Рядом с Сеном стояла самка-биотик Инкви, она эмоционально хлопала в ладоши, иногда подпрыгивая. Сен периодически бросал на нее доогие взгляды, но не прогонял.

— А они похожи, тебе не кажется? — негромко сказал биотик Хел, который неподалеку с биотиком Архимагом настраивал джеты в абордажных скафандрах, попутно наблюдая обучение.

— Сен и Инкви? Однозначно да, оба упоротые раздолбаи, — так же негромко ответил Архимаг. — не то что Долорес. Всегда сама серьезность, как и подобает древнему ИИ.

— Вово, сама, — кивнул Хел, посмотрев на нее, — кстати привет, госпожа Серьезность.

— Приветствую, воины флота «Спарта», — ответила Долорес. — Ванакт фланги «Цербер», разъясни мне смысл явления «псионика». Мои датчики не фиксируют каких-то особенностей в твоих биоритмах. Хотя ты являешься носителем данного свойства.

— Блин, ты такая официальная, не надо так, а то у меня иногда аж зубы сводит, — ответил биотик Хел, — Насчет псионики я толком не знаю, что сказать. Это бывает у некоторых людей в разной степени. Ну типа дары так называемые. Что-то может человек сделать особенное, у меня вот с техникой хорошо получается. Раз — и сразу понятно, что и как сделать, неосознанно. Иногда.

— Или как Даймон Вульф, мой бывший командир, успокой его космос, — добавил Архимаг, — он вообще мог мысли читать. Телепат, получается.

— От чего зависят данные способности? — спросила Долорес.

— Да я хз, — ответил Хел, — просто кого-то есть, у кого-то нет. В основном нет, или малая сила.

— Вот кстати, с этим наркотиком, с «Кровавым Марсом», так и получилось. Кто-то, Китсунэ или Итсура или еще кто-то, хотели искусственно усиливать псионику. А получилось, что сначала вроде как усиление, а потом кукуха едет и вообще человеку кранты, — совершенно непонятно для Долорес объяснил Архимаг. — Фиг его знает, от чего это зависит. Вон элиты все поголовно аж лопаются от мощностей, от «Амброзии», говорят.

Долорес задумалась, анализируя информацию. Получалось, она не могла зафиксировать суть этого явления своими приборами и датчиками, только последствия. Объяснения самих биотиков были крайне запутаны и противоречивы, их трудно было использовать для полноценного научного исследования. Чтож, нужно продолжать исследования.

— В таком случае, я обращусь за разъяснениями к вышестоящему командованию, — сказала она, подводя итог, — если не помешаю их деятельности в данный момент.

Логично, что командование она нашла на мостике крейсера.

Биотик в статусе «царь» Аниор и несовершеннолетний воин-биотик Кэп склонились над визорами, напряжённо разрабатывая планы предстоящего боевого столкновения с другой социальной группой «Вендетта». Второй биотик в статусе «царь» Найрунг спал здесь же, в пилотском кресле, прямо в своем скафандре — это было редкое зрелище, казалось он вообще никогда не отдыхал, все время что-то делая. Но, похоже, и этому в высшей степени деятельному и мотивированному лидеру социальной группы флот «Спарта» иногда нужен был отдых. Это вполне рационально, как считала Долорес, необходимо быть в ясном сознании и поддерживать слабое биотическое тело функциональным.

Аниор и Кэп приветствовали ее.

— Не имела намерения вас отвлекать, — сказала Долорес.

— Да ладно, уже голова пухнет от всего этого, так что наоборот, спасибо, — сказал Аниор, — на 15 минут хоть отдохнем.

— И не говори, — сказал Кэп, — что-то хотела, Долор?

— У меня был вопрос касательно явления «псионика», — сказала Долорес, — но глобально мне много всего интересно. Почему биотики идут к вам во флот на кануне сражения, ведь они могут с достаточно высокой вероятностью умереть? Почему ваш флот одновременно имеет резко отрицательную репутацию, и одновременно привлекателен для многих биотиков? И почему незначительный процент социума под названием «элиты» владеет большинством ресурсов? И кто такие существа «Другие» и каков анализ их действий и целей?

— Уххх, много как! — сказал Аниор, — даже не знаю, что сказать. Эти вопросы и меня волнуют, хотел бы я знать.

— А у тебя самой есть версии насчёт этого? — спросил Кэп.

— У меня есть предварительные версии, — сказала Долорес, — но, если это не противоречит принципам вашей социальной группы, я бы хотела воздержаться от преждевременных выводов до окончания анализа. Пока что собираю данные.

— Хмм, ну понятно. Ладно, дело твое, — сказал Аниор, — вот все хотел у тебя спросить, а ты сама почему с нами? Ты точно так же можешь погибнуть в бою. Разве у тебя нет каких-то программ самосохранения или типа того?

— Я не погибну, — ответила Долорес как всегда спокойным, безэмоциональным голосом, — просто я хочу понять вас. Это важно.

— Ты ведь не древний андроид Тени, я прав? — сказал Кэп, долго посмотрев на нее, — ты вообще не из наших систем.

Долорес несколько секунд колебалась.

— Да, ты прав, — наконец прямо сказала она, — Что это меняет?

— Да, в общем, ничего, — улыбнулся Кэп, — эт я просто для утешения своего эго, что не разобрался тогда с ИИ артефакта Тени, а ты так сразу его опознала. Значит, все в порядке. Я не совсем дибил.

— Ты не являешься умственно неполноценным, я анализировала твою деятельность, — сказала Долорес, похоже истина нисколько не смутила их, значит ее откровенный ход был правильной стратегией.

— Кэп, тебе только что сделали комплимент! — засмеялся Аниор, и повернувшись к Долорес сказал, — в любом случае, я вижу, сколько ты сделала для «Спарты», и это еще не считая спасения наших жизней. Кем бы ты не была, и откуда бы ты не прибыла, здесь тебе всегда будут рады и благодарны за помощь. Говорю тебе спасибо сейчас, поскольку неизвестно, встретимся мы после боя или уже нет.

— Долор, слушай, а правда какова твоя мотивация, кроме интереса? — спросил Кэп, — Ну или есть какие-то может желания, или цели, с которыми мы могли бы помочь тебе? Хотелось бы как-то отблагодарить тебя, что ли.

— Есть… — чуть опустив голову, сказала Долорес.

На мгновение ей показалось, что она рассуждает о своих желаниях наподобие самих примитивных биотиков, вне поставленных Проектом-1-08 задач. Это было странно для автономного киборга Улья.

Аниор и Кэп внимательно смотрели на нее, застыв в ожидании.

— Вы разрешите… — негромко сказала она, — сделать исследовательское вскрытие трупа вашего биотика Алекса с измененной морфологией? Нет-нет, не живого, конечно мертвого. Если он умрет в этом бою… Для моего личного исследовательского проекта. Он такой интересный! Что же у него внутри?..

В это момент, где-то в глубине технических доков «Гекаты» среди кораблей, их оборудования и вооружения — вздрогнув, проснулся Алекс, на минуту задремавший от усталости. Его руки рефлекторно сжали «кровохлеб», по кромке которого бешено забегали черные острые «зубы». Еще не осознанный взгляд Алекса растерянно блуждал по окружающим предметам. Сердце колотилось, на спине выступил холодный пот. Он чувствовал какую-то неведомую опасность.

— Ну ты попал, бро!.. — раздался в его ушах насмешливый голос мертвеца-Рэйвина.

— Суоняяя памагиии! — кричал беспомощно Хел, наблюдая как Сметанка утащила в зубках какую-то нужную ему детальку.

— Ебать дурдом! — с чувством выкрикнул Сен, наблюдая за усилиями новичков у себя на тренировочной площадке, рядом хихикала Инкви.

— Обычный день в «Спарте», — сказал Мак Шаману, проводя его по отсекам крейсера.

И только Найрунг ничего не сказал, а просто тихонько перевернулся на другой бок и захрапел.

В назначенное время, в назначенном месте, вдали от оживленных гражданских маршрутов и точек Лагранжа, два флота — «Спарта» и «Вендетта» — выстроились в боевые порядки напротив друг друга в ожидании сигнала к турнирному бою.

Боевой лимит «Спарты» в итоге всех усилий насчитывал 290 боевых единиц, удалось собрать почти полный предел. Тяжелый крейсер Т-2 «Геката», 7 кораблей типа Т-7, 4 корабля типа Т-6 и 3 корабля типа Т-5. По плану, крейсер «Геката» должен был стать приманкой для абордажников противника, фаланга «Гекатонхейры» устроила на нем засаду. Сам Найрунг и 3 «спартанца»-новичка забаррикадировались на мостике, вторая группа анти-абордажа в виде Долорес ожидала высадки противника в реакторном отсеке — обе самых вероятных точки атаки были защищены. При атаке в какую-то из них, другая группа должна была подойти и атаковать противника с другой стороны, взять в окружение и уничтожить.