— Подожди, я включу свет, — сказал Анатолий после того, как они оказались в большой тёмной комнате. Пару секунд спустя под потолком вспыхнула крошечная лампочка, распространяя скудный желтый свет.

С тошнотворным ощущением в животе Катя огляделась. В углу стояло несколько ящиков, и Анатолий целеустремленно направился к ним.

— Где-то здесь должны быть детские вещи, — объяснил он и начал открывать коробки и рыться в них.

Потребовалось некоторое время, чтобы он сумел найти необходимое. Затем Анатолий вытащил из-за кучи старой мебели старую детскую кроватку. Вид у неё, как отметила Катя про себя, был довольно потрёпанный.

— На первый взгляд она не выглядит так уж здорово. Но, безусловно, вы можете немного подправить ее. С небольшим количеством свежей краски старая семейная реликвия обязательно станет такой же хорошей, как и новая. В конце концов, в ней побывали целые поколения Зимних, включая нас с Владимиром.

— Она очень красивая, — тихо сказала Катя, осторожно проводя пальцем по резьбе по дереву. Подойдя поближе, девушка обратила внимание, насколько это тонкая ручная работа, и действительно, если её отдать реставратору, то кроватка приобретёт прежний лоск и вид.

— Да, это она, наша старушка, — усмехнулся Анатолий. Потом повернулся и бросил на Катю быстрый взгляд. — Я очень рад за вас, ребята.

Девушка невольно напряглась. Любое общение с этим человеком вызывало у неё желание держаться от него как можно дальше.

— Катя, я хочу тебе кое-что сказать, — сказал Анатолий.

Она с опаской посмотрела на него.

— Я думаю, нам лучше вернуться. Вскоре должна приехать доставка, и будет неудобно, если меня на месте не окажется, — сказала Катя, защищаясь, и сделала шаг к лестнице.

— Пожалуйста, выслушай меня минуту, — попросил Анатолий, удержав её за руку.

— Анатолий, чего ты хочешь? — нервно спросила девушка. — Пожалуйста, отпусти меня.

— Тебе не нужно меня так бояться, я тебе ничего не сделаю, — спокойно объяснил он, разжимая пальцы. Катя тут же сделала пару шагов в сторону. — Я знаю, что ты меня терпеть не можешь. Что ж, я сам в этом виноват, поскольку меня слишком часто заносит. Как говорится, язык бежит впереди головы, доставляя мне множество проблем. Отсюда и мои глупые замечания в твой адрес. Но поверь, у меня нет никакого злого умысла в отношении вас с Владимиром. И вообще… — Анатолий неожиданно глубоко вздохнул. — Мой сарказм — это единственный способ как-то смириться с тем фактом, что ты жена старшего брата.

— Я не понимаю, — раздраженно пробормотала Катя.

— Владимир думает, что я ревную его к компании, но это не совсем так. Да, я ревную. Только из-за тебя. Ты веришь в любовь с первого взгляда? Сейчас ты можешь посмеяться надо мной. Но когда впервые увидел тебя здесь в тот вечер, когда вы обручились, я сразу влюбился. Впервые по-настоящему позавидовал Владимиру, мне бы хотелось оказаться на его месте. Вот почему я набросился на тебя с этими глупыми замечаниями. Мне следовало бы дать понять самому себе, что ты для меня табу, потому что ты принадлежишь Владимиру.

Поражённая внезапным признанием Анатолия, Катя стояла и не знала, что сказать.

— Зачем ты мне это теперь рассказываешь? — уныло спросила она через некоторое время. — Лучше бы ты держал это при себе.

— Из-за того, что Владимир меня разозлил. Он сказал о каких-то анонимных письмах и обвинил меня в том, что я шныряю по вашей комнате и твоему рабочего кабинету. Я понятия не имею, о чем он говорил. Но я хочу, чтобы вы хотя бы знали, что я не имею к этому никакого отношения, — Анатолий внимательно посмотрел на нее, а затем лаконично добавил. — Думаю, я не смог бы хорошо объяснить это Владимиру.

Целый ворох мыслей пронёсся в голове Кати. Анатолий казался совершенно искренним, и она была уверена, что он на самом деле не имел никакого отношения к письмам. Ей было интересно, кто еще мог поступить столь подлым образом, и в голову другие кандидатуры не приходили. В конце концов, Анатолий был единственным, кому было бы выгодно, если бы они с Владимиром развелись.

— Я благодарю тебя за твою честность, — тихо сказала Катя. — И обещаю, что этот разговор останется между нами. Но теперь давай лучше уйдем.

Анатолий кивнул.

— Да, и, пожалуйста, не сердись на меня. Я уверяю тебя, что у меня никогда не было никаких дурных намерений. Хотя иногда может показаться, что это не так, я люблю своего брата и никогда бы не сделал ничего, что причинило бы ему боль.

Мужчина потянулся к детской колыбели.

— Ты спускайся. Я сейчас отнесу кроватку вниз, а потом заберу коробки.

В этот момент со стороны лестницы раздался тихий скрип, и у входа на чердак появился Борис.

— Положи это обратно, Анатолий, — спокойно сказал он. — Это больше не понадобится. По крайней мере, в ближайшее время.

Владимир сидел за столом в своём кабинете, размышляя над каким-то сложным заданием, когда зазвонил телефон. Сначала он не хотел отвечать, поскольку ему требовалась максимальная концентрация внимания. Но звонки продолжались, они были слишком настойчивы, и мужчина, бросив быстрый взгляд на дисплей, увидел на определителе знакомый номер — это была Таня. Обеспокоенный, Владимир снял трубку.

— Привет, Таня. Что-то случилось с Катей? — нервно выпалил он. Другой причины, почему сестра его жены должна была позвонить в это время, он придумать не смог. Да они с ней и вообще общались только во время семейных событий или когда встречались вчетвером: он с женой и Таня с Александром.

— Привет, как раз хотела тебя об этом спросить, — сухо ответила Таня. — Фургон с мебелью уже здесь, и я стою здесь одна, как бедная родственница.

— Не понимаю. Катя собиралась после завтрака сразу поехать к дому. Она помнит, что прибудет доставка, мы обсуждали это, — удивленно сказал Владимир.

— Я знаю, что она человек ответственный. Но её еще нет, и я подумала, может быть, она все-таки поехала с тобой на работу.

В районе живота у Владимира возникло неприятное ощущение, и он вскочил.

— Я поеду домой и посмотрю, где она застряла. Ты оставайся там, и, если она все-таки приедет, пожалуйста, позвони мне на мобильный.

— Хорошо, я сделаю, — пообещала Таня. — А как быть с доставкой?

— Таня, в данный момент мне все равно, я просто хочу знать, где Катя. Насчет мебели… ну скажи, пусть уезжают или выгрузят там. Не знаю.

Не дожидаясь ответа, он положил трубку и бросился к двери.

Анатолий удивлённо посмотрел на дворецкого, который теперь шагал прямо на него.

— Борис, что это значит?

— Только то, что я сказал. Кроватка останется здесь, сейчас она не нужна, — повторил он, и что-то в его тоне заставило Катю начать сильно нервничать: по спине девушки пробежала холодная дрожь.

— Все в порядке, — поспешно сказала она и на мгновение положила руку на плечо Анатолия. — На самом деле она мне особо и не нужна. Я полчаса назад понятия не имела, что она вообще существует, и на самом деле уже заказала другую.

— Это ерунда! Конечно, ты возьмешь её с собой, — настаивал Анатолий. — Я даже не знаю, что с этим делать.

Он снова повернулся к Борису.

— Неужели это какая-то глупая идея со стороны моего отца? Он все ещё не смирился с тем, что Владимир хочет уехать? И потому отправил тебя сюда, чтобы нас с Катей остановить?

— Если под отцом ты имеешь в виду Евгения Петровича, то нет, это не его идея, — сказал Борис, сделав своеобразное ударение на слове «отец».

Анатолий нахмурился.

— Я понятия не имею, для чего ты устроил здесь весь этот театр. Но с меня хватит, насмотрелся и наслушался, — он снова схватил кроватку, которую поставил перед собой, и призывно мотнул головой в сторону Кати. — Пойдем. Похоже, здесь все начинают потихоньку сходить с ума.

Он сделал шаг по направлению к лестнице, и Катя уже собиралась последовать за ним, как вдруг увидела, как в руке Бориса блеснул пистолет.