Затем Катя выключила компьютер, выключила свет и поехала домой.

Ей не очень хотелось ужинать с семьей, поэтому она поднялась прямо в комнату и свернулась калачиком на диване с книгой. Через некоторое время она задремала.

Было уже темно, когда её разбудил шум, и Катя вскочила в испуге. В тот же миг зажегся свет, и она, к своему облегчению, увидела Владимира, стоящего в дверях.

— Боже, как ты меня напугал, — сказала она, затаив дыхание.

— Прости. Почему ты лежишь в темноте? — удивленно спросил он, ставя сумку на стол.

— Я читала и, должно быть, заснула, — объяснила Катя.

— Как прошел день? Ты нашла что-нибудь подходящее для Анатолия?

Некоторое время они говорили о делах, потом Владимир устало зевнул.

— Думаю, мне нужно поспать, езда по городу весь день меня сильно утомила.

Катя кивнула и быстро пошла в ванную. Как и каждый вечер, Владимир дождался, пока она соберется, потом принял душ, а Катя легла в постель. Затем он хотел разложить бельё на диване, как обычно, но как только он снял с кровати подушку и одеяло, в дверь постучали.

Удивленные, молодые переглянулись, в тот же момент раздался голос Евгения Петровича:

— Владимир, ты еще не спишь?

Сын вздрогнул.

— Отец, ты знаешь, который час? — сердито спросил он, укладывая одеяло на диван.

— Да, я это знаю, и извините за беспокойство, но у меня срочный вопрос. Могу я зайти на минутку?

Пока Катя все ещё смотрела на дверь, совершенно ошарашенная, Владимир прыгнул в кровать, схватил Катю, притянул к себе и импровизированно накинул на них одеяло.

— Если уж совсем необходимо, — сердито прорычал он, и в тот же миг дверь отворилась.

— О, — удивленно сказал отец, упав взглядом на Катю и Владимира, лежавших, прижавшись друг к другу, в постели. — Должно быть, я все-таки побеспокоил вас.

— Действительно, — хрипло сказал Владимир. — Что случилось?

Евгений Петрович подошел к кровати и вручил сыну письмо.

— Я завтра рано утром уеду, поэтому хотел спросить твоё мнение по этому поводу.

Все ещё крепко держа Катю одной рукой, Владимир другой схватил лист бумаги, прекрасно зная, что отец пришел в комнату не по деловому вопросу.

Пока его сын просматривал документ, Евгений Петрович внимательно рассматривал открывшуюся перед ним картину. Катя прижалась к руке Владимира с высоко поднятой головой, её тело было прикрыто лишь наполовину, и свёкор заметил, что на девушке тонкая ночная рубашка с кружевной отделкой. Владимир лежал рядом с ней без рубашки и с мокрыми волосами. Было заметно, что они только легли спать.

— Хорошо, отец, — нетерпеливо сказал Владимир, возвращая ему лист бумаги, — если ты хочешь вложить туда деньги, я думаю, это разумный шаг. — Всё еще раздраженный, он вызывающе посмотрел на отца. — А теперь было бы неплохо, если бы ты оставил нас в покое.

Евгений Петрович кивнул и с довольной улыбкой направился к двери.

— Спасибо, сын. Я желаю вам спокойной ночи.

***

Когда дверь за отцом закрылась, Владимир вздохнул с облегчением.

— Уф-ф, это было близко.

Катя была еще слишком растеряна, чтобы что-то сказать. Ее взволновало не столько неожиданное появление Евгения Петровича. Тот факт, что они оба лежали так близко друг к другу, едва одетые, заставил ее сердце биться намного быстрее. Владимир, словно прочитав мысли супруги, немного отодвинулся.

— Я думаю, что в будущем нам следует запирать дверь, прежде чем кто-нибудь ещё ворвется без стука, — пробормотал он с ноткой раздражения в голосе.

— Да, но Евгений Петрович постучал, — попробовала Катя оправдать неожиданное появление свёкра в их комнате.

— Это не имеет значения, — ответил Владимир и сел на кровати, высвободившись из-под одеяла. Но едва собрался подняться, как супруга нерешительно взяла его за руку и сказала:

— Владимир, подожди. Этот театр не будет существовать бесконечно. Рано или поздно твоя семья обо всём узнает.

Супруг посмотрел на неё удивлённо и спросил:

— Что ты предлагаешь? Мы заварили эту кашу, нам теперь её и расхлёбывать.

Катя нервно сглотнула, борясь с тем, стоит ли ей действительно осмелиться сделать еще один шаг. Но потом она подумала о том, как хорошо ей было находиться в его объятиях, и глубоко вздохнула.

— Я… мы… я имею в виду, может быть, мы могли бы… — она беспомощно заикалась, затем потеряла мужество.

Владимир понял сразу, о чем говорит супруга. Он недоверчиво посмотрел на неё. Его взгляд скользнул с её смущенного лица на ночную рубашку, и серые глаза его потемнели. Он медленно повернулся еще немного к ней и наклонился.

— Катя, — его голос был хриплым от волнения, — ты хочешь предложить нам воплотить нашу сказку в реальность?

Она закрыла глаза и нерешительно кивнула, нежно поглаживая его по торсу, затем положила руку мужу на шею и прижалась к нему чуть плотнее.

— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — мягко спросил он, крепко прижимая её к себе и нежно касаясь губами.

— Да, — робко прошептала она, страстно целуя его в ответ, — я хочу быть твоей женой — полностью.

Тихое жужжание будильника разбудило Катю следующим утром. Она захотела встать, но что-то ее удерживало. Все еще сонная, девушка ощупала себя и коснулась чего-то похожего на руку. Сбитая с толку, она открыла глаза и увидела рядом с собой копну темных волос.

— Владимир, — подумала девушка и сразу же проснулась.

Воспоминание всплыло в тот же момент, и её сердце, казалось, было готово разорваться от счастья. С тихим вздохом она снова закрыла глаза и любовно погладила руку мужа.

— Я не хочу вставать, — сонно пробормотал Владимир, притягивая ее ближе. — Давай просто полежим.

— Звучит неплохо, но что, если оба начальника не появятся на работе? — дразняще прошептала ему на ухо Катя. — Кроме того, у нас сегодня назначена встреча. А дела, как тебе известно, сами себя не сделают.

— Разве мы не можем встречу отложить? Я так долго ждал, когда ты будешь лежать рядом со мной вот так. Не хочу тебя отпускать, — сказал Владимир, нежно целуя жену в плечо. Они едва снова не потеряли голову от приступа нежности, но через несколько минут снова прозвенел будильник.

— Сначала работа, потом удовольствие, — лаконично сказала Катя, дотягиваясь к тумбочке, чтобы выключить жужжащий приборчик.

Владимир неохотно отпустил жену и сел.

— Хорошо, тогда я встану, — вздохнул он и нежно поцеловал ее. — Бессердечная ты женщина, — добавил шутливо. Катя лишь улыбнулась в ответ.

Чуть позже они приняли душ, оделись и направились вниз завтракать. Пока шли по коридору, к ним подошел Евгений Петрович, и лицо Владимира помрачнело.

— Катюша, ты иди пока. Я хотел бы переговорить с отцом. Скоро приду, — попросил он, коротко обняв жену.

Катя кивнула и пошла в столовую, Владимир завёл отца в свой кабинет и закрыл за собой дверь.

— Владимир, я как раз собирался уходить, — удивленно сказал Евгений Петрович.

— У тебя еще есть несколько минут, — отрезал сын. — Не мог бы ты рассказать мне, что это было прошлой ночью?

Отец поднял руки, театрально и с улыбкой защищаясь.

— Теперь, пожалуйста, успокойся. У меня был только один вопрос, вот и всё.

— Ты действительно думаешь, что я такой глупый? Мы оба точно знаем, зачем ты вошел в нашу комнату.

— Сын, ты неправильно меня понял, — сказал Евгений Петрович, становясь серьёзным и качая досадно головой.

— Чего уж тут было не понять? Ты пришёл, чтобы убедиться, выполняю ли я твои указания по продолжению рода Зотовых, — Владимир гневно смотрел на отца. — Как далеко ты хочешь зайти? Хочешь сесть рядом со мной, когда я сплю со своей женой, и убедиться, что я все делаю правильно? Свечку нам не желаешь подержать?

— А теперь послушай… — нахмурился и стал злиться Евгений Петрович.

— Нет, ты послушай меня сейчас. Не смей больше делать что-то подобное или даже начинать эту тему снова. Если ты не уважаешь мою личную жизнь, по крайней мере будь внимателен к Кате.