Единственным, кто был добр и сердечен с ней, был Евгений Петрович, но радоваться этому девушка тоже особенно не могла. Ей не давал покоя тот факт, что она с его сыном обманывает главу семьи Зотовых, этого милого человека, разыгрывая перед ним спектакль под названием «семейная жизнь». От осознания происходящего Кате становилось тяжело на душе. Да и само пребывания в особняке не радовало.

Хотя Катя поначалу надеялась, что гнетущее впечатление, произведенное на нее мрачным старым особняком в первый вечер, через некоторое время пройдет, на самом деле всё оказалось наоборот. Чем дольше она находилась здесь, тем более гнетущим казалось это огромное здание. Особенно когда по ночам ветер начинал уныло выть в каминной трубе, навевая тоску.

Прошло ещё несколько дней. Было около трех часов, и Катя, как и каждую ночь с тех пор, как переехала, лежала одна в постели Владимира и спала. Что-то внезапно проникло в её подсознание. Сонная и дезориентированная, она открыла глаза, в животе внезапно возникло тошнотворное чувство. Встревоженная, девушка уставилась в темноту. Её взгляд блуждал по комнате, и она замерла, заметив тень у двери. Катя задержала дыхание, несколько раз моргнула и смутно различила очертания какой-то фигуры.

— Владимир? — испуганно прошептала она.

Наступила тишина, и, охваченная паникой, Катя наклонилась к прикроватному столику, нащупывая выключатель света. По комнате гулял едва заметный сквозняк, и когда девушке наконец удалось включить свет, почти ничего не было видно. Только дверная ручка, казалось, медленно двигалась вверх.

Дрожа, Катя уселась на кровати, уставилась на дверь и напряженно прислушалась, ожидая услышать удаляющиеся шаги. Но всё было тихо, только бешеный стук ее сердца отдавался в ушах. С трудом она попыталась успокоиться, подыскивая разумное объяснение. Вероятно, ей приснился плохой сон. Она была им так ошеломлена, что её глаза после пробуждения сыграли с ней злую шутку. Решив, что ей всё это привиделось, и надо взять себя в руки и не поддаваться паническому состоянию, девушка несколько раз глубоко вздохнула и медленно опустилась обратно на подушку.

Несмотря на все объяснения, которые она пыталась себе дать, неприятное чувство осталось. Катя не осмелилась снова выключить свет и пролежала в постели без сна до утра. Даже телефон, где она полистала интернет-страницы, пытаясь найти что-нибудь интересное, не помог. Глаза её, не задерживаясь, скользили по буквам и картинкам, а всё внимание по-прежнему было сосредоточено на мрачной атмосфере пустой комнаты.

В какой-то момент на улице стало светло, и, обрадованная тем, что эта жуткая ночь наконец-то закончилась, Катя вскочила с постели. Она долго стояла под душем, пытаясь водой смыть неприятные мысли и ощущения, а затем оделась. Но тревожное иррациональное чувство внутри не желало ослабевать. Ощущение было такое, что в комнате побывал призрак. Однако Катя не верила в подобные вещи, её даже мистические фильмы и книги никогда не интересовали, поскольку она всегда считала себя здравомыслящим человеком с рациональным мышлением. И тут такое…

Чуть позже вошел Владимир. Хотел, как всегда, пригласить её на завтрак. Его сразу привлекло ее бледное лицо, и он обеспокоенно посмотрел на жену.

— Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь.

— Ты был здесь, в комнате, этой ночью? — нерешительно спросила Катя.

— Нет, — муж бросил на нее удивленный взгляд. — В конце концов, что я должен искать здесь посреди ночи?

Катя остановилась, раздумывая, стоит ли вообще ему что-то рассказывать. Она не хотела показаться ему истеричной дурочкой, к тому же мнительной.

У Владимира перекосилось лицо.

— Катя, если тебе показалось, что я приходил затем, чтобы… Кхм! — прочистил он горло. — Так вот, я обещал тебе… — раздраженно начал он, но жена прервала его.

— Нет-нет, я не об этом, — сказала Катя поспешно и поспешно рассказала о том, что пережила ночью. — Знаю, наверное, ты сейчас думаешь, что я сошла с ума, — смущенно сказала она. — Я действительно кажусь себе полной дурой.

— Мне жаль, что ты так испугалась. Но, как ты сама сказала, наверное, твои нервы сыграли с тобой злую шутку, и потому в этой ситуации нет ничего удивительного.

Катя недовольно кивнула, и Владимир успокаивающе обнял ее за плечи.

— Постарайся больше не думать об этом. Сейчас мы позавтракаем, и после чашки кофе мир снова станет другим.

Они вместе спустились в столовую. Родители Владимира уже сидели за столом, и, как всегда, Евгений Петрович сердечно пожелал им доброго утра, Елена Васильевна лишь коротко кивнула.

Через несколько секунд Владимир был поглощен разговором с отцом. Они обсуждали что-то из бизнеса, а Катя все еще была слишком занята собой, чтобы слушать. Через некоторое время она встала и подошла к отдельному столику, на котором стояла большая кофемашина, чтобы налить себе ещё немного ванильного латте.

— Я надеюсь, тебе здесь хорошо и ты хорошо спишь, — вдруг тихо сказал голос рядом с ней, и Катя так сильно испугалась, что чуть не выронила чашку из рук. Она вздрогнула и заметила Елену Васильевну, которая бесшумно стояла рядом с ней. Глаза свекрови смотрели на невестку холодно и бесстрастно.

— Да, спасибо, — беззвучно пробормотала Катя и, с дрожащими ногами и комом в горле, вернулась к своему стулу.

Ночное полумистическое происшествие и неожиданное поведение Елены Васильевны не отпускали Катю весь день. С большим трудом ей удалось сосредоточиться на работе, но мысли по-прежнему соскальзывали к новым темам. Девушка периодически отвлекалась от документов и компьютера и, откинувшись на спинку кресла, погружалась в размышления, снова и снова задаваясь вопросом, не ошиблась ли она.

Но почему в таком случае Елена Васильевна, которая обычно почти не разговаривала с ней, именно сегодня поинтересовалась, хорошо ли ей спится в их доме? Уж не та ли она чёрная фигура, которая померещилась Кате ночью в комнате?

Затем девушке пришло в голову другое подозрение. Может быть, в конце концов, это всё-таки был Владимир? Она вспомнила перед собой его аквамариновые глаза, которые смотрели на нее искренне и обеспокоенно, когда она утром рассказала ему о ночном посетителе. С одной стороны, она не могла себе представить, что её муж нарушил собственное обещание и всё-таки пришёл, чтобы воспользоваться своим правом, данным ему супружескими обязательствами, хотя их и не было в их брачном контракте.

Но, с другой стороны, у Владимира были от Кати секреты, о которых он говорить до сих пор отказывался. Они могли подвигнуть его на разные поступки, в том числе попытку сблизиться с ней посреди ночи. Даже, вполне возможно, помимо её воли. И вроде бы логично. Но чем дольше девушка размышляла, тем неувереннее становилась. К счастью, полностью погрузиться в свои мысли она не смогла — на них не осталось времени. Вместе с Владимиром ей нужно было встретиться с важным клиентом.

Речь шла о подписании важного договора, и потому муж настоял на том, чтобы они на переговоры поехали вместе. Встреча затянулась, и к тому времени, когда они покинули офис клиента, было уже далеко за полдень, и рабочий день почти закончился.

— У меня сегодня вечером назначена встреча с Сашей. Хочешь, я сначала отвезу тебя домой? — спросил Владимир, когда они сели в машину.

Катя заколебалась. Мысль о том, чтобы остаться в особняке Зимних одной, без Владимира, её совсем не радовала.

— Нет, спасибо. А знаешь что, — сказала она, следуя спонтанному побуждению, — если ты не против, можешь отвезти меня к моей маме.

— Хорошо, тогда я отвезу тебя туда, а потом заберу обратно, — кивнул он.

Чуть позже они подъехали к дому родителей Кати. Она вышла из машины, и Владимир уехал.

— Катюша, как я рада тебя видеть! — обрадованно сказала Карина Матвеевна, открыв дверь, и обняла дочь.