Они синхронно подняли головы от книги и дружно просияли улыбками.

— Мы нашли ритуал, Сури., - Лия так и светилась восторгом исследователя, — и он довольно простой.

— Отлично, значит мы сможем пройти сквозь эту чертову скалы, — я устало опустилась рядом с ними, и вытянула гудевшие ноги.

— Но есть один нюанс, — Подруга запнулась.

— И какой?

— Ритуал очень энергозатратный. И чтобы восстановиться, заклинателю потребуется кровь.

ОТСТУПЛЕНИЕ

— Мой господин! Гарпии потерпели поражение. Вернулись всего трое из двух отрядов. В довольно плачевном состоянии. Одна из них уже издохла.

— Как такое могло произойти?

— Они хоть и разумны, однако не смогли передать, что же там случилось.

— Какая-то девчонка уже второй раз уворачивается от моих подарков! Я хочу знать, как ей это удается

— Сделаем, все возможное, чтобы это узнать.

— Уж постарайся. Охотника наказали?

— Да, господин! Но как вы и велели он пока жив. Раскаивается и готов искупить свою вину.

— Это хорошо, он еще пригодится. Но меня расстраивает, что проблема так и не была решена. Это уже дело принципа. Девка должна умереть.

— Какие будут приказания?

— Я думаю пришло время, разбудить нашего давнего друга. Он справится с этой работой, как никто другой. Ему давно пора размяться.

— Будет исполнено!

— И не подведи меня, а то тебя ждет участь охотника! Только еще хуже. Я не люблю, когда меня разочаровывают. А ты уже близок к этому.

— Слушаюсь, мой господин!

МАКС

Впервые за долгое время, я чувствовал себя по — настоящему счастливым. Так хотелось сохранить это хрупкое чувство доверия и нежности, которые появились у нас с Алиерой. Но я знал, стоит только нам начать задумываться о будущем и этот росток будет уничтожен ее страхами и подозрениями. Я решил, что буду решать проблемы по мере их наступления, а пока наслаждаться, тем, что есть. Кто знает, как долго продлится наша идиллия?

С такими мыслями и в приподнятом настроении я обходил свою часть скалистого склона. Все уступы встречающиеся мне по пути были довольно высокими, не стоило даже думать, чтобы взобраться на них всей нашей командой. С рюкзаками и без снаряжения, это было довольно рискованно. Когда я уже раздумывал над тем, что пора бы вернуться обратно, мне на глаза неожиданно попалась пещера. Не удержавшись, я завернул внутрь, для исследования и в тайной надежде, что она может оказаться проходом. Но мои чаяния не оправдались. Она оказалась небольшой, буквально десяток метров в длину заканчивались яным тупиком. Зато обнаружился небольшой запас сухого хвороста. Пещера явно раньше пользовалась спросом-в темном углу была даже небольшая соломенная лежанка. Однако, следы запустения были видны невооруженным глазом. Несколько месяцев здесь точно никто не появлялся. Что ж, если снаружи что-то пойдет не так, мы вполне можем обосноваться тут на ночевку.

По возвращении к друзьям, я застал жаркие дебаты. Оказалось девушки раздобыли ритуал, по которому нас проводила Илана сквозь разделительный хребет. Лия и Сури спорили, кто из них проведет это ведьмовское действо, как оказалось они обе были не против экспериментов. Еще я выяснил, что же такое употребляла наша проводница после открытия прохода. Это оказались не чудодейственные эликсиры, нет. Особым способом заговоренная кровь. Мужчины, с явным магическим потенциалом. Это единственное, что могло в полной мере восстановить силы ведьмы, после того, как она раздвинет каменную твердь. Мне даже провели краткий экскурс в историю чародейства. Оказалось в давние времена существовали свихнувшиеся маги и ведьмы, которые практиковали кровавые жертвоприношения и пили кровь одаренных людей. Вырезали целые семьи и кланы, ради власти и могущества. Не все слухи скопившиеся о ведьмах на нашей стороне были вымыслом, и нам с Тимом встречались упоминания о подобных злодействах. К счастью, такие случаи были редки. Таких магов, убивали свои же. Избыток чужой силы пьянил. Такие люди переставали мыслить здраво и постепенно сходили с ума. Оставалась только жажда власти и крови, все человеческое уходило из них. Как же с подобным справлялась Илана, если ей постоянно приходилось проводить сквозь толщу камня целые караваны? На мой вопрос ответила Сури. Она уточнила несколько моментов о нашей проводнице и заявила, что сиренам такие штучки не важны. Они по натуре хищницы и плата кровью, для них в порядке вещей. И именно поэтому ее выбрали на роль постоянного провожатого. Посмеиваясь и ехидно улыбаясь Сури поинтересовалась:

— Ну и кого из вас хотела себе заграбастать маленькая сирена?

Тим просто неприлично заржал показывая на меня пальцем и принялся в красках описывать, как мы улепетывали из поселения при помощи Ольгара и Кайла.

Я досадливо поморщился, у меня остались плохие воспоминания, о времени проведенного там. Однако одна вещь приятно согрела мне сердце.

Алиера сердито сжала кулачки и опасно сузив глаза прошипела на ухо подруге:

— Увижу эту дрянь, все космы ей повыдергиваю!

Что не говори, а приятно, когда тебя ревнует любимая девушка!

Стремясь сменить тему, я рассказал о найденной пещере и предложил перебраться туда. Меня поддержала вся наша компания и подхватив рюкзаки мы направились в ее сторону. По дороге обсудили нюансы проводимого ритуала. Проведем его завтра утром, хорошенько отдохнув и восполнив силы. Осуществлять будет моя невеста, как бы не возмущалась Сури. Я же поделюсь с ней кровью. Мы почти одно целое, благодаря нашей связи. Я готов был отдать свое сердце, что там говорить о том, чтобы сцедить ей немного крови.

ЛИЯ

Я волновалась. О том, как все пройдет завтра. О том, как отнесется Макс, когда увидит меня в моей истинной сути. На удивление он был спокоен, а ведь раньше, все мои разговоры о магии и ведьмовстве приводили его в бешенство. Возможно дело было не в чарах, а в летучей мышке, кокетливо блестевшей бусинками глаз в моих волосах в те дни. Я хихикнула, припомнив, как выглядела в моменты наших встреч в зеркале. Это было незабываемое время. Мне иногда даже не хватает этих пикировок. Сейчас же жених, был как вальяжный кот, уверенный в себе. Он как-то буднично лег рядом со мной, когда мы ложились спать. Привычным движением подгреб меня поближе к себе и чмокнув в висок пожелал доброй ночи. И от друзей я не услышала не единой ехидной шуточки или подколки. Все дружно сделали вид, что так и надо. Ну и я не стала артачиться, мне и самой все нравилось. Становилось так легко и спокойно рядом с ним. И ведь оказывается это чувство появилось уже давно. Как только я увидела, кто выпал из кустов на той поляне. Теперь я даже не представляю, как я жила раньше без Макса, и что мне теперь со всем этим делать.

Проснулась я позже всех в прекрасном расположении духа и ощущая себя полностью отдохнувшей.

Оказалось, все ждали только меня. Давали мне возможность выспаться и восстановиться, перед планируемым действием. Сури и Тим меланхолично жевали сухари, а Макс сцеживал кровь из порезанного запястья в небольшую фляжку.

— Почему требуется только мужская? — спросил он, завинчивая крышечку и передавая ее подруге.

— Единство противоположностей, — Сури колдовала над емкостью с кровью, вырезая руны на горлышке острым ножом, — Если бы ты был колдуном, кровь потребовалась бы женская. Детская подходит всем, но это настолько дико, что я даже не буду развивать эту тему.

— Понял. А сейчас, что ты делаешь?

— Нужно сохранить ее магические свойства. Это возможно, когда кровь еще теплая, остывшая будет бесполезна. Руны помогут законсервировать ее в этом состоянии. Поэтому вязь я делала в два этапа. До того, как ты начал наполнять флягу и после, закрепляя результат.

— Я вижу вы уже закончили приготовления? — решила я вмешаться в текущий разговор.

— Да все готово. — встрепенулась Сури, а Макс взял несколько сухариков и подошел ко мне.

— Как спалось?

— Спасибо, хорошо. — я села на расстеленном плаще, который служил лежанкой, и он расположился рядом.