— Боже мой! — в ужасе вырвалось у неё. — Анатолий, у него оружие!

Гравий разлетелся из-под подошв во все стороны, когда Владимир, выключив двигатель машины и распахнув дверь, бегом устремился вверх по подъездной дорожке.

— Катя? — громко крикнул он, влетев в дом и собирался броситься вверх по лестнице, когда его отец и Елена Васильевна вышли из столовой.

— Владимир, что случилось? — удивленно спросил Евгений Петрович, увидев взволнованное лицо своего сына.

— Где Катя?!

— Наверху, на чердаке. Она вместе с Анатолием хотела найти старую… — начал было глава семейства, но договорить не успел.

— С Анатолием! — испуганно вырвалось у Владимира. Он развернулся на каблуках и побежал вверх на второй этаж, затем бросился по коридору к небольшой лестнице в конце коридора.

Анатолий медленно опустил кроватку и уставился на пистолет в руке Бориса.

— Ты что, совсем с ума сошел? Для чего это нужно?

— Проще говоря, я позабочусь о том, чтобы ты получил состояние Зимних, — заявил Борис с уверенной улыбкой. — Этот ребенок, — он едва заметно указал пистолетом на живот Кати, — не появится на свет, и Владимир ничего не получит, согласно завещанию твоего деда.

Без колебаний Анатолий схватил Катю за руку, немного оттянул ее назад и встал перед ней, защищая.

— Борис, послушай, — сказал он с вызовом. — Я понятия не имею, что происходит. Но если тебе понадобятся деньги, я поговорю с моим отцом, он может выписать тебе чек.

— С твоим отцом, — презрительно прошипел Борис. — Ты на самом деле слепой? Ты никогда не замечал, что совсем не похож на него?

— Что ты хочешь этим сказать?!

— Боже мой, в конце концов, это не так уж сложно понять — Евгений Зимний не твой отец.

Анатолий непонимающе уставился на дворецкого.

— Что?!

— Евгений Петрович Зимний не твой отец, — повторил Борис. — Когда твоя мать забеременела, мы решили заставить его поверить в то, что он счастливый папаша, чтобы получить наследство. Глупо, что старик Зимний изменил это чёртово завещание, иначе половина всего богатства семьи теперь всё равно принадлежала бы тебе. Мы долго надеялись, что Владимир не сможет выполнить условия. И, конечно же, всё к этому и шло. До тех пор, пока здесь не появилась эта милая юная девушка.

Анатолий слушал дворецкого с недоверием, все еще не в силах до конца осознать то, что он только что услышал.

— Это значит — ты мой отец? — спросил он обескураженно.

— Да!

— Но… Я не понимаю… Ведь завещание было составлено задолго до моего рождения?

— Ты ошибаешься, у твоей матери уже были отношения с Евгением, когда его первая жена была жива. Вот почему в завещании был такой пункт: старик Зимний хотел быть уверенным, что всё состояние получит его биологический внук, а не незаконнорожденный отпрыск. Но сейчас это не имеет значения. Мы так долго ждали, и теперь, когда ситуация, похоже, изменилась в пользу Владимира, мне придется немного помочь, чтобы всё исправить.

— Но меня не интересует это наследство, — ошеломленно объяснил Анатолий. — Я никогда не хотел этого. Ни денег, ни компании. Мне ничего не нужно!

— Возможно, тебе ничего и не нужно, такой уж ты вырос. Беспутный. Но мы с твоей мамой потратили достаточно времени и сил, чтобы добиться желаемого результата. И теперь, когда так близки к финальному результату, не собираемся просто так всё терять, — жёстко сказал Борис. — Или ты серьёзно думаешь, что мне столько лет нравилось играть дворецкого в присутствии этой псевдо аристократической заносчивой своры? Или что твоей матери нравилось терпеть рядом с собой этот старый мешок с костями, для которого она все равно была всего лишь нелюбимой заменой матери драгоценного наследника семейства Зимних? Если тебе не нужны деньги — пожалуйста, оставайся ни с чем. Но мы возьмем то, чего так долго ждали!

Борис сделал движение пистолетом в направлении Кати.

— Иди туда, к лестнице, — приказал он.

— Что ты задумал? Ты собираешься застрелить ее? — недоверчиво спросил Анатолий.

— Не нужно считать меня идиотом, сын, — прорычал Борис. — Конечно, нет. Я не собираюсь ни в кого стрелять и тем самым так глупо подставляться. Девушка сейчас случайно оступится и полетит вниз. Знаешь, такое случается порой на очень крутых лестницах.

Катя в полном шоке следила за происходящим. Она едва в состоянии была собраться с мыслями. Словно в трансе, продолжала двигаться, медленно передвигая ногами в указанном дворецком направлении.

Владимир почти достиг верхней ступеньки лестницы, когда услышал голоса и остановился. В ужасе прислушиваясь к разговору, он лихорадочно соображал, что бы мог сделать, не подвергая жену ещё большей опасности. Стоя у самого края перед выходом на чердак, он мог видеть, что Борис стоит вполоборота к нему, направив пистолет на Катю, так что у него не было никакой возможности что-либо сделать. Мужчина беспомощно сжал кулаки.

— Тебе это не сойдет с рук. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь, — поспешно сказал Анатолий. — Так что лучше отпусти Катю, пока не поздно, и мы забудем об этом дурацком инциденте. Я уговорю отца, чтобы он не вызывал полицию. Ты получишь свой чек и исчезнешь из этого дома, преследовать тебя никто не станет, обещаю!

— Ты должен хорошо подумать о том, что делаешь сейчас. Если тебе придет в голову идея меня обмануть, я позабочусь о том, чтобы ты тоже оказался за решеткой. Или ты думаешь, что я не понимаю, почему Евгений Петрович больше не хочет, чтобы ты работал в семейной компании?

— Это было давно! И, кроме того, мой отец давно простил меня, — спокойно объяснил Анатолий.

— Возможно, это и так. Но незаконное присвоение средств компании является уголовным преступлением, за это полагается несколько лет тюрьмы, — с ненавистью подчеркнул Борис. — А теперь покончим с дискуссиями.

Тем временем Катя добралась до лестницы и испуганно обернулась, не заметив Владимира.

— Подойди туда и сделай ей укол, — холодно приказал Борис Анатолию.

— Что? — поражённо спросил он.

— Не тяни резину! Давай, делай, что я сказал! — потребовал дворецкий, направив пистолет на колено Анатолия. — Или мне сначала нужно сделать тебя калекой? Что, думаешь, на сына рука не поднимется? Ничего, когда получим наследство, я дам тебе денег на лечение!

Когда Владимир увидел, что Борис отвлекся от Кати, он одним прыжком преодолел оставшиеся ступеньки и рванул жену за собой. Сначала хотел броситься на дворецкого, когда тот направил пистолет на Анатолия, но понял, что тот может быстро нацелиться на Катю, и поспешил спасти её.

Всё произошло за считанные секунды. Заметив за своей спиной быстрое движение, Борис стремительно развернулся и уставился на Владимира. Пару секунд он колебался, затем вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок.

— Володенька! — в ужасе закричала Катя, но одновременно с выстрелом Анатолий бросился на спину Бориса. Грохнул выстрел, и пуля просвистела мимо молодых людей, влепившись с треском в одну из деревянных балок.

Катя все еще видела, как Борис рухнул на пол, и Анатолий вцепился в его руки, удерживая. Владимир, подбежав, ударил его по руке, и дворецкий разжал пальцы. Пистолет закрутился по полу, отскакивая в сторону. Затем всё вокруг них начало вращаться, и на происходящее опустилась темнота — девушка от пережитого волнения потеряла сознание.

Когда Катя пришла в себя, она лежала в своей постели, и первое, что она увидела, было озабоченное лицо Владимира.

— Катюша, родная, как ты? — тихо сказал он и, взяв ее за руку, прижал к себе. — Мне так жаль, что всё это случилось.

— Что с нашим ребёнком? — спросила она и вздохнула с облегчением, когда муж улыбнулся.