— Ну что и нам пора? — Макс вопросительно на меня посмотрел, видимо ожидая очередной вспышки агрессии с моей стороны. Не дождешься! Я просияла улыбкой не хуже подруги:

— Может и у тебя в запасе будет парочка смешных историй?

— Будет, — Он удивленно моргнул, — ты что, хочешь послушать?

— Очень хочу, — я подхватила его под руку, — только поспешим, а то рискуем сильно отстать от остальных.

— Хорошо, — Макс послушно сделал шаг вперед, — Значит слушай. Когда мы с Тимом вместе учились в академии, он однажды поспорил со мной, что сможет пробраться в каморку завхоза незамеченным и стащить его ключи от кладовой…

Это был наш первый непринужденный разговор с момента знакомства. Мы проболтали до самого вечера, пока не пришло время располагаться на ночевку. Неожиданно мне было комфортно находиться рядом с ним. Казалось он с полуслова понимал, что я спросить или сказать в следующую минуту. Когда Макс улыбался, на щеках появлялись очаровательные ямочки и мне до зуда в пальцах захотелось прикоснуться к ним. Возможно так действовала наша связь, но мне начало казаться, что я знаю его всю жизнь. А ведь по сути, мы общались всего пару дней. Наши встречи в зеркале не в счет, там я играла определенную роль и делала все, чтобы вывести его из себя. Я узнала, что Макс проходил военную подготовку и является хорошим фехтовальщиком. Конечно, я вдела оружие у него на поясе, но не придавала этому особое значение. Теперь же меня это заинтересовало. Я попросила его помочь мне, научить хотя бы паре приемов и рассказала историю нашего приключения на дереве и болоте. Он проникся и обещал, что будет меня учить каждое утро и на всех привалах. Интересно, не создала ли я тем самым себе еще одну проблему?

СУРИ

Место для ночлега мы выбрали довольно удачное. Судя по карте рядом протекала все та же река, которая ранее встречалась нам на пути. И от тракта мы далеко не отошли, в случае чего, вполне сможем выбраться на большую дорогу. Пока я разбиралась с картой ко мне подошел Тим и присел рядом, на поваленное дерево: — Чем занята? — Пытаюсь прикинуть завтрашний маршрут. Тут в нескольких километрах есть деревня. Думаю вы можете туда заглянуть, чтобы разжиться хотя бы необходимыми вещами. Да и запасы продуктов требуют пополнения, едоков прибавилось, крупы почти не осталось. А один из котелков Лия оставила на берегу реки.

— Да, стеснили мы вас своим присутствием.

— Не говори ерунды. Если бы не вы с Максом, Ник давно бы впал в уныние, находясь с одними девчонками.

— Да, Николас довольно интересный человек. Чуть не от мира всего, как все ученые. Он рассказал, что алхимик.

— Судя по всему гениальный, — я невольно улыбнулась, вспомнив его подкопчённый вид при первой встрече, — где он кстати сейчас?

— Пошел собирать сушняк, пробурчав, что на нас нет никакой надежды.

— Почему это?

— А ты посмотри на эту парочку, — он кивком головы указал на Макса и Алиеру, они шушукались на другом конце импровизированного лагеря, — Между ними такие искры летают, костер можно не разводить.

— Ты тоже это заметил? — он был прав, притяжение между эти двумя было видно невооруженным глазом.

— Да только слепой бы не заметил, — он фыркнул, — Я так скажу, если это не любовь, то я не граф Регазар.

— Сильное заявление. Как думаешь, как скоро они сами это поймут?

— Подозреваю, что как и все влюбленные, в самый последний момент, — он грустно улыбнулся, — а пока будем наслаждаться, разворачивающейся на наших глазах историей. Помяни мое слово, мы о ней еще нашим внукам рассказывать будем.

— У тебя в роду случаем прорицательниц не водилось? — я неловко пошутила, пытаясь скрыть охватившее меня беспокойство за подругу. Да, я сама толкала ее в объятия жениха, специально провоцируя на ревность. Но я переживала, не сделала ли я тем самым хуже. Вылечить разбитое сердце, сложнее чем разбитую коленку. Чтобы там не было, надеюсь конечная точка нашего путешествия все выровняет и расставит по своим местам.

Утро началось со звона мечей раздававшегося недалеко от поляны. Я подскочила, как ужаленная и помчалась на место предполагаемой драки. Мой чуткий слух реагировал на малейшие детали, однако вместо предполагаемой ругани бандитов, я услышала лишь легкий смех подруги. Замедлив шаг я тихонько приблизилась к редким деревьям, за которыми скрывалась еще одна симпатичная полянка. На ней обнаружились Макс и Алиера. Он стоял за ее спиной, одной рукой крепко прижимая к себе, а другой регулировал замах ее руки. Его голова была наклонена к Лие и губы тихо-тихо шептали на ухо основные правила боевой стойки. Момент был настолько интимным, что я невольно покраснела, хоть и находилась в нескольких метрах от них.

Рядом хрустнула ветка и ко мне приблизился Ник. Он мельком глянул на происходящее на поляне и хмуро прошептал:

— Ты знаешь, что подглядывать нехорошо?

— Я услышала шум и решила проверить, что там. Не ожидала застать их здесь.

— Тогда идем отсюда, не будем мешать.

Мы вернулись на место ночлега и он подвела меня к костровищу, жестом велев сесть. Сам тем временем подошел к Тиму проверить, спит ли он и вернулся ко мне, сев на против.

— Сури, нам нужно серьезно поговорить. И момент я думаю подходящий, посторонних ушей нет.

— А как же друг Макса? — меня охватило непонятное волнение, как бывает, когда приоткрывается завеса тайны

— Он не проснется ближайшие полчаса, могу тебе это гарантировать.

— Хорошо. Что ты хотел мне сказать?

— Это хорошо, что ты сблизила Макса и Алиеру. Молодец.,- Ник выглядел серьезным и собранным как никогда.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что они предназначены друг другу. И это не просто прихоть Рэя и Хлои, — его лицо на миг погрустнело, но справившись с эмоциями Ник продолжил, — Поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы оказавшись в храме они поженились.

ЛИЯ

Как мне вообще в голову пришла такая мысль? Чтобы Макс научил меня фехтовать! Придумала на свою голову. Вот теперь расхлебываю последствия своих гениальных решений. Он все утро гонял меня по поляне, я вымокла как мышь и устала, как ломовая лошадь. А ведь впереди еще целый день пути… Мышцы ныли и просили отдыха, а еще я была жутко собой недовольна. Думала, что окажусь грациозной ланью, а по факту оказалась неуклюжей слонихой. Сколько раз я спотыкалась и падала не сосчитать, ладони были содраны, а колени разбиты. Но больше всего пострадала моя гордость. От того, как подкашивались ноги и перехватывало дыхание, стоило ему оказаться рядом со мной. Я что-то мямлила и невпопад отвечала на вопросы. Еще и выглядела при этом, как оборванка. Когда ходила к реке умываться чуть не заревела от огорчения. Ну как так. Он выглядит, как герой женских романов, а я как болотная мавка. Вернувшись на поляну решила вести себя как ни в чем не бывало.

Сури и Ник уже проснулись и пили отвар у костра, Макс пытался разбудить Тима, но друг, мычал в ответ что-то невразумительное и на отрез оказывался открывать глаза

— Впервые вижу его в таком состоянии, — недоуменно пробормотал мой жених, подсаживаясь к костру, — Тим конечно всегда любил поспать, но чтобы настолько.

— Свежий воздух и прогулки на природе вторят чудеса с организмом, — философски заметил Ник, подавая ему свою кружку, — на-ка хлебни, набегался уже с утра?

— Спасибо, есть такое дело, — Макс благодарно улыбнулся и мельком на меня глянул, отчего я тут же покраснела и спешно отвернувшись принялась возиться с рюкзаком, однако внимательно прислушиваясь к разговору,

— Ладно, пусть пока спит. Время еще есть. Решили кто пойдет в деревню?

— В начале планировали только мы с Ником, но твой друг громче всех кричал, что нас обязательно обманут и только он сумеет договориться с местными о выгодном сотрудничестве для всех сторон. В общем Тим идет с нами. Все вместе доберемся до тракта, и вы с Лией останетесь сторожить вещи., - в разговор вступила Сури.

— Может лучше Ник останется со мной в лесу? — мне надоело прикидываться, что не слушаю и бросив поклажу я подошла к костровищу, — Максу тоже требуются вещи, как их приобрести без него?