— Сури, я серьезно спрашиваю.

— Макс прыгал выше тех деревьев, когда узнал, что ты сменила гнев на милость и хочешь его порадовать сюрпризом. Поэтому подруга мы сейчас идем к месту вашего романтического свидания и делаем его еще более милым и мармеладным.

— Ты уже и место успела найти? Оперативно.

— На том и стоим. И нам нужно торопиться. Твой благоверный появится через час.

Место, для спонтанного пикника на берегу озера, было чудесным. Я расстелила под ветвями ивы небольшое тонкое покрывало, которое мне на память о встрече вручила Ровена, и расставила на нем нехитрый ужин, приготовленный ранее в котелке. Недалеко запалила еще один костерок и сейчас на нем доходил душистый травяной взвар. Еще было светло, но я уже провела ритуал призыва светлячков, для создания нужной атмосферы, когда стемнеет.

Сури красиво уложила мне волосы, свернув в какую-то хитрую косу, вокруг головы. Я надела свежевыстиранную рубашку и почистила, запыленные дорогой, сапоги. Вот и все, что можно сделать в наших условиях. Не густо конечно, но ведь главное старание. Ужасно волновалась, ведь по сути, это мое первое настоящее свидание.

Сердце бешено застучало, стоило мне увидеть идущего ко мне Макса. Он тоже выглядел посвежевшим. Никакой щетины, а волосы зачесаны назад, скрывая следы, оставленные гарпиями. Какой же он все-таки красивый!

Он приблизился на расстояние в пару шагов и я неловко вскочила, с поваленного дерева, на котором до этого сидела, обозревая пространство.

— Хорошо выглядишь. — Жених переминался с ноги на ногу, не смея подойти ближе.

— Спасибо, ты тоже, — я смутилась и нервно затеребила манжету на рукаве, не зная куда деть руки. Разговор не клеился. По-видимому мы оба не знали как себя вести, чтобы ничего не испортить.

— У меня есть для тебя подарок, — он спохватившись сунул руку за пазуху и вытащил на свет горсть ежевики.

— Какая прелесть. Благодарю.

Макс пересыпал ягоды в мою ладонь и указал на покрывало:

— Как я понимаю, нас ждет припозднившийся обед, плавно переходящий в ужин?

— Все верно, присаживайся.

Некоторое время мы в молчании поглощали пищу. Оба проголодались, но утолив голод не спешили прервать затянувшуюся паузу. Я наслаждалась ягодами и в тайне радовалась, что он догадался проявить заботу обо мне таким способом.

— Лия, я бы хотел извиниться за все, чем мог невольно тебя обидеть.

— Макс, ты ни в чем не виноват, — я наконец подняла глаза от покрывала и посмотрела ему в лицо, — Если кому извиняться, то только мне. Вела себя как истеричка. Ты меня поддерживал все время нашего пути, а я вместо благодарности накричала на тебя.

— Я все понимаю. Тебе тяжело из-за подстерегающих неприятностей. А тут еще я свалился на голову, со своими признаниями о нашей связи. Кто угодно не выдержал бы.

— Но я должна была понять тебя.

— Ты уже это сделала, когда пригласила меня сюда. И теперь за мной ответный шаг.

— Что ты имеешь в виду? — я озадачено моргнула, не понимая к чему ведет Макс.

— Алиера, — он взял мою, испачканную ежевикой руку и сжал своих ладонях — Наша с тобой встреча была предопределена давным-давно. Но я хочу, чтобы ты знала, то что я скажу, не имеет отношения ни к нашей связи, ни к договоренности наших родителей. Это мое искреннее желание и я хочу, что бы твой ответ также шел от сердца.

— Я пока не понимаю, к чему ты ведешь.

— Все просто, — в мою ладошку опустился холодный кругляшок металла и взглянув на него я с удивлением опознала кольцо, — Лия, будь моей женой…

СУРИ

Ночевать на стоянку, вновь ставшая счастливой пара, так и не вернулась Из чего мы с Тимом сделали выводы о благополучном воссоединении наших голубков. Дружно чокнулись кружками с остывающим отваром и немного похихикали у костра, вспоминая их размолвки. Тим заговорщицки предложил, сходить проведать влюбленных и вообще прогуляться под луной, в такую чудесную ночь. В общем времени зря не терял и на фоне одной романтической истории попытался устроить еще одну. Я же свела все в шутку. Не плохо разбираясь с людях и в мужчинах в частности, я ясно видела, что ничего, кроме легкого приключения Тим мне предложить не может. А флиртует скорее для поддержания формы, чем из-за серьезного увлечения. В мои ближайшие планы не входила ни к чему не обязывающая интрижка, хоть и со столь привлекательным молодым человеком. С легкой грустью, друг Макса был мне симпатичен, я отказалась от прогулок и строго наказав ему не подглядывать за друзьями, легла спать.

Утро вышло рассеянным. Я поздно поднялась, позволив себе выспаться и немного полениться. Не торопясь сходила к заводи и вдоволь наплескавшись и наплававшись в теплой прозрачной воде, почувствовала себя наконец отдохнувшей, после стольких дней сильного напряжения.

Тим продолжал дрыхнуть без задних ног, не реагируя на мои передвижения и я в очередной раз подивилась его способности спать при любых обстоятельствах, не реагируя на внешние раздражители. Интересно, в случае опасности он проснется или так и продолжит видеть сны?

Я уже заканчивала свой завтрак, когда на поляне появились Лия и Макс.

Он уверено вел за руку смущающуюся подругу и выглядел при этом так, будто ему досталось главное сокровище мира. При виде их обоих, мой рот расплылся в умиляющейся улыбке матери, любующейся своими детьми. До чего хороши. Высокий, широкоплечий Макс и тоненькая, как тростиночка, достающая ему до плеча, Алиера.

Подруга легко скользнула вперед и слегка порозовев чмокнула Макса в щеку. Он что-то шепнул ей на ушко и улыбнувшись обвел поляну взглядом, остановившись на спящем друге.

— Я как понимаю, Тимериус остается жить здесь? С добрым утром Сури!

Я в ответ помахала им рукой и продолжила прихлебывать уже остывший отвар.

Подруга, все еще смущаясь зарылась в свои вещи, а Макс принялся расталкивать мычащего Тима.

Когда ему это удалось и он со смехом погнал сонного друга на озеро, я наконец оставила опустевшую кружку и повернулась к Лие:

— Я сгораю от любопытства. Рассказывай скорее, как все прошло?

— Ох, Сури, ты даже не представляешь, что случилось! — ее лицо и глаза сияли.

— Не томи, подруга.

— Макс, сделал мне предложение руки и сердца. — Она вытащила из-под рубашки цепочку, на которой теперь помимо королевской печатки- артефакта, висело старинное помолвочное кольцо. — Посмотри какое красивое!

— Так вы же уже помолвлены? — я с удивленно вскинула брови рассматривая кольцо. И вправду красивое, с большим синим камнем посередине, ярко блестевшим преломляющимися гранями на солнце.

— Это другое. Мы признались друг другу в своих чувствах и он сказал, что хочет быть всегда со мной, независимо от того, есть между нами связь или нет.

— Это означает, что теперь мы идем в храм, чтобы вы поженились?

— Выходит так. Сури, ты даже не представляешь, насколько я сейчас счастлива! Мне хочется петь и танцевать.

Лия вскочила на ноги и принялась кружиться по поляне закрыв глаза и широко раскинув руки.

— Мне хочется обнять весь мир и поделиться с ним своей радостью и любовью!

— Вот что с нами, девушками, делают чувства, — пробурчала я, скорее из легкой зависти, чем действительно злясь или обижаясь. Таких эмоций мне в жизни испытывать не доводилось.

Ли все еще закружилась сильнее и потеряв равновесие, наконец упала на траву счастливо засмеявшись. Кажется подруга теперь потеряна для мира в целом и для меня в частности.

МАКС

Ощущение покоя и щемящей нежности. Так я мог охарактеризовать свое состояние. На лицо лезла глупая улыбка, стоило мне подумать об Алиере, как о своей невесте. Согласилась, ну надо же! Еще пару месяцев назад, я и помыслить не мог, что буду так счастлив от этого осознания. Да я бы прибил любого, кто посмел даже заикнуться о таком!

Я сидел на берегу и задумчиво пожевывал травинку, когда на берег выбрался мокрый Тим и отряхнувшись, как собака обдал меня брызгами воды.