Почти весь полёт они не разговаривали. Катя уснула первой, потом через некоторое время Владимир. Когда она проснулась, он ещё спал, и она постаралась сидеть тихонько, как та самая маленькая серая мышка, только чтобы не потревожить мужа. Ведь в противном случае ей с ним волей-неволей пришлось бы общаться, а этого девушка совершенно не хотела. Он пробуждался лишь однажды, когда разносили обед. Затем снова погрузился в дрёму.

Катя, покушав, достала из сумочки журнал и стала его читать, увлёкшись рассказом о том, как знаменитая голливудская актриса Грейс Келли выходила замуж за князя Монако Ренье III.

Наконец, стюардесса предупредила, что самолёт идёт на снижение, и скоро совершит посадку в столице Мальдивских островов городе Мале. После этого Владимир окончательно проснулся, посмотрел украдкой на жену. Видимо, хотел сказать что-нибудь. Катя тут же отвернулась и стала с интересом смотреть в иллюминатор.

Потом была посадка, короткая поездка, и вот молодожёны уже в холле пятизвёздочного отеля. Посыльный взял их багаж и провёл в номер. Владимир вручил ему чаевые, и, благодарно улыбнувшись, юноша исчез. Катя нерешительно сделала шаг в комнату, огляделась.

Белые стены и большое окно делали номер светлым и дружелюбным, несмотря на заходящее солнце. Стеклянная дверь вела на балкон с двумя шезлонгами. В комнате вдоль одной стены стоял небольшой письменный столом с телевизором. Рядом была дверь, ведущая в ванную комнату со множеством полотенец. Кате показалось, их чрезмерно много: по пять на каждого постояльца.

Но главное было в другом — у противоположной стены стояла широкая кровать. Взгляд Кати задержался на ней, и она в панике подумала: неужели Владимир на самом деле собирается здесь спать с ней? Он что, правда рассчитывает на такое? И, пока она так рассуждала, муж стоял позади, точно угадав происходящее в её голове. Он осторожно положил ладони на плечи Кати и повернул к себе лицом.

— Катя, я знаю, о чем ты думаешь, и уверяю тебя, что понятия не имел об этой поездке. Иначе я бы обязательно отговорил отца. Но сейчас мы здесь, и нужно как-то устроиться на время пребывания в этом номере.

Катя вздрогнула, и Владимир покачал головой.

— Пожалуйста, послушай. Не бойся. Я обещал тебе, что не буду делать ничего, чего ты не хочешь. Я сдержу свое слово. Я не тот человек, который просто берет то, что хочет, не думая о последствиях и никого не спрашивая. Это абсолютно не мой стиль. Так что можешь успокоиться. Кровать достаточно большая, и ты будешь спать спокойно, я тебя не трону.

Катя посмотрела на него с сомнением. Аквамариновые глаза его были серьезны, и хотя сомнения у нее еще оставались, но другого выхода у нее, похоже, не было, поэтому она нерешительно кивнула. Конечно, у неё мелькнула мысль снять другой номер. Но девушка тут же прогнала её прочь: во-первых, сейчас разгар туристического сезона, и едва ли есть свободные места. Во-вторых, она не предвидела подобные расходы. Не селиться же ей, если даже ей предложат «люкс», за большие деньги. Наконец, она вдруг ощутила где-то глубоко в душе, что не хотела бы оказаться вдалеке от Владимира.

— Хорошо, — сказала Катя, подумав.

— Я думаю, что сегодня был достаточно тяжелый день. Так что нам нужно распаковать вещи. Потом я пойду в бар и выпью немного, чтобы расслабиться, а ты можешь пойти в ванную и спокойно переодеться.

Катя кивнула, и они быстро убрали свои вещи в комод.

— Спокойной ночи, — тихо пожелал ей Владимир и вышел из номера.

Усталая, Катя пошла в ванную, долго принимала душ, затем надела ночную рубашку и забралась в постель. Она улеглась на самом краю, плотно закуталась в одеяло и выключила свет.

Несмотря на все волнения дня, она не могла заснуть и через некоторое время услышала, как тихо открылась дверь комнаты и вошел Владимир. Вскоре после этого послышался шум падающей воды, а чуть позже она почувствовала, как он ложится в постель. Катя надолго задержала дыхание, испугавшись, что его слова не были так искренни, как прозвучали. Но Владимир тоже лег на другом конце кровати, и через некоторое время она услышала его ровное, тихое дыхание, он как будто уже заснул.

С облегчением она закрыла глаза и медленно погрузилась в сон без сновидений.

Вопреки всем её опасениям, Владимир сдержал свое слово. За всю их первую ночь в отеле он не сделал ни малейшей попытки приблизиться к Кате. Когда она просыпалась по утрам, он уже был на ногах и выходил из комнаты, чтобы не стеснять девушку своим присутствием. По вечерам давал ей временную форму, проводя время в баре в ожидании, пока его супруга ляжет в постель. Пока же они спали, Владимир держался от Кати на должном расстоянии, и понемногу она, видя такое его джентльменское поведение, стала понемногу психологически расслабляться.

Дни отпуска протекали без приключений. Днём они, в основном, лежали у бассейна или на пляже, нежась на солнышке, либо ходили купаться. Естественно, каждый по-своему, не приближаясь друг к другу. Дважды отправлялись на прогулку по Мале, который оказался довольно симпатичным и притом очень густонаселённым городом. На площади всего меньше семи квадратных километров, как узнала Катя, разместились около 140 тысяч человек.

Молодожёны во время своих прогулок побывали на рынке, где увидели множество экзотических фруктов, но больше всего здесь было, конечно, бананов и кокосов. Затем посетили Площадь Республики, которая оказалась ничем не примечательной — стандартная городская площадь с высокой трубой-флагштоком и развевающимся флагом на ней. Посмотрели со стороны на парк Султан. Внутрь не зашли, поскольку оказалось, что местным туда можно бесплатно, туристам — нет, причем довольно дорого. Владимир хотел было заплатить, но Катя помотала головой — всё равно смотреть нечего, небольшой скверик с фонтаном. После прошли в единственный на весь остров супермаркет и вернулись в отель.

Во время путешествия по Мале и совместных трапез Катя с Владимиром всегда оживлённо разговаривали. И, как ни странно, девушка чувствовала себя в обществе мужа так же хорошо, как в их первый вечер в маленьком кафе. Хотя она по-прежнему всё ещё с подозрением относилась к причинам, побудившим Владимира жениться, Катя начала понемногу успокаиваться.

Владимир заметил это изменение, и ему захотелось просто обнять её несколько раз. Но он также чувствовал, что она все еще опасается слишком резкого сближения, и тут же отбросил эти мысли. Ему совершенно не хотелось оставшиеся дни отпуска провести в полной тишине и одиночестве. Убедился ведь раньше, что Катя очень принципиально относится ко всему, что касается близких отношений. И тем более, если ей что-то в этом плане пытаются навязывать.

Их отпуск или, как его назвал Евгений Петрович, «медовый месяц» подходил к концу. Это был последний вечер перед отъездом. Катя и Владимир сидели на террасе ресторана. Вечером они вкусно и с комфортом поели, а потом долго сидели и разговаривали, глядя на безупречно красивый закат на Индийском океане.

В какой-то момент Катя встала.

— Я поднимусь наверх, — сказала она. — Завтра нам рано вставать, я хочу перед долгим перелётом отдохнуть как следует.

Владимир кивнул.

— Тогда спокойной ночи, — пожелал он ей.

— Спокойной ночи.

Катя целеустремленно прошла между столиками, и Владимир с сожалением посмотрел ей вслед. Он встал, пошел в бар, заказал пива. Покорно сел на один из табуретов и задумчиво посмотрел в свой стакан, где медленно оседала пена, напомнившая ему его отношения с Катей. Сквозь пену не видно, что внизу, и нужно ждать, пока она осядет. Но как долго придётся терпеть? Можно ее попытаться сдуть, но это некрасиво. Или попробовать вылить, только и напитка станет меньше. Нет выхода, только ожидание.

Да, они пробыли здесь уже восемь дней. Восемь прекрасных, приятных дней, и Владимир действительно теперь чувствовал себя чудесно отдохнувшим и расслабленным. Но слова отца продолжали крутиться у него в голове, и мужчина думал, что не приблизился ни на шаг к своей истинной цели. Более того: совершенно потерял из виду первоначальный смысл и цель этого брака по расчету.