— Хорошо, папочка, — девушка душераздирающе вздохнула, — но мы еще вернемся к этому разговору.

Я дождался пока стихнут удаляющиеся легкие шаги и только тогда осмелился открыть глаза.

Я лежал на широкой лавке возле огромного окна, а напротив меня сидел рыжий бородатый мужчина.

— Все слышал?

Я утвердительно кивнул. В голове было пусто и дико ныли виски.

— Ты вырубился при переходе. Такое бывает, не смертельно. Однако есть одна странность из-за которой Кайл принес тебя сюда.

— Что случилось?

— По словам нашего общего друга, ты пару минут висел в воздухе и сиял, делая скудное освещение пещеры очень ярким. Это светопреставлении увидела моя дочь и теперь очень хочет тебя в мужья.

— Что из этого можно считать большей проблемой? — я догадался, что началось то, о чем предупреждал меня Маркус.

— По твоему постному лицу видно, что первое тебя мало удивляет. Значит разберешься сам. А вот второе, это проблема.

Я рывком поднялся с лавки и сел на ней. В голове застучали молотки и обхватив ее руками сдавлено застонал.

— Да, вижу тебе сейчас не до обсуждений. Я принесу отвар, он облегчит боль, — с этими словами бородач поднялся и направился к выходу из помещения, — пришлю к тебе кого-нибудь. Тебе нельзя оставаться наедине с Иланой. И не вздумай принимать из ее рук какую-либо еду или питье.

— Зачем я ей нужен?

— Все женщины их рода повернуты на мужчинах, сказывается дальнее родство с сиренами. И мужчина нужен сильный. Так как во время беременности они питаются его жизненной энергией, так нужно ребенку. Поверь, это не то, чего тебе захочется. У меня три дочери, я знаю о чем говорю.

Стоило ему выйти за дверь, как она снова распахнулась впуская Тима и Кайла. Друг выглядел встревоженным, а вожак каравана собранным и деловитым.

— Привет, Макс, — преувеличенно бодрым голосом начал Тим, — как самочувствие?

— Жить буду. А вы выкладывайте, с чем пожаловали., -паршивое состояние не прибавило мне настроения

— Тут такое дело, — Кайл взял слово, — мы еще пару дней будем в этом селении. Нужно выгрузить кое-какой товар, перераспределить его, да людям требуется отдых после перехода, он просто так не дается…

— Не ходи вокруг да около, давай короче.

— Нам нужно быстрее отсюда уехать, — друг никогда не отличался терпением, — Кайл говорит, эта девчонка сумасшедшая.

— Обычно Илана более сдержана, — Кайл прошелся по комнате вперед-назад, заложив руки за спину, — но с тобой ей сорвало планку. Я уже видел такое однажды. Закончилось не очень хорошо.

— Что произошло тогда? — вожак каравана болезненно поморщился, но ответил

— Она опоила одного человека и утащила в хребет. Заперла проход изнутри своей кровью. Ольгар чуть с ума не сошел.

— Ольгар, это ее отец?

— Да, он друид. Хоть по его виду и не скажешь, обычно они не такие великаны.

— Кайл, почему тебя так задевает, что на меня обратила внимание эта ведьма?

— Я несу ответственность, за тех, кто находится в караване, — он нервно дернул уголком губ, — к тому же вы мне симпатичны.

— Это с тобой случилось, да? — я чувствовал его причастность к этой истории

— Да, — опустившись на лавку возле меня, Кайл достал трубку, — в мой первый переход, несколько лет назад. Мы предпочли замять эту историю. Ольгар тогда чуть не разрушил эту часть скалы, пытаясь вынуть меня оттуда. Илана словно взбесилась. Дали знать о себе гены, хоть она и всего на четверть сирена. Говорят Иветта, ее мать, была гораздо неистовее…

— Понятно, — я ободряюще похлопал его по плечу.

Тим тихонько приземлился рядом с нами и некоторое время мы молчали, каждый думая о своем.

— Сколько у нас есть времени?

— Думаю завтра утром вас уже не должно здесь быть.

Отворилась дверь и вошел отец сумасшедшей сирены неся в руках кружку с дымящимся отваром.

— Выпей Макс, станет легче.

Я с благодарностью принял напиток и пригласил его присоединиться к нашим посиделкам. Он согласился и какое-то время вновь царило молчание. Первым тишину нарушил Ольгар, попросив у Кайла табака. Он набил ствою трубку и крепко затянувшись наконец проговорил:

— Я отправил Илану к старшей сестре с запиской. Вернется завтра к обеду. С Лорейн в пик ее созревания было тоже самое, она знает как помочь и удержать ее от глупостей.

— Значит пока нам всем можно выдохнуть и немного отдохнуть, — Тим достал из кармана кожаной куртки фляжку, как только пронес мимо Маркуса! И ненадолго к ней присосался. После чего передал дальше, Кайлу. Тот хотел отдать мне, но Ольгар забрал ее себе, проворчав, что мне сегодня только отвар и я не нашел, что возразить. Мы просидели так еще некоторое время, после чего Ольгар позвал нас подкрепиться.

Оставшееся время до вечера Кайл показывал нам на карте ближайшие населенные пункты и рассказывал о местных нравах.

— Вообще, это не мое дело, но подскажи хоть общее направление, куда вы едете? Я уже и не спрашиваю зачем, может оно и у меня есть- этот разговор состоялся уже в сумерках, когда мы сидели с ним вдвоем во дворе выделенного нам жилища.

— Я и сам не знаю, куда нам нужно, — я неопределенно пожал плечами, — Скажем так. Я кое-что потерял и теперь совершенно не знаю, где искать. Но один старинный друг, сказал, что сердце подскажет, куда мне направляться.

— Тогда ты уже на верном пути. Как ты уже мог заметить, здесь оживают сказки и легенды, о которых нам рассказывали страшилки. Даже если не найдешь, то хотя бы скучно не будет.

— Это я уже понял

— Твоя потеря как-то связана с тем, что произошло при переходе?

— Это так очевидно?

— Как и то, что здесь определенно замешана девушка, — он тихонько рассмеялся.

— И еще какая, — я присоединился к его смеху, — Илана, по сравнению с ней, просто цветочек.

— Даже так, — он удивленно хмыкнул, — должно быть удивительно редкая пташка.

— Которую еще только предстоит заманить в свои силки.

— Я уверен, ты прекрасный охотник, Макс.

— Спасибо, за поддержку, Кайл.

— Обращайся, он дружески хлопнул меня по плечу, — Ну я думаю, нам уже пора расходиться. Утро начнется слишком рано.

Когда на небе только забрезжил рассвет нас с другом тихонько разбудил Ольгар. Мы быстро оделись и вышли во двор, где уже ждал Кайл, держа под уздцы наших лошадей.

— Мне очень жаль, что приходится так рано прощаться, — он помог мне закрепить седельные сумки, — хоть мы и знакомы всего ничего, я вижу, что вы хорошие ребята. В случае чего обращайтесь, помогу чем смогу.

— Спасибо, Кайл. Ты уже нам очень помог, — я уже был на коне, тогда как Тим еще взбирался в седло, — я рад нашему знакомству, думаю мы стали за это время если не друзьями, то хорошими приятелями.

— Аналогично, — проворчал Тим, ему всегда сложно давались ранние побудки и начисто лишали обычно хорошего настроения, — Ольгар, тебе наше почтение.

Рыжий друид благодарно кивнул нам:

— Спасибо за понимание. И прошу, не держите зла на Илану. Она не виновата, это все древняя кровь. Сирены по натуре своей хищная раса, кто ж виноват, что добыча для них мужчины.

— Я не злюсь, Ольгар. Все в порядке, — конь приплясывал от нетерпения, дожидаясь когда я пущу его в галоп, — Счастья тебе и твоим дочерям. Кайл, надеюсь еще увидимся!

— Ну что ж, давайте прощаться, — Кайл махнул нам рукой, — удачи в поисках!

Мы выехали за пределы селения и остановились на распутье дорог.

— В какую сторону держим путь? — Тим внимательно посмотрел на меня, — теперь ты вожак нашего каравана, тебе выбирать направление.

Я на минуту прикрыл глаза пытаясь почувствовать, куда меня тянет. Не появилось никаких знаков, путеводных клубков или внезапных озарений.

— Наверное я какой-то толстокожий, а не тонко чувствующая натура, — неопределенно пожав плечами я определил наобум, — давай, направо, а там посмотрим.

ЛИЯ

Наутро после эпичного выступления Ника мы покинули гостеприимный дом Ланы. Погода была мрачная, как и общее настроение, царившее в нашем маленьком отряде. Дядя маялся с похмелья и душераздирающе вздыхая то и дело прикладывался к фляге с укрепляющим настоем, выданным мне в дорогу травницей. У него был кисловатый привкус, который опротивел мне за эти дни, Нику же кажется все нравилось. Подруга грустила, что пришлось оставить знахарку, за это время они очень сблизились. У меня же с утра дергало раненое плечо, что не добавляло мне жизненного оптимизма. Хотелось спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, а не той неразберихи, что царила в моей жизни сейчас.