В своём боевом скафандре, усиленном древними технологиями, он стоял, гордо выпрямившись и широко расставив ноги, многозначительно и гордо взирая на простирающийся космос через визоры. Стоял он в проходе из грузотсека в пилотский модуль, так как в кабине не получалось эпично стоять — было слишком мало места. Ярко-розовое привидение со стилизованой буквой «Ф» украшало его правое предплечье — суровый и гордый знак его «Фантомного» флота.

Громко играла мощная вдохновляющая музыка по всему кораблю. Хотя, кроме самого Даймона её никто не слышал — на «Демоне» он был один.

— О да, я могуч! Я спасение и погибель этого мира! — решительно провозгласил Даймон, — Оруженосец!

— Да, Могучий Волчара, — послушно отозвался ИИ корабля, — Жду приказаний.

— Я могуч?

— Да, Могучий Волчара.

— Я спасение? Я погибель?

— Да, Могучий Волчара.

— Тээкс, молодца! — похвалил Оруженосца Даймон, — Пельмеша мне на связь, быстро!

— Сожалею, Могучий Волчара, но Пельмеш все так же не отвечает.

— Хмм, почему это он молчит, неужели закончился его бесконечный запас ворчания? — притворно нахмурился Даймон. — Ну что ж, давай тогда прыгать к «Замку», потеряли поди меня совсем.

— Слушаюсь, Могучий Волчара, — ответил Оруженосец, — До прыжка осталось… три… два… один… прыжок.

Через неуловимую микросекунду небытия космос вокруг изменился, и «Звездный Демон» оказался в точке L3 Сектора Смерти.

— Что здесь… произошло?.. — ошеломленно уставился Даймон на визоры.

Вместо «Замка», в облаке обломков, в пространстве дрейфовала расплавленная груда металла. Вокруг сновали корабли пиратов-мародеров, растаскивая любой более-менее пригодный хлам, периодически вступая в стычки за наиболее ценные обломки.

— Могучий Волчара, у меня нет записей насчет этого.

— Я помню, что должна была быть битва с «Варгами»… «Фантомы» и «Спарта» объединились против них… — Даймон напряженно пытался вспомнить хоть что-то, — Значит, сражение уже было. «Замок» пал. Секретное место теперь известно всем. Пельмеш не отвечает… все погибли?

— Не могу сказать, Могучий Волчара, — как всегда без эмоций ответил Оруженосец.

— А где же был я сам?.. И почему я ничего не помню?

Даймон сел прямо на корабельную палубу, опустошенный.

Минуту он просидел так, абсолютно молча.

«Возьми себя в руки, Волчара!» — наконец сказал он сам себе, — «Что бы не случилось, надо действовать, а не распускать сопли. Может, «Спарта» ответит?»

Даймон послал сообщение через комлинк Найрунгу. Ответа не было, точнее сообщение вообще не было доставлено, словно Найрунг был мертв.

— Значит, «Спарта» тоже?.. — тихо прошептал Даймон. — Да что за хрень тут произошла?

Несколько секунд он думал.

— Ладно. Оруженосец! — собрался он с мыслями, — Прыжок в сектор Хай, немедленно!

На душе было тревожно и тяжело.

— Слушаюсь, Могучий Волчара.

«Звездный Демон» снова прыгнул. Окружающий космос снова изменился, на визорах появился сектор Черной Звезды.

Особого плана у Даймона сейчас не было. Нужна была информация. И он решил просто и незамысловато прийти в космобар и попытаться что-то узнать.

Но этого не понадобилось.

— Могучий Волчара, кажется, я обнаружил то, что нужно… — произнёс Оруженосец, и на одном из визоров корабля пошла прямая трансляция турнирного боя где-то в секторе Белой Звезды с общего канала.

Сражались «Спарта» и «Вендетта». Бой был в самом разгаре, и непонятно было, кто побеждает.

— «Спарта» жива! И сражается! — воскликнул Даймон, немного воспрянув.

Значит, ещё не все потеряно.

Конечно было дико странно, наблюдать флот-изгой в легальном секторе, да еще и в битве за влияние. Но, видимо, много чего случилось, о чем Даймон почему-то совершенно не помнил. В любом случае, нужно было срочно лететь туда.

Пофиг, что его не любят в легальных секторах, пофиг что бой идёт в стороне от точек Лагранжа. Главное, успеть, и, если придётся — чтож, он готов был нарушить любые правила и вмешаться, чтобы помочь и узнать, что случилось.

«Супер-Предатель я или хрен грызячий, в конце концов!» — подумал Даймон, совершая еще один прыжок.

Выпрыгнув в секторе Адастра-Тень, Даймон сразу же на форсаже направился в сторону идущего сражения. Несмотря на всю свою спешку, он все же прибыл только к окончанию боя. Судя по трансляции на общем канале, флот «Спарта» победил, флот «Ведетта» признал свое поражение, и бой был прекращен арбитрами аудей. Корабли участников медленно разлетались, подбирая трофеи и спасая еще живых сбитых пилотов.

Приближаясь к месту боя, Оруженосец заметил небольшой объект, при ближайшем рассмотрении оказавшимися двумя объектами, рядом с уничтоженным «спартанским» крейсером. Он вывел изображение на экран. Это была обнажённая худенькая девушка в бессознательном состоянии, сжимавшая в объятьях верхнюю часть человекоподобного робота.

Так они снова встретились, «спартанцы» и Даймон.

Уже потом, на захваченной Тени, когда командиры «Спарты» удалились на «совет архонтов», а остальные бойцы занялись разгребанием последствий сражения, Даймон смог обстоятельно поговорить с Архимагом.

— Даймон, ты понимаешь, что это звездец как противоестественно? — сказал Волчаре бывший «фантом». — Ты точно был мертв, мертвее не бывает. И теперь ты точно жив. Это какой-то трэш.

Они сидели у корабля Даймона, пристыкованного в доках космопорта Тени.

— Сам понимаю, Архи… но прикинь, я короче нихренашеньки не помню, как умер, — обеспокоенно произнес Даймон. — И что вообще было…

Архимаг показал ему записи той битвы у «Замка» с бортовых ИИ «спартанских» кораблей. С разных ракурсов Даймон Вульф героически умирал, сражаясь одни против толпы «варгов».

— Это охренеть, я хз что думать, что сказать… — просматривая запись снова и снова, сказал Даймон напряженно, — Из наших, получается, выжил только ты?

— Только я… — грустно ответил Архимаг, — там был адский замес, сам видишь. Думал, что точно все там сдохнем, и «спартанцы» в том числе.

Даймон долго молчал.

— Мне нужно узнать, что все это значит, обязательно узнать! — наконец проговорил он, — Эта тварь Китсунэ говорила что-то такое. Она наверняка что-то знала. Очень жаль, что я не присутствовал при ее смерти, мог бы прочитать псионикой ее мертвые мозги… но что теперь.

Он опять замолчал, думая.

— Мне нужен Итсура! — решительно сказал Даймон, — Найду этого ублюдка, и вырву ему сердце. Отомщу за ребят! А потом прочитаю его хитросделанные извилины, прежде чем его гнилая душонка отправится в ад. Поможешь, Архи?

— Канеш, Волчара! — без раздумий кивнул Архимаг. — Не вопрос!

«Совет архонтов» был экстренно собран сразу после сражения. Аниор, Сен, Хел и Мак обсуждали сложившуюся ситуацию и необходимые действия.

— Перейдем сразу к основному, — начал Аниор, — Сектор наш, мы получили ремонтно-заправочную базу, легальный статус и минимальную прибыль. И, самое главное, месяц «иммунитета» до следующего турнирного сражения. Сейчас нам нужно: во-первых, назначить нового второго «царя», во-вторых, определиться с текущей структурой фаланг, и, в-третьих, распланировать ближайшие действия на текущий месяц до следующих боевых действий. Начнем с первого пункта.

Аниор сделал паузу и обвел всех присутствующих взглядом.

— Найрунг пал во славу «Спарты», он сделал все, чтобы флот жил и побеждал. И, на мой взгляд, лучшей памятью о нем будет, если мы соберемся в кулак и продолжим его дело, не дадим даже повода сомневаться в силе «Спарты»! — сказал он, — Не будем тратить время на бесполезное горе. Во имя всех павших воинов, продолжим идти вперед.

Остальные ванакты фаланг согласно промолчали. Все понимали суровую необходимость сконцентрирваться на первоочередных задачах в этот непростой момент.

— Как у нас во флоте заведено, должен быть второй «царь», чтобы в непредвиденной ситуации флот не остался без высшего командования. Подумав, предлагаю кандидатуру Сена на этот пост. — продолжил Аниор, — Сен, что скажешь?