— Ничего не помню.

— В том состоянии, никто бы не запомнил. — на миг, передо мной мелькнула эта картинка, — Так вот. Я попробую ее расшевелить вечером. Если не получится, потребуется твоя помощь.

— Договорились.

ЛИЯ

Апатия и хандра. Так можно было описать мое самочувствие в двух словах. Макса я избегала, всеми силами пытаясь отсрочить разговор с ним. Сури тоже бросала на меня обеспокоенные взгляды, но проводить душеспасительные беседы, не было ни сил, ни желания. Так что и она была мной проигнорирована. Я понимала, что это было эгоистично с моей стороны, ведь она искренне за меня волновалась и сопереживала. Но ничего не могла с собой поделать. Казалось, если будет произнесено хоть одно сострадательное слово, я просто взорвусь. В таком состоянии отстраненности от окружающих я продержалась до позднего вечера.

Когда мы остановились на ночлег, подруга попыталась со мной заговорить, но я просто сбежала подальше. Демонстративно расстелила свой плащ и улеглась на него, отвернувшись ото всех. Все потом. Друзья шушукались, но попыток приблизиться больше не делали. Вот и славно, мне так намного спокойнее.

Кажется я даже задремала, когда за спиной прошуршали знакомые шаги. Макс спокойно улегся позади меня и крепко обняв за талию, зарылся лицом в мои волосы. Я удивленно замерла, но он не делал попыток пошевелиться. Его дыхание щекотало мой затылок, а широкая ладонь, лежащая на животе дарила тепло и умиротворение. И тогда я отпустила себя. Развернувшись к Максу, уткнулась лицом в его рубашку и отчаянно разрыдалась. Я цеплялась обеими руками за его плечи, царапала их и кусала. Затыкала себе рот, в беззвучном немом крике, а он молчал и лишь сильнее прижимал меня к себе. Когда буря стихла, со мной остался размеренный стук его сердца, раздававшегося рядом. Убаюканная этим звуком, я уснула в кольце рук, обессилено опустив голову ему на грудь.

Я открыла глаза в том же положении, как и заснула. Казалось Макс ни на секунду не не разомкнул своих объятий. В эту ночь он стал мне ближе и я, наконец, поняла, что окончательно и бесповоротно в него влюбилась. Позволив себе помечтать, я рассматривала его расслабленное лицо. Высокий лоб, широкие брови в разлет, прямой нос и тонкие обветренные губы, по которым нестерпимо хотелось провести пальцем. Если бы все не было так сложно, как бы сложились наши отношения? И были бы они вообще, эти отношения? Наверное мы даже и не встретились, если бы нас не свела судьба в лице наших родителей. Впервые я задумалась, что будет, если я перестану бороться? Просто выйду за него замуж, наплевав на свою магию и долг. Уеду с ним за хребет, оставив здесь все проблемы, горести и интриги. Может в этом заключается мое предназначение в этой жизни? И мама была права, заключая эту помолвку?

Макс открыл сонные глаза и мы встретились взглядом:

— С добрым утром, — произнёс он хриплым со сна голосом.

— Привет, — я несмело улыбнулась. — как спалось?

— Просто прекрасно, — он провел ладонью по моей щеке, — как ты себя чувствуешь, принцесса?

— Спасибо тебе, — мне стало неловко за ночной срыв, — Мне намного лучше.

— Это хорошо. Я беспокоился.

— Макс, ты прости меня.

— За что? — Он удивленно выгнул бровь.

— Я тебя поранила, — полосы от моих ногтей рассекали его шею, поверх подживших рубцов от яда гарпий.

— Ерунда, мне совсем не больно. — он широко улыбнулся и подмигнул мне, — До свадьбы заживет.

— На счет свадьбы… — я замялась.

— Все потом- Макс прижал палец к моим губам, не дав пролжить, — Мы обязательно поговорим обо все. А пока, давай не будем портить такое замечательное утро.

— Хорошо.

СУРИ

Ко мне сзади подошел Тим и заговорщически прошептал на ухо:

— Ты только посмотри на наших голубков, прямо зависть берет.

Посмотреть и вправду было на что. Алиера и Макс очень гармонично смотрелись рядом друг с другом. Они весело смеялись, доставая запасы из рюкзаков. Лия смутилась, когда Макс заботливо поправил выбившийся локон из ее косы, заправив его за ухо, и мило покраснела. Он смотрел на нее с такой нежностью, что хотелось рыдать от умиления.

— Ты прав. Но зависть- плохое чувство. Нужно с ней бороться.

— Предлагаю приложить совместные усилия.

— Это какие?

— Взять с них пример и образовать еще одну счастливую пару. А то аж зубы сводит, как срочно захотелось влюбиться.

— Дурной пример заразителен, — у Тима было такое потешно серьезное лицо, что я невольно улыбнулась, — Но думаю мы сможем держать себя в руках.

— Жестокая ты женщина, — он притворно вздохнул, — Просто разбиваешь мне сердце.

— Думаю, ты это переживешь.

— Ну хоть поцелуй, в качестве поощрительного приза, я заслужил? — его глаза задорно блеснули.

— Пойдем уже завтракать, безответно влюбленный.

— Правильное решение. Любовь, должна быть на сытый желудок. Но поцелуй будешь должна!

Сегодня все чувствовали себя лучше. День выдался чудесный. Напряжение последних дней спало, мужчины быстро шли на поправку, а расшатанные последними событиями нервы приходили в норму. Мы быстро позавтракали сухарями и сыром, выделив пострадавшим по кусочку вяленого мяса. Затем, запили все остатками отвара Магды и направились к скалам.

До них мы добрались после обеда, сегодня все двигались быстрее, поэтому успели до темна. И слава Богам, без приключений!

— И как Ровена со своими кибитками через них перебралась? — пробормотала я чуть слышно.

Мы стояли перед целой скалистой грядой, обойти которую не представлялось возможным. По крайней мере в обозримом пространстве не было видно хоть мало-мальской тропки.

— Неужели придется карабкаться вверх? — озвучил вслух мою мысль Тим, — высоковато будет. Да и опасно, без специального снаряжения.

Он был прав. Хоть скалы и не были отвесными, но высота примерно в 30–40 метров, не вдохновляла на подвиги. И две веревки на четверых человек, тоже.

— Что будем делать, попробуем обойти? — с сомнением произнесла Алиера.

— Девочки, я не очень разбираюсь во всех ваших штучках, — начал Макс, — но нельзя ли пройти сквозь нее?

— Точно. — обрадовался его друг, — Мы так через хребет перебирались с проводником из ваших.

— Кажется, что-то подобное описывалось в гримуаре. — Лия скинула рюкзак на траву и принялась в нем рыться в поисках книги, — Попробую найти описание ритуала.

— Отлично. Но не следует слишком на него надеяться. — я все еще колебалась, — давайте рассмотрим все варианты. Предлагаю еще обойти гряду с двух сторон. Может получится обнаружить путь наверх.

— Хорошая мысль, — поддержал меня жених Алиеры, — значит, мы с Сури, расходимся. А Тим остается помогать Лие.

— Но..

— Дружище, не спорь. Твоя нога нуждается в отдыхе, после дня пути. К тому же у Сури острый глаз и она сможет обнаружить даже самый неприметный лаз.

— Спасибо за оценку моих способностей. — Я довольно хмыкнула. Что не говори, а приятно, когда тебя оценивают по достоинству, — Думаю, все согласятся с доводами Макса. Не будем терять время.

Мы разбрелись в противоположные стороны, оставив Лию и Тима у подножия скалы, разбираться в гримуаре. Нужно успеть все обойти до наступления сумерек. Хоть я и обладала пособностью, видеть в темноте, у Макса ее не было. А обходить все еще раз не было никакого желания.

Примерно час я двигалась вдоль гряды, пытаясь отыскать что-то, хотя бы отдаленно напоминающее тропинку, но увы. Пару раз попадались широки уступы, на которые я взбиралась, но через несколько метров они обрывались острыми шипами скалы, делая невозможным дальнейший путь. Приходилось острожно спускаться и начинать все с начала. Побродив еще с полчаса и поняв бесполезность этих попыток, я вернулась к нашему условному лагерю.

Макса еще не было, а Тим с подругой с головой ушли в изучение гримуара. Они оживленно что-то обсуждали и изредка чертили ножом на земле какие-то символы.

— Как у вас дела? — спросила я, подходя ближе.