Было около полуночи, когда они ушли из ресторана, а через полчаса уже были в комнате Владимира. Катя стояла перед кроватью в нерешительности, ожидая, что он что-нибудь скажет. Супруг поймал ее вопросительный взгляд.

— Я буду спать в гостевой комнате, если хочешь, — предложил он.

— Не знаю, — нерешительно сказала она. — То есть я хочу сказать: никто не заметит, если мы будем спать порознь?

Несколько секунд он смотрел на нее, борясь сам с собой, затем покачал головой.

— Нет. Я поставлю будильник и встану пораньше, никто ничего не заметит.

Катя кивнула. Она надеялась, что Владимир останется здесь, но он был уже у дверей.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пробормотала она, глядя, как он уходит, и тихо закрыла за собой дверь. Потом подошла к ней и приложилась лбом к прохладной поверхности. Ей вдруг стало очень жарко. То был какой-то внутренний огонь, вспыхнувший в районе живота и распространившийся по всему телу, заставивший потом подойти к балконной двери и приоткрыть её, чтобы немного охладиться и тем самым успокоиться. Катя чувствовала, как её накрыло с головой разочарование. Это чувство вызвало решение Владимира спать отдельно. Но и себе девушка боялась признаться в том, что хотела бы провести ночь с ним в одной комнате.

На следующее утро Катя проснулась очень рано. Она как раз закончила принимать душ и одеваться, когда в дверь постучали.

— Да? — спросила девушка, нанося последние штрихи к своему макияжу.

В комнату вошел Владимир.

— Доброе утро, Катя. Я думал, мы позавтракаем, а потом вместе поедем на работу. Как тебе такое предложение

— Хорошо, я рада, что ты здесь. Не знала, можно ли мне просто так спускаться вниз, ответила она.

— Не волнуйся, через несколько дней ты здесь окончательно освоишься, — улыбнулся Владимир, пока они шли к двери.

Внезапно он остановился.

— Один момент.

Супруг вернулся к кровати, быстро взбил подушку и одеяло с другой стороны. Теперь вся постель выглядела так, словно на ней спали двое.

— На всякий случай, — объяснил он, заметив вопросительный взгляд Кати.

Она ничего не это не ответила, только вздохнула украдкой. Вспомнила, как вчера вечером скучала по Владимиру, подумывая о том, как хорошо было бы, окажись он рядом с ней этой ночью. Но увы, он провёл её в комнате для гостей.

Чуть позже они сидели за завтраком, и вскоре появился Анатолий и сел к ним за стол.

— Ах, вот и счастливая пара, — приторно усмехнулся он, а затем посмотрел на Катю. — Надеюсь, твоя первая ночь здесь была приятной?

— Да, спасибо, — смущенно пробормотала она, сразу уловив скабрезный подтекст в словах деверя.

— И как прошел ваш медовый месяц? Романтично и успешно, я все же надеюсь, — всё так же иронично спросил Анатолий.

Владимир успокаивающе положил руку на ладонь Кати и бросил на сводного брата злобный взгляд.

— Как насчет того, чтобы ты перестал лезть в чужую личную жизнь и вместо этого занялся своим завтраком? — резко спросил он.

— Ну ладно, я и не знал, что эта тема тебе так неприятна, — развёл руками Анатолий.

В тот же момент дверь открылась, и вошли родители Владимира.

— Доброе утро, — улыбнулся Евгений Петрович, обведя всех взглядом и остановив его на Кате. — И еще раз добро пожаловать, Катюша. Я очень рад, что ты здесь.

— Спасибо, — пробормотала Катя. В этот момент она чувствовала себя очень некомфортно.

Елена Васильевна только молча кивнула невестке, и все они молча занялись своим завтраком.

— Поехали, — сказал Владимир после того, как они закончили, и Катя с радостью вышла из-за стола.

Атмосфера в комнате казалась натянутой до предела, и она подумала, что, может быть, так было здесь всегда. Но долго ли ей придётся такое терпеть? К подобным завтракам, в полной тишине, словно все переругались, она совершенно не привыкла. У неё дома разное бывало, порой они с мамой или с Таней спорили и даже дулись друг на друга. Но не до такой степени, и у них обычно всё быстро проходило, а здесь… «Словно айсберги за столом», — подумала Катя.

Вскоре после этого они сели в машину Владимира и поехали на работу.

— Всё в порядке? — спросил Владимир, бросив на супругу короткий взгляд. — Что-то ты какая-то притихшая. Думаешь о чем-то?

— Я не знаю, — нерешительно призналась Катя. — Чувствую себя в твоем доме совершенно лишней, как будто незаконно проникла туда, и потому мне там совершенно не рады.

— Теперь ты моя законная жена, так что у тебя нет причин беспокоиться об этом, — уверенно ответил Владимир.

Катя нервно сглотнула.

— На самом деле, я вообще мало что о тебе знаю, и еще меньше я знаю о твоей семье, — недовольно заявила она. — И ты до сих пор ничем мне в этом плане не помог.

Владимир съехал на обочину и притормозил. Затем выключил двигатель и повернулся к супруге.

— Хорошо, что ты хочешь знать? — спокойно спросил он.

— Я… я не знаю. Расскажи мне что-нибудь о своей семье, — запинаясь, попросила Катя.

— Здесь не о чем особо рассказывать. Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, и я почти её не помню. Вскоре после ее смерти отец женился на Елене Васильевне, потому что считал, что мне нужна мать. Чуть позже родился Анатолий, так что он мой сводный брат. Тебе не нужно удивляться, если иногда мы не так мирно относимся друг к другу, как следовало бы родственникам. Но на это есть одна очень весомая причина. В то время, как я рано возложил на себя ответственность за компанию и много лет усердно работаю, Анатолий предпочитает, как сам говорит полушутя, заниматься мировой историей. А вот что он делает всегда очень решительно и легко, так это тратит впустую семейные деньги. Мы с ним слишком разные, и порой между нами проскакивают искры, и тогда начинаем очередную схватку, образно говоря, конечно.

Катя понимающе кивнула.

— Мне очень жаль, что так случилось с твоей мамой, — сочувственно сказала она. — А как ты ладишь с Еленой Васильевной? Она кажется мне очень спокойной и сдержанной.

— Ну да, Елена Васильевна — это Елена Васильевна, — равнодушно пожал плечами Владимир. — Она вырастила меня и заботилась обо мне, но я точно не ее сын. И, конечно, когда между мной и Анатолием возникают трения, она всегда занимает его сторону. Но это случается редко. Мой отец в основном следит за тем, чтобы всё было по справедливости.

— Твой отец мне нравится. Думаю, что я ему тоже немного нравлюсь, — улыбнулась Катя.

Владимир вздрогнул. Слишком отчетливо он всё ещё помнил вчерашний разговор и слишком ясно осознавал, что оказался в этой идиотской ситуации из-за своего отца.

— Володя… Скажи, почему ты на мне женился? — тихо спросила Катя в то же мгновение, как будто прочитав его мысли, и супруг удивленно уставился на неё.

— Это деловая договоренность, ты же знаешь, — уклончиво сказал он.

— Да, конечно. Но почему ты сделал мне это предложение? Почему ты так сильно нуждался в женщине, что был готов вложить во все это столько денег?

Владимир глубоко вздохнул, затем взял ее ладони в свои и серьезно посмотрел ей в глаза.

— Катя, послушай, прошу тебя больше об этом не спрашивать. Ты можешь спрашивать меня о чем угодно, но только не об этом. Я не хочу об этом говорить, пожалуйста, прими это как ответ».

— Ладно, — бесцветным голосом сказала Катя. — Хорошо, не буду больше об этом спрашивать.

— Не бойся, — добавил Владимир, видя её встревоженное лицо. — Знаю, ты считаешь меня бесшабашной и расчетливой сволочью. Я за это тебя нисколько не виню. Но можешь поверить, что я никогда не хотел причинить вреда или сделать больно.

С этими словами он отпустил её руки. Катя выглядела теперь такой беспомощной, что Владимир ничего не мог поделать с собой. Наклонился и нежно поцеловал супругу.