В ужасе я на секунду замерла, стараясь оценить ситуацию, и тут же бросилась к ним

— Что произошло?

— Не время для разговоров. Найди Уллу и скажи, что мы будем в лазарете. Требуется ее помощь. — Мужчина резко дернул головой и с него слетел капюшон, до этого скрывавший его лицо. Сразу стало понятно, в кого у Алиеры такие глубокие синие глаза и темные волосы.

— Я постараюсь. — только и успела я прошептать, когда он уверенным шагом, двинулся в одну из арок выходивших в холл.

— Сури, поищи ее библиотеке. Это слева. — Ник несмотря на свое состояние, ободряюще мне улыбнулся. И продолжил, обращаясь уже к Максу — Пойдем дружище, нам за ними.

Они поковыляли в ту же сторону, которую прочертили капли крови, все также опираясь друг на друга. А я бросилась в указанном Ником направлении.

Как и сказал отец Алиеры, хранительница обнаружилась в библиотеке. Стоящая в пол оборота к окну, она задумчиво поглаживала большим пальцем, корешок книги, которую держала в руках.

Я ворвалась в помещение и не в силах внятно говорить только прохрипела от обуревавших меня чувств:

— Там… Там. В лазарете. Срочно.

ЛИЯ

Кажется я упала в обморок. И пробуждение от него было довольно приятным. Моя голова лежала на коленях, самого близкого мне существа, моей мамы. Она гладила меня и тихонько шептала, что теперь все будет хорошо. Я резко села и развернула корпус так, чтобы мое лицо оказалось прямо напротив ее.

— Это правда ты? Я не сплю? — я напряженно вглядывалась в родные черты, пытаясь осознать, что вижу все это на яву.

— Не спишь, родная. Это все на самом деле.

— Как же так? Я думала, ты погибла. — слезы градом покатились по моим щекам. — А папа? Папа тоже жив?

— Мы оба в порядке.

— Где вы были все это время? Почему не давали о себе знать?

— Милая, все очень сложно. — она грустно улыбнулась уголком рта. — Нам пришлось показать тем, кто хотел нас убить, что им это удалось. Ведь на кону стояли не только наши жизни, но и твоя. Как бы сложно не далось это решение, но и я, и отец, просто вынуждены были скрыться на время.

— Целых два года, я думала, что вы оба мертвы. — я судорожно вхлипнула и мама прижала меня к себе, успокаивающе похлопывая по спине.

— Тише, тише моя хорошая. Я знаю, как ты страдала. Мое сердце обливалось кровью, от этого осознания. И от того, в каком гадючнике мне пришлось тебя оставить.

— Это советники? Это все они? — мой голос дрожал, меня всю колотило. Однако пальцы с силой вцепились в ее плечи. Казалось стоит их разжать и она тут же исчезнет, как дымка.

— Они всего лишь пешки, в давней борьбе за власть. Наш противник гораздо серьезнее и страшнее. Нужно было усыпить его бдительность и дать понять, что опасность миновала. А ты молодец. Хорошо держалась все это время. Я очень горжусь тобой, моя девочка.

— Нечем гордиться — я выбралась из ее объятий и вытерла высыхающие дорожки слез. — Вы бросили меня совсем одну. Я как слепой котенок, тыкалась носом во все углы и не знала, что мне делать дальше. Разве так поступают с теми, кого любят? Хоть один намек, на то что вы живы. Мне было бы достаточно и этого.

— Ты права. Я могу сколько угодно говорить, что все было сделано для твоего блага, но память об этом не стереть. — Правительница рвано выдохнула и ее лицо сделалось строгим. — Однако у нас всех есть обязательства не только перед родными и близкими, но и перед огромным количеством доверившихся нам людей. Не прими я такое решение, и многих проблем было бы не избежать. Таков путь всех управителей, приходится идти на уступки и чем-то жертвовать.

— Но почему именно мной?

— Ты моя дочь. И я надеюсь, что со временем ты меня хотя бы поймешь. О большем я и не прошу.

— Ты должна мне рассказать все с самого начала. — мой голос прозвучал уверено, хотя я и не знала наверняка, хочу ли я этого.

— Обязательно. У нас будет много времени, чтобы все обсудить. А пока, нужно готовиться ритуалу, времени осталось совсем мало.

— Ты о свадьбе?

— О ней. Сегодня вы должны поженится и я тебе в этом помогу.

В дверь постучали и в нее просунулась золотоволосая голова помощницы хранительницы, прервав наш разговор:

— Госпожа Хлои. Ваша помощь требуется в лазарете. Есть пострадавшие.

МАКС

События на поле боя развивались стремительно. Я лишь краем глаза замечал, что творилось на холме, все свое внимание отдавая, отражению атаки скелетов. Ник и Тим были заняты тем же самым. Но если мы с Тимом сражались уже из последних сил, то Николас резвился, как дитя, бурно радуясь каждому распыленному им монстру.

Все изменилось буквально за несколько минут. Вспышка молнии, гораздо ярче предыдущих разрезала небо пополам и с силой ударила уже не в посох, а в злобного старика. На удивление, он выдержал этот удар, крепко стоя на ногах и все также злобно хохоча. Обычный человек уже давно превратился бы в дымящуюся головешку, но только не он. Определенно этот старик был точно такой же тварью, как и призванные им чудовища. После этого, скелеты стали нападать еще яростнее и даже Ник удивленно вскрикнул, когда один из них вплотную подобрался к нему.

— Кажется Рэю требуется моя помощь. Справитесь тут без меня? — прокричал он и не дожидаясь ответа, рванул к брату.

— Мог бы и не спрашивать. — Тим занял освободившееся место, становясь вплотную ко мне, чтобы мы могли прикрыть друг друг спины. — Когда они уже закончатся?

— Надеюсь скоро. Долго мы так не продержимся. — Ко мне подполз один из разрубленных пополам монстров и с силой вцепился зубами в голенище. Я зашипел от боли и ударил рукоятью меча по черепушке, расколов ее, но тот успел повредить мне ногу, вырвав из нее кусок мяса. Стоять и уворачиваться стало в разы тяжелее.

На холме же в это время происходило кое-что интересное. Братья кружили вокруг старого некроманта осыпая его градом энергетических ударов, вспышки от которых сияли, будто падающие звезды. Раздался громкий голос Ника и земля задрожала, будто по ней прошла волна. От этой тряски мы с другом не удержались на ногах и упали словно подкошенные. На нас сверху обрушилась эта безумная стая оскаленных морд с пустыми глазницами, кусая и пытаясь вырвать куски плоти. Я барахтался на мокрой от дождя земле и пытаясь отпихнуть их как можно дальше, но ничего не получалось. Одна из тварей оказалась прямо надо мной, целясь мне в лицо. Выставив перед собой руки я скинул с себя скелета, но находившиеся рядом с ним, успели вцепиться мне в шею и плечи. Бороться становилось все труднее. Раны невыносимо болели, а подняться из этой кучи окруживших меня костей никак не получалось. Рядом раздался дикий крик друга, и тут же стих. Я же не мог даже повернуть голову в его сторону, чтобы посмотреть, жив ли он.

От полученных ран сознание покидало меня и когда один из них вцепился мне в горло, я понял, что пришло время прощаться с жизнью. Из последних сил я попытался оторвать его от себя и тут случилось чудо. Скелет рассыпался прахом прямо в моих руках. С остальными окружившими меня тварями произошло тоже самое.

— Как ты Макс? — надо мной раздался усталый голос Ника, и он протянул мне руку, помогая подняться.

— Бывало и лучше, — я принял его помощь и встав на ноги наконец смог оглядеться.

Недалеко от меня лежал друг, а над ним обеспокоенно склонился отец моей невесты.

— Он жив? — голос неожиданно осип, но я не обратил на это никакого внимания.

— Без сознания, — Рэй присев на корточки отряхнул с одежды друга пепел от сгинувших скелетов и приподнял его туловище придав ему вертикальное положение. — Однако твоему другу крепко досталось и срочно требуется помощь.

Но я уже сам видел насколько все плохо. Правая рука Тима отсутствовала примерно по локоть, грудь была разодрана, а на лице виднелись многочисленные следы от укусов.

— Я отнесу его к храму — Рэй поднял Тима на руки. — Надеюсь сами доберетесь?

— Не беспокойся об этом, будем следом за тобой. — Ник выглядел бледным и осунувшимся, но крепко поддерживал меня за плечо, стараясь не касаться мест укусов.