— Увидимся, — попрощалась она со своей матерью, поцеловала её в щеку и отправилась в путь.

Было ещё слишком рано, даже секретарь Евгения ещё не пришла на работу, не говоря уже о Владимире, который в такой час — половине восьмого утра — никогда в компании не появлялся. Катя, нервничая, вошла в свой кабинет и в ужасе остановилась.

— Доброе утро, Екатерина Анатольевна, — улыбаясь, поприветствовал ее Анатолий. Он стоял за её столом и поигрывал шариковой ручкой.

— Анатолий? — вырвалось у девушки удивленно. — Что ты здесь делаешь?

— После того, как ты так внезапно уехала в командировку на прошлой неделе, у меня, к сожалению, не было возможности поблагодарить тебя. Поэтому я решил, что сделаю это прямо сегодня утром.

Катя не знала, что сказать. Как и в прошлый раз, у нее возникло неприятное ощущение. Ей очень не понравилось, как Анатолий распоряжается её кабинетом. Слишком вольно, как будто он его собственный. Приходит, когда хочет. «И ещё неизвестно, чем он тут занимался», — тревожно подумала Катя. Конечно, едва ли Анатолий мог бы залезть в её компьютер и посмотреть документы, составляющие коммерческую тайну. Но мало ли…

— Итак, как я уже сказал, — продолжил брат Владимира, — я хочу еще раз поблагодарить вас за то, что вы так позаботились обо мне. Хочу искренне признаться, что мне очень нравится эта работа. И вы не пожалеете о том, что приняли меня в свою компания, — объяснил Анатолий с почтительным полупоклоном, а затем направился к двери.

— Хорошо, — растерянно пробормотала Катя. — Но тебе следует также поблагодарить своего брата, поскольку это было не мое единоличное решение.

— Конечно, хотя я уверен, что ты уже сделала это надлежащим образом, — Анатолий непристойно ухмыльнулся и исчез.

Ошеломленная, Катя опустилась на стул. Ей совсем не нравились постоянные двусмысленные замечания Анатолия, и она подумала, может быть, в конце концов, было ошибкой приглашать его сюда, в компанию. Он с самого начала вызывал у неё стойкое чувство недоверия, а теперь к нему ещё стало примешиваться отвращение, какое женщины испытывают к мужчинам, которые постоянно на что-то скабрёзно намекают, притом совершенно не сообразуясь с обстоятельствами. В каждой пошлой фразе Анатолия Кате виделась попытка её если не оскорбить, то больно уязвить, и терпеть такие выходки с каждым разом становилось всё труднее.

Переключив внимание на работу, Катя стала просматривать документы. За время её отсутствия на столе их скопилось немало. Несколько папок, которые следовало просмотреть, оценить и вынести резолюцию. «Уж не этими ли бумагами интересовался Анатолий?» — вдруг подумала Катя, но её отвлекли.

В какой-то момент дверь открылась, и вошла Евгения.

— Доброе утро, Екатерина Анатольевна. Я очень рада, что вам стало лучше, и вы вышли на работу, — приветливо сказала секретарь, кладя на стол новую почту.

Катя мгновение колебалась, затем спросила:

— Мой муж уже там?

Удивленная Евгения посмотрела на нее.

— Нет, Владимир Евгеньевич улетел сегодня рано утром в Париж. У него там до обеда назначены деловые переговоры.

— Ого, Париж, — удивленно сказала Катя, а затем быстро добавила. — Ах, ну да, конечно же. Это я опоздала сегодня утром на самолёт, поскольку думала, что переговоры только на следующей неделе.

Евгения бросила на начальницу странный взгляд, но ничего не сказала и вышла из комнаты. Катя растерянно посмотрела ей вслед. Плохая получилась отговорка. Получается, они проснулись вместе, и муж успел на самолёт, а жена нет? Она вздохнула. Ну ладно. Итак, Владимир улетел в Париж. Катю вдруг охватило разочарование. Она надеялась увидеть супруга сегодня, скучала по нему… Да что там! Так сильно тосковала по нему, что теперь готова была забыть обо всем на свете. Даже поймала себя на мысли, не поехать ли в аэропорт, купить билеты на самолёт и полететь следом за Владимиром.

Катя встала и некоторое время нервно расхаживала взад-вперед, затем решительно вышла на в приёмную.

— Евгения, в каком отеле поселился мой муж?

— В «Шератоне», — удивленно сказала секретарь.

— Хорошо, забронируйте мне место на ближайший рейс до Парижа.

Взволнованная, Катя прямо от входной двери решительно направилась к стойке регистрации через вестибюль отеля «Шератон». Над стойкой было несколько часов, показывающих время в разных городах мира. В Париже сейчас была половина четвертого дня. Подойдя к ресепшену, Катя нервно спросила служащего, который обернулся к ней с улыбкой:

— Добрый день. Пожалуйста, скажите, в какой номер заселился прилетевший сегодня утром Владимир Зимний?

— Здравствуйте, мадам. Мне очень жаль, но мы не можем сообщать номера комнат без разрешения проживающих, — вежливо объяснил администратор. — Если хотите, я с удовольствием позвоню мсье Зимнему.

Катя кивнула, с колотящимся сердцем наблюдая, как мужчина набирает номер, ждет, а через некоторое время снова кладет трубку с выражением сожаления на лице.

— Мсье Зимнего, похоже, нет в номере. Возможно, вы захотите подождать его в баре или попробовать еще раз позже?

Катя недовольно посмотрела на служащего отеля, затем достала из сумки свой паспорт и положила его на стойку.

— Послушайте, я Екатерина Зимняя, жена Владимира Зимнего. Я хотела сделать сюрприз своему мужу, он не знает, что приеду. Думаю, он все еще будет на встрече. Но было бы неплохо, если бы вы всё же позволили мне подождать его в номере.

Портье бросил быстрый взгляд на её паспорт, колеблясь.

— Я очень сожалею, мадам, но нам это запрещено.

Катя снова порылась в своей сумке, достала из бумажника купюру в сто евро и незаметно пододвинула ее к администратору.

— Сделайте исключение, это действительно очень важно.

Она подняла на мужчину глаза, сделала свой самый соблазнительный взгляд и посмотрела умоляюще. Служащий отеля нахмурился, быстро стянул деньги, сунул в карман и помахал юноше в форме.

— Пожалуйста, отведите даму в комнату 632, — приказал он.

Катя вздохнула с облегчением, подарила администратору ещё одну благодарную улыбку, а затем последовала за посыльным в лифт. Чуть позже она поднялась наверх в номер, сунула юноше в руку еще чаевых и, довольная, закрыла дверь.

Положив дорожную сумку, Катя подошла к окну и выглянула наружу, с энтузиазмом отметив, что из комнаты открывается потрясающий вид на Эйфелеву башню. Некоторое время она просто стояла, недвижима, и наслаждалась пейзажем. «Интересно, Игорь специально выбрал этот отель и такой номер, или же это получилось случайно?» — подумала она. Ей захотелось верить, что муж поступил так нарочно. Да, он приехал сюда всего на два дня, и большую часть времени проведёт в пути и на переговорах. Но всё-таки Париж, мировая столица любви…

Через некоторое время Катя посмотрела на часы. Она понятия не имела, как долго у Владимира продлятся переговоры, да и вернётся ли он после этого прямо в отель. Поэтому девушка решила быстро принять душ, а потом немного отдохнуть. Тем более что большая мягкая постель словно сама призывала её в свои белоснежные объятия, да и выспаться не мешало. Минувшая ночь, как и все предыдущие после ссоры, были беспокойными, встала Катя очень рано.

Три четверти часа спустя она лежала на кровати расслабленная и умиротворённая и включила телевизор, чтобы немного отвлечься. Некоторое время спустя какой-то утомительно бессмысленный фильм с романтическим названием, и в какой-то момент заснула.

Был поздний вечер, когда Владимир поднялся на лифте отеля на свой этаж. Переговоры, как ему показалось, длились целую вечность, и в финале довольный клиент настоял на том, чтобы его собеседник составил ему компанию во время ужина. Пришлось соглашаться, чтобы не испортить намерение клиента заключить крупный контракт, и провести ещё полтора часа в ресторане, общаясь на разные темы.