— Простите, сегодня я не могу. По будням я очень занят, — слился Кеиджи. Кейташи тут же начал допытываться:

— Это чем ты занят? Подрабатываешь?

— Нет, у меня… семейные причины.

— Семейные причины — это важно, — киваю я. — Тогда давайте сходим куда-нибудь втроем в воскресенье?

С этим проблем не возникло, договорились встретиться в том самом сквере в 2 часа. В класс вошел Араки-сенсей, и начались уроки.

На большой перемене вышел из класса, чтобы поесть в столовой. В коридоре неожиданно встретил Сэкеру-тян. Она держала руки за спиной. Увидев меня, подошла ближе. Поздоровались, она достала из-за спины сверток, протянула мне.

— Вот! Я всегда держу слово! — Сказала она, я взял сверток, и она ушла.

В смешанных чувствах вернулся в класс, сел за парту, открыл коробочку. В этот раз была гречневая лапша с мясом и овощами. Попробовал. Соли в меру. Твой навык растет, Сэкера-тян? Или ты охладела ко мне? Доел. Порадовался. Здорово, что Сэкера-тян не настолько обиделась, чтобы послать меня подальше раз и навсегда. Но извиниться стоит.

После занятий мы с Кейташи попрощались с Кеиджи и пошли в баню.

На входе нам выдали ключи от ячеек камеры хранения, полотенца, мочалки и два маленьких пакетика — в одном мыло, в другом шампунь. Сложили вещи, разделись. Без палева оценил «чин-чин» Кейташи. Чисто анатомический интерес. Он, конечно, один на несколько миллионов, но все еще японец. Я не проиграл, но и не выиграл. Обернули полотенца вокруг бедер и прошли в раздвижную деревянную дверь, попав в огромное, выложенное кафелем светлое помещение. Клубы пара не помешали разглядеть пяток посетителей, в основном пожилых. Как-никак, рабочий день. У кого, кроме школьников и пенсионеров есть свободное время? Уверен, по выходным и вечерам картина иная.

У стены слева от входа нашли ряд душевых труб (Душей? Душев? Душ?). Под каждым стояла низкая табуретка. Никаких перегородок. Сели, начали мыться. Кейташи попросил потереть ему спину. Я напрягся, но потом вспомнил, что в японии это нормально. Потер. Потом он потер мне. #NoHomo, твердо и четко. Ополоснулись, пошли к ванне. Она была реально огромной, почти в полкомнаты. Глубина разнилась. Кейташи пояснил, что это для того, чтобы человек любого роста мог погрузиться по шею. Над ванной (может, лучше называть это бассейном?) из стены торчал ряд кранов. Уселись. Горячая вода приятно прогревала все тело. На поверхности плавали листики каких-то растений. Узнал мяту. Взял с бортика специальную тряпочку, намочил холодной водой из крана, положил на голову, потому что так делали в аниме, закрыл глаза и откинулся на бортик. Хорошо.

Услышал всплеск. Кто-то сел в воду слева от меня. Справа кайфовал Кейташи. Открыл глаза, посмотрел. Пожилой японец улыбнулся мне и, слегка поклонившись, сказал: «Добрый день». Ответил ему тем же. Закрыл глаза и продолжил греться. Спустя пару минут услышал журчание. Нет, из крана. Пожилой японец решил добавить горяченького. Я не против, в прошлой жизни любил попариться в баньке. Снова охладил «наголовную» тряпочку. Становилось реально горячо, но так даже лучше. Вспомнил распространенную в интернете историю, что если медленно нагревать лягушку в воде, она ничего не заметит и сварится.

Посмотрел на Кейташи. Красный как рак, он явно терпел из последних сил. О, не хочешь показаться слабее меня, да? Наивный японский юноша! Улыбнулся ему, он напряженно улыбнулся в ответ. Дед все еще не закрыл кран. Посмотрел на нас и спросил:

— Вы не против, молодые люди?

Одумался так сказать. Ответил ему:

— Нет, добавляйте еще. В такой промозглый день нужна настоящая ванна!

Кейташи вымученно улыбнулся и кивнул.

— Хо-хо, приятно встретить молодежь, которая ценит качественную ванну. Истинному японцу ванна нужна как воздух! — назидательно произнес дед. Приму «истинного японца» как комплимент. Дед пустился в пространные рассуждения о молодежи, нравах, меняющимся мире, перемежая все байками из своей юности. Слушал его с улыбкой, кивал. Мне нравится слушать пожилых людей. Прошло несколько минут. Горячая вода продолжала прибывать.

Кейташи тяжело задышал, начал сползать вдоль бортика. Схватил его, вытащил из ванны. Он тяжелый, но я справился. Включил в душе холодную воду, сунул под нее Кейташи. Дед вылез и подошел к нам, спросил, нужна ли помощь. Кейташи очнулся, я успокоил деда, тот вернулся в ванну. Я бы тоже еще посидел, но не бросать же друга. Помог Кейташи подняться, поддерживая вывел в предбанник. Усадил на лавочку, в торговом автомате купил две баночки шоколадного молока. Одну протянул ему, вторую выпил залпом, положив правую руку на пояс. Это я тоже видел в аниме. Было очень приятно. Кейташи мелкими глотками отпил половину. Решил сделать ему внушение:

— Друг, нельзя же так. Если чувствовал, что тебе плохо — надо было сказать. Я уважаю твою силу воли, но применять ее нужно там, где нет другого выбора! А если бы ты сдох?

— Волнуешься за меня, Иоши? Я тронут — улыбнулся Кейташи. Продолжил: — Извини, что доставил тебе проблем. Спасибо, что выручил.

Кивнул ему. Нашел за что благодарить. Я реально испугался. Убить друга горячей ванной на третий день знакомства — что может быть тупее? Хорошо, что все обошлось. Встал, сходил до камеры хранения, достал наши вещи. Вернулся к Кейташи.

— Ты как? Идти можешь? Я не тороплю, приходи в себя столько, сколько потребуется.

— Все нормально. Дай мне пару минут.

Посидели. Оделись и покинули баню. На часах 16.45. Дождь еще не закончился.

— Кейташи, проводить тебя? Не строй из себя героя, если ты упадешь и ударишься виском об угол, я не прощу себя!

— Нет, Иоши, я уже в порядке — жизнерадостно отказался он и ушел, скрывшись в лабиринте домов. Я, если честно, боюсь углубляться в местные жилые массивы. Заблудиться там легче легкого. Удачи тебе, Кеиджи.

Под зонтиком пошел домой вдоль реки. По пути зашел в магазин, купил ингредиенты для сегодняшнего кулинарного упражнения. Блюда дня — карри с курицей. На филе почему-то была скидка. Повезло.

Придя домой, переоделся. Сакамото-сан сидел на подоконнике и смотрел на дождик. Умиротворяющая картина. Надо бы начать выпускать его погулять. Кошачья душа явно требовала приключений.

Традиционно включил концерт в телевизоре, понял, что уже могу подпевать некоторым песням. Не отказал себе в этом маленьком удовольствии. Готовить карри оказалось несложно, справился минут за сорок. Кусочек сырого филе, естественно, ушел в животик Сакамото-сана. Мой маленький хищник. Сам съел половину приготовленного. Остальное на завтрак. На часах 18.05. Помыл коробочку из-под бенто и палочки. Снял носки, обул тапки — на улице лужи, проще помыть ноги, чем стирать носки — и пошел к соседям. Позвонил в дверь. Вопреки традиции, открыла сама Сэкера-тян. На ней — джинсовые шорты, синяя футболка с каким-то анимешным красавчиком, белые носочки. Лицо неприветливое, но какая же она красивая.

— Вот, — протянул сверток, — Спасибо тебе большое. Было очень вкусно.

Она забрала сверток, кивнула и ушла в дом, хлопнув дверью. Не успел извиниться. Отстой. Ладно, это не последняя наша встреча. Вернувшись в дом, помыл ноги и тапки. Последние сунул на батарею. В доме прохладно, спустился в подвал и подкрутил термостат.

Сегодня задали немного домашки. Сел за стол, «автоучеба» быстро сделала все за меня.

Спустился на кухню, убрал остывший карри в контейнер, поставил в холодильник. 18.50. Скучно. Сел у окна с Сакамото-саном на коленях. Вместе смотрели на дорогу. Капли дождя уютно барабанили по стеклу. В анимежизни даже скучать приятно.

Спустя несколько минут увидел, как к моему дому приближается миниатюрная фигурка Аоки-сан, целиком одетая в зеленый дождевик до щиколоток. На ее ногах — зеленые резиновые сапожки. Она бодро шлепала по лужам, держа ладони горизонтально земле и качая руками в такт шагам. Почему-то я был уверен, что она что-то напевала себе под нос.

Аккуратно посадил Сакамото-сана на подоконник и пошел открывать дверь. Успел как раз во время. Аоки-сан удивленно уставилась на меня. Я невольно улыбнулся и сказал: