— Им нужны не именно мы, — ответила Сури, — а некий предмет, который они жаждут присвоить себе.

— И что же это, если не секрет? — Тим обожал разного типа тайны.

— Это книга моей матери, в ней много тайных знаний., -невеста была бледна, ее плечи поникли. Мне так хотелось обнять ее и утешить, но я сжал кулаки и усилием воли заставил себя оставаться на месте.

— Так, если мы со всем разобрались, может хватит рефлексировать? — Ник хлопнул в ладоши и скомандовал, — берем припасы и идем искать место ночлега. Нечего маячить посреди дороги и привлекать внимание. К тому же уже стемнело, а мы еще не ужинали.

— Николас, ты такой очаровашка, когда пытаешься приказывать! — Сури, пихнула его локтем в бок, — вы идите вперед, а нам, девочкам, надо пошептаться. Догоним!

ЛИЯ

— А теперь рассказывай, что у вас стряслось, — прошипела мне на ухо подруга, стоило парням скрыться из виду, — и не смей увиливать!

— Даже не думала, — я вяло передвигала ноги к месту нашего дневного пикника, — просто я запуталась.

— И в чем же причина?

— Макс меня поцеловал.

— Чтооо? — Сури аж подпрыгнула от возбуждения, — я жажду подробностей. Рассказывай как это было?

— Мы прятались от всадников, в тех кустах, где вы нас нашли. Он повалил меня на землю и накрыл собой, когда они проезжали.

— Как романтично, — подруга мечтательно закатила глаза, — ну тебе хоть понравилось?

— Безумно, — я вздохнула.

— А чего тогда грустная такая?

— Мы не должны были этого делать. Я не должна. Я же пытаюсь избавиться от него и нашей связи, а тут такое. А еще, он ведь не знает, что я его невеста, значит изменяет мне! И он заявил, что это всего лишь инстинкты и ничего больше! -напряжение сковавшее меня наконец выплеснулось наружу и я разрыдалась присев на большой камень и закрыв лицо руками.

— Лия, солнышко, — подруга гладила меня по спине и голове, — это все нервы. Подумаешь, поцеловалась с собственным женихом. Не надо делать из этого драму. А поцеловал он тебя, потому что ты ему нравишься. Я же вижу, как он поедает тебя глазами, все эти дни. И сказал Макс это все, потому, что испугался, как и все мужчины. Наделал делов и в кусты.

— Думаешь? — я подняла на нее заплаканное лицо.

— Конечно. Все мужчины трусы, когда дело касается настоящих чувств. И я абсолютно уверена, что они у него есть.

— И что же мне со всем этим делать?

— Решать тебе, моя дорогая. Но я считаю, что это всё знаки судьбы. Не просто так, она кидает вас друг другу в объятия.

— Но мой дар, моя сила. Я не могу все это променять на него. Лишиться дома, оставить мамино наследие, ради сиюминутного порыва и человека, которого я знаю всего пару дней.

— Не ври, ты знаешь его гораздо дольше, — Сури принялась вытирать слезы, застывшие на моих щеках, — а в остальном. Может мы ошибаемся в выводах. Ведь все что у нас есть, это подслушанный много лет назад обрывок разговора…

— Это были мои родители!

— Кто знает, какие были их мотивы для заключения этой связи. Мы можем сколько угодно гадать, но правды так и не узнаем.

— Подруга, что с тобой происходит? — я удивленно посмотрела на Сури, — ты же столько лет помогала мне искать способы для разрыва помолвки. Наряжала перед сеансами связи с Максом и поехала со мной на поиски ответа. Почему же сейчас ты встаешь на его сторону и хочешь нас свести вместе?

— У меня хорошее предчувствие на счет вас, — она замялась, — не знаю как объяснить. Но вы будто светитесь, когда находитесь рядом друг с другом. Это кажется настолько правильным, что сбивает с толку. Поэтому я не хочу, чтобы ты отталкивала Макса, дай ему шанс. А храм, даст ответы на наши вопросы и там ты сможешь принять окончательное решение.

— Легко тебе говорить, — я страдальчески поморщилась, — и храм не панацея от всех бед. Каждый раз перед сном, я с ужасом представляю, что придя на место мы наткнемся только на древние руины и все окажется напрасно.

— Хватит придумывать глупости, — Сури погрозила мне пальцем, — Ты же не с потолка взяла, что нам надо обязательно туда попасть. Ты прошла сложнейший ритуал и духи предков тебе указали решение.

— Ты права, я глупая. А еще недальновидная и нервная.

— Вижу тебе уже лучше. И если на этом минутка самобичевания окончена, то может пойдем догонять наших мужчин. Мы тут уже вечность сидим.

— Вот как ты легко угадываешь мое состояние, — напоследок еще раз шмыгнув носом я поднялась с облюбованного камня, — Ты во всем права. Как началось это чертово путешествие, так я превратилась в истеричку и нюню.

— Да брось. Ты просто задёрганная девица, которая и замуж не хочет и жених ей нравится. Вот и бросает тебя из крайности в крайность. Не знаю, как я бы себя повела в подобной ситуации.

— Ну далеко ходить не надо., -я ехидно улыбнулась, — У тебя то ситуация еще интереснее складывается.

— Ты это о чем? — прикинулась дурочкой подруга.

— О том, что и у тебя рыльце в пушку. Рассказываешь мне про вечную любовь, а сама с двумя сразу кокетничаешь. А они за тобой хвостом ходят и в рот заглядывают.

Подруга отчаянно покраснела, но продолжила спорить:

— А вот и не правда. Никто за мной не ходит, тебе показалось.

— И еще одна правда, напоследок. Как оказалось, если дело касается мужчин, мы с тобой обе ведем себя как дуры.

— А вот тут в точку, — весело засмеялась Сури, и я подхватила ее смех.

Когда бы добрались до места ночлега Макса и Тима на поляне не было, ушли за хворостом, и я с облегчением выдохнула. Ник же, занимавшийся разведением костра подозрительно покосился на мое заплаканное лицо, но, слава Богам, промолчал. Никто не хотел разговаривать, этот день вымотал абсолютно всех из нашего мини отряда. Мы молча поужинали, каждый думая о своем, и скомкано пожелав друг другу спокойной ночи и разошлись по спальным местам. Мы еще не знали, что готовил нам следующий день.

СУРИ

Ох, бедные мы девушки. Как же у нас все запутано в голове, когда дело касается чувств или близких людей. Или чувств близких людей. Я очень беспокоилась за свою подругу Алиеру.

Мы познакомились с ней в академии, нас поселили в одной комнате. В начале нам не понравилось наше соседство и мы устроили драку, после чего комендантша общежития, добрая, но суровая женщина, заперла нас в чулане с швабрами на пару часов и оставила без ужина. Первые полчаса мы демонстративно дулись друг на друга, сидя по разным углам. Через час уже придумывали ответную месть. В итоге так сдружились, что вся школа дрожала от наших проделок. Смешно вспоминать, но это было лучшее время в моей жизни и Лия стала мне как сестра, которой у меня никогда не было. Как и прочих родственников. В академию я попала по программе для сирот, спасибо за нее маме Алиеры. Своих родителей никогда не видела, меня младенцем обнаружили на крыльце своего дома обычные земледельцы. В их семье уже было четверо детей, но видимо я была настолько очаровательным ребенком, что они оставили меня у себя. Сами виноваты в общем. Когда мне исполнилось два года у меня открылись магические способности и я чуть не разнесла весь их дом. С трудом спихнув меня в приют для одаренных сирот, они выдохнули с облегчением. А для меня начался персональный кошмар. Свою индивидуальность пришлось отстаивать ежедневно. Все магически одаренные дети опасны для окружающих в какой-то степени, а уж если ты смесок многих кровей, то начинаешь считаться «трудным ребенком». Таких было множество в моем временном пристанище. Да и в моей родословной отметились многие расы. Генетический анализ делали всем вновь прибывшим детям, чтобы определить степень наследуемой силы. От сильв достались чуткий слух, умение ориентироваться в лесу и бесшумный шаг. Предки перевертыши наградили умением видеть в темноте, быстрому заживлению ран, которые я в избытке получала в приюте, и, тягой к стейкам слабой прожарки. А от ведьм- баньши перешел слабенький провидческий дар, в основном действующий, как усиленная интуиция. Правда проявлялся он всегда неожидано и не вовремя. В общем, откуда столько силы дать отпор подкидышу было у милой домашней девочки, для меня до сих пор оствалось загадкой, но я тогда сильно зауважала Лию. А когда первый раз увидела ее мать и их отношение внутри семьи, сразу захотела стать ее частью. Сколько раз перед сном, я представляла, что однажды, войдет королева Хлои и скажет, что я их дочка, которую они потеряли при рождении. Детские фантазии брошенного ребенка. Как хорошо, что они не озлобили меня по отношению к подруге, а только помогли сблизиться, став по-настоящему родными друг для друга. Мы обе ревели навзрыд узнав о смерти ее мамы, и как оказалось еще и отца. Лия с того времени замкнулась в себе и уже не торопилась сбежать домой на каникулах. Во дворце остался только королевский совет, которого она боялась до дрожи и опасалась оставаться с ними наедине. И когда закончилось наше обучение, она позвала меня с собой. Мы вместе придумали план с горничной и попали в яблочко. Для прислуги не было закрытых дверей и я могла беспрепятственно подслушивать и подсматривать. Конечно соблюдая осторожность, но мне удалось многое узнать. Дворец оказался настоящим серпентарием, состоящим из властолюбцев, считавших, что Ли не способна даже ложку до рта донести самостоятельно, не то, что править. Думаю если бы мы не узнали о храме семи, то все равно сбежали из этого гадюшника. Такого давления не выдержит ни один нормальный человек. Да и мы не выдержали. У меня была суровая школа выживания, подруга же стала нервной, злой и временами даже истеричной. А теперь новое потрясение. Первая любовь. И все эти тайны связанные с помолвкой были бы довольно интересным расследованием, если бы не касались моего самого близкого человека. Ник, человек являющийся частью ее семьи и появившийся в самый нужный момент, не открыл мне ничего стоящего. Только туманные намеки на предназначение и слова «так надо» были ответом на все мои вопросы. То что он дядя Лии, она поверила безоговорочно и я вслед за ней. Оказалось он обладает тем же умением что и ее отец, которого я никогда не видела. Тот был загадочной натурой и умел перемещаться в пространстве не используя зеркальные телепорты. Честно говоря, я не поверила своим глазам, когда увидела это на яву. До этого, мне казалось, что Лия привирает. О таком виде магии не говорилось в академии и не упоминалось ни в одной книге или справочнике из тех, что попадались мне на глаза. Кругом одни тайны. Между прочим и ее жених тоже не так прост, как может показаться. Макс прочно вошел в нашу команду, будто всегда здесь был. Он иногда так смотрел на Лию, что у меня не оставалось сомнений, что он в курсе, кто она такая. И все его неловкие ухаживания только подтверждали мою догадку. Вот только зачем ему это надо? В чем его личный интерес? Как много вопросов. Жаль, нельзя заглянуть им с Ником в головы, чтобы узнать, какие цели они преследуют и наконец перестать беспокоиться о судьбе подруги. И о том, правильно ли я поступаю, сговорившись с Ником за ее спиной.