой смотреть ретро-фильмы, которые Александр привёз с собой на флэшке. В основном это были старые добрые комедии.

Ночи молодой супружеской пары были наполнены страстью и нежностью, а днем ​​они использовали любую возможность, чтобы удалиться в свою комнату.

— Почему вы двое ещё спускаетесь вниз? Тебе не надоело одеваться и раздеваться по несколько раз в день? — Таня рассмеялась, когда однажды днем ​​вернулась с Александром из магазина, а Катя и Владимир спустились по лестнице с раскрасневшимися лицами.

— Таня! — смущенно выпалила старшая сестра, отводя глада, а Владимир усмехнулся и сказал:

— Кто был так разочарован планировкой комнат, когда мы были здесь в первый раз? А потом мне пришлось пожертвовать собой и взять с собой Катю, чтобы ты могла побыть наедине со своим Сашей, так что без дальнейших комментариев.

Таня рассмеялась, а Катя толкнула мужа в бок.

— Жертвоприношение? Вот за это спасибо большое! Ты так страдал, что тебе пришлось взять меня с собой? — спросила она с шутливым гневом.

— Вообще-то я от этого страдал, — поспешил поддержать друга Александр. — Ты не представляешь, что со мной сделала Таня после твоего ухода, — сказал он с притворным отчаянием и пригнулся, когда Таня замахнулась пачкой спагетти.

Они весело шутили. Настроение, как всегда, было легкое и непринужденное, и Катя пожалела, что они могли бы остаться здесь навсегда.

Но вот наступило воскресенье, и после обеда они с сожалением стали собираться в обратный путь.

— Не грусти, мы скоро вернемся, — пообещал Владимир, бросив беглый взгляд на Катю. Он убрал руку с руля и взял её ладонь, нежно сжимая пальцы. — По крайней мере, у нас все-таки был медовый месяц.

Катя кивнула и ласково улыбнулась ему. Но с каждым километром, который их приближал к старинному особняку и семье Владимира, ее внутреннее напряжение снова стало возрастать.

Было уже поздно, когда они вернулись домой. Поднялись к свою комнату, быстро распаковали вещи, приняли душ и, усталые с дороги, легли спать. Даже ужинать не стали, поскольку были уверены, что на следующий день смогут неспеша и позавтракать вместе, и сходить на обед, и уж тем более спокойно поужинать.

Однако на следующий день с раннего утра начались деловые звонки. Молодым людям пришлось быстро одеваться и, сделав по глотку кофе, спешить на работу. Там переговоры следовали одни за другим, да и общих дел накопилось много: сказалось отсутствие обоих генеральных директоров, и некоторые вопросы без них никто решать не мог. Потому вместе Катя и Владимир провели только обеденный перерыв, договорившись вечером сходить в «Капитолий» и спокойно поужинать.

— Нельзя так резко погружаться в рабочие будни, — сказал он с улыбкой, — затянуть может. К тому же мы с тобой снова не успели поесть как следует. Обязательно надо восстановить запас калорий.

Катя попыталась объяснить, что у нее слишком много работы, и она едва ли справится до позднего вечера, но муж был категоричен. Спорить они не стали. Как всегда, оживленно поболтали, а затем рука об руку отправились обратно в компанию. Пока шли, Владимир нежно обнимал Катю. За последние несколько дней он все больше и больше осознавал, как сильно он ее любит и нуждается в ней, а также все больше понимал, как важно наконец сказать ей правду.

Каждый раз, когда она лежала в его объятиях и доверчиво улыбалась, сердце мужчины сжималось. Он чувствовал, что просто обязан выбросить этот элемент из их отношений, чтобы ни одна тайна или секрет их больше не разделяли. После недели, проведенной в загородном доме, Владимир надеялся, что Катя не будет слишком сердиться и простит его, и решил поговорить с ней этим же вечером.

Остаток дня оставался таким же беспокойным, как и его начало. Ближе к вечеру поступила еще одна жалоба на более крупный заказ. Где что-то пошло не так, и у Владимира не было другого выбора, кроме как заняться этим вопросом. В спешке он ненадолго заглянул в кабинет Кати.

— Милая, мне снова нужно уходить. Ты возьми мою машину и поезжай домой, я потом вернусь на такси, — объяснил он. — До скорого.

Катя кивнула, сделала еще несколько дел, потом выключила компьютер и отправилась домой.

Полностью измученная, она поднялась по лестнице в свою комнату и решила принять долгую ванну, чтобы расслабиться.

Она удобно расположилась в теплой воде, думая о Владимире и о последних днях.

Вдруг услышала шум и вздрогнула. Звук был такой, словно кто-то неожиданно вошёл в комнату.

— Володя? — спросила Катя, предполагая, что он вернется домой раньше, чем ожидалось.

Но никто не ответил, и девушка затаила дыхание. Дверь в ванную была приоткрыта, и хотя Катя ничего не видела, ей показалось, что в комнате кто-то есть.

В панике она выпрыгнула из ванны, завернулась в полотенце и рывком распахнула дверь шире. Комната оказалась пуста, никого не было видно. Катя поспешно подошла к входной двери и открыла ее, посмотрела направо и налево по коридору, но и там было совершенно пусто и царила полная тишина. Некоторое время она стояла в нерешительности. Не может быть, чтобы ей снова всё это показалось!

Затем она услышала шаги и увидела, как дворецкий Борис выходит из-за дальнего угла, держа поднос с двумя стаканами и бутылкой вина. Она вздохнула с облегчением.

— Борис, вы не видели, чтобы кто-нибудь спускался вниз? — спросила она, когда дворецкий проходил мимо.

— Нет, Екатерина Анатольевна, я никого не видел, — сказал он, как всегда сохраняя беспристрастное лицо.

— Что ж, спасибо, — пробормотала Катя, глядя, как Борис идет к двери в комнату Евгения Петровича и Елены Васильевны.

В тот же момент она поняла, что стоит в коридоре в одном полотенце, и быстро сделала шаг назад в комнату и закрыла дверь. Повернулась, чтобы пойти к комоду и взять одежду, когда её взгляд упал на кровать. В ту же секунду у девушки перехватило дыхание.

Катя медленно подошла к кровати и схватила лежавший у нее на подушке конверт, которого, как она знала наверняка, там не было, когда она пришла. Значит, ей не просто показалось, что кто-то был в комнате, и она неловко перевернула бумажный четырехугольник. На нем не было имени адресата. Но поскольку он лежал на той стороне, на которой она обычно спала, девушка решила, что странный документ предназначен для нее, и неохотно открыла.

У неё в руках оказались два стандартных листа бумаги, скрепленных степлером. Катя осторожно развернула их. Это была светокопия какого-то документа. Найдя титульную страницу, девушка увидела заглавие. Там большими буквами значилось: «ЗАВЕЩАНИЕ».

Со всё нарастающим ужасом Катя пролистала содержание. Документ содержал несколько абзацев, написанных сухим юридическим языком. Хотя текст было не всегда легко понять, Катя неожиданно ясно осознала, что у Владимира явно были веские причины жениться на ней, и побледнела.

Она перечитывала строки снова и снова, пока буквы на бумаге не расплывались в серую кашу. Постояв немного, чтобы перевести дыхание и успокоить сердце, снова и снова она возвращалась к напечатанному в надежде, что что-то не поняла или упустила из виду. Но даже прочитав завещание несколько раз, у неё не осталось ни малейших сомнений, что Владимир использовал её только для того, чтобы обеспечить себе получение наследства.