— Понимаю… — мрачно сказал Даймон, вспоминая, как кибернетический флот расправился с Итсурой, — и опять прошлый я этому виной. Это я заключил союз с ними, чтобы не выпустить людей из Внутреннего космоса. И теперь города-эдемы падут, последние древние технологии будут забыты, и человечеству пиздец. Не через 150 лет, а уже через 50.

— Мои корабли могут засечь невидимок. Это старая технология, вновь найденная ими, но мои технологи еще более стары. Могу определить с точностью их местоположение по микро-изменению импульсов и масс в окружающем пространстве. И дать целеуказание кораблям судей, — сказал Оруженосец, — технологии киборгов не очень сильно превосходят ваши современные. Их корабли совсем немного лучше судейских. Примерно на уровне «Черных смертей» элит. Невидимки используют рельсовые пушки и ионные излучатели. Ионные излучатели с большей дальностью и ЭМИ-эффектом сносят щиты и отключают боевые отсеки кораблей, в основном двигатели. Рельсовые орудия с более коротким прицельным огневым радиусом и снарядами из обедненного урана добивают обездвиженные цели в ближнем бою. Поскольку рельсовые пушки имеют баллистический тип снаряда, то щиты от них не могут защитить, и ПРС тоже, только маневр двигателями. Но двигатели нейтрализуются ионными пушками издалека. Так они действуют. Во всяком случае, флот Белой Звезды в принципе мог бы сражаться с ними — если бы только мог видеть их.

— Твои корабли могли бы… но ты их все равно не пошлешь, — медленно сказал Даймон, — потому что первый я дал эти самые директивы, и отменить их могу тоже только первый я.

— Все верно, Могучий Волчара, — подтвердил Оруженосец.

Даймон Вульф в каком-то оцепенении смотрел на визоры, где шла битва за Корвус и будущее человечества. Флот невидимок при поддержке гравитационных ударов нано-машин Такэси планомерно уничтожал совместный судейско-элитский флот, не смотря на их жестокое сопротивление. Минуты шли за минутами, силы человечества необратимо таяли, как и надежда на будущее. В какой-то момент судьи попытались сбросить «Расщепители». Но это не удалось — нано-машины думраков окружили ракеты гравитационными пузырями и детонировали их, полностью поглотив в себя термоядерную энергию взрывов. Сейчас Даймон видел, как штурмовики судей каким-то чудом прорвались к Корвусу на сотнях своих «Шипов» и шли в абордажную атаку города-эдема с низкой орбиты Кора. Металлический яростный дождь падал с горящего неба, неся в себе бесстрашных защитников человечества. Это безусловно был шаг отчаяния, безумно храбрый, но совершенно бесполезный. Кровавый туман принимал их, и расправлялся с ними на подлете, сжимая в тисках точечных гравитационных искажений. Сколько из штурмовиков доберется до поверхности и сможет вступить с самим Такэси в бой?.. Возможно, вообще нисколько.

Тупик.

Обреченность и смерть.

Нет выхода.

Нет?..

— Послушай, Оруженосец… — сказал Даймон тусклым голосом, медленно поднимаясь на ноги, — а если вот этого первого я, который находится в консервации, не было бы… что если бы он перестал существовать… ты бы принял новые директивы от меня теперешнего?

— Безусловно, Могучий Волчара, — ответил Оруженосец, — в таком случае, первым и единственным Даймоном Вульфом был бы ты, и я бы подчинился тебе.

— Вот и договорились, — сказал Даймон и яростно разрядил бластер прямо в консерватор.

Материал консерватора оказался гораздо прочнее, чем выглядел — огонь бластера причинил ему ничтожно мало вреда. Даймон усмехнулся, и швырнул в него плазменную гранату.

— Старая привычка, — сказал он, — всегда ношу с собой парочку.

Сверкнула вспышка — и консерватор был уничтожен, горя и плавясь в плазменном огне. Как и тело первоначального Даймона Вульфа, кем бы он ни являлся.

— А теперь слушай новые приказы, старая железяка! — решительно и громко сказал Даймон.

— Готов принять новые директивы, новый первый Даймон! — тут же ответил Оруженосец.

— Первый приказ — прекратить блокировку пространства Внутреннего космоса! Второй приказ — прекратить препятствовать прыжкам во Внешний космос! Третий приказ — защищать города-эдемы и элит, кроме Такэси! — решительно перечислял Даймон. — Четвертый приказ — немедленно отправить все твои боеспособные корабли на помощь флоту Белой Звезды!

— Выполняю, Могучий Волчара! — ответил Оруженосец.

Вскоре на визорах Даймон увидел, как 2 корабля Других выпрыгнули прямо в гущу боя, и начали сражение с киборгами-невидимками. Судьи, получив данные с импульсно-массовых датчиков Оруженосца, теперь смогли четко видеть своего противника и атаковать его. Ход боя переломился.

— И последний приказ, — удовлетворенно сказал Даймон, наблюдая за сражением, — запрещаю тебе восстанавливать меня в каком-либо виде. Хватит этого бесконечного дерьма!

— Принято, Могучий Волчара, — снова подтвердил Оруженосец.

— Вот и замечательно, — сказал Даймон Вульф, — А теперь, что бы точно все закончилось…

Он на секунду задумался.

Да, все верно.

Только так.

Совершенно без спешки, спокойно, он поднес бластер к своей голове и выстрелил.

— Корабли Других на стороне судей? — удивленно сказал Кэп, наблюдая вместе со всеми за ходом сражения по визорам. — Не думал, что когда-то увижу такое. Мир перевернулся!

Алекс Дарк напряженно всматривался в происходящее. Сейчас, после внезапного появления иглообразных кораблей, флот киборгов Улья начал нести серьезные потери и явно проигрывал противнику, получившему неожиданную мощную подмогу. Где-то там сражалась Долорес, и она могла погибнуть прямо сейчас.

— Аниор! Кэп! Ванакты! — не вытерпев, обратился ко всем сразу Алекс, — возможно, вы расцените это как нарушение дисциплины, но я покидаю «совет архонтов». Потом готов принять любое наказание, но прямо сейчас я отправляюсь спасать Долорес!

Не выслушав ответа, он развернулся и быстро покинул мостик, почти бегом направляясь к стыковочным докам, где находился его «Корсар». В пути он непрерывно вызывал Долорес по комлинку — она не отвечала. Возможно даже, она уже мертва. Алекс внутренне похолодел.

— Дарк, выслушай меня, — на середине пути пришло ему сообщение от Хела, — я отлично понимаю твои чувства, и кроме того Долорес — воин «Спарты», член нашей боевой семьи и мой друг. Но еще она киборг из Внешнего космоса, и создана там, и ее первоначальные задачи мы вряд ли поймем. А они крайне важны для нее. Думаю, что сейчас она сделала очень сложный выбор. Хоть она и не живое существо в полном смысле слова, и ее мышление и восприятие отличается от нашего — но у нее есть свои принципы, которые она свято чтит. Как мы чтим «спартанский» кодекс, и стойко следуем своему пути. Пытаясь помешать ей исполнить свой долг, ты проявляешь неуважение к ней и к ее выбору.

— Хел, зачем ты это говоришь мне? — ответил Алекс, — Сейчас я тоже делаю свой выбор, и он очень не прост. Решение Долорес я уважаю, и мешать ей выполнять свой долг у меня и в мыслях не было. Ты тоже пойми меня, я реально не могу оставаться в стороне сейчас, я должен ей помочь. Она пришла за мной на край мира и сражалась за меня, когда мне нужна была помощь. А теперь моя очередь прийти за ней и сражаться за нее.

— Не пойми меня неправильно, Дарк, — сказал Хел, — но мне кажется, что ты проецируешь человеческие чувства на иное существо. Подумай об этом, что ты хочешь сейчас сделать и почему. Броситься в бой между судьями, элитами, Другими и невидимками на своем «Корсаре» — чистое самоубийство. Чего ты добьешься? Только погибнешь сам. Разве этого бы хотела Долорес? Остынь, подумай. Ты и мой друг тоже, воин-«спартанец», и я не желаю тебе бессмысленной смерти.

— Может мои действия выглядят как необдуманные эмоции, но это не так, — ответил Алекс, — ты же видишь, сейчас происходит что-то очень важное. В этой битве решается, каким будет наш мир в будущем. Дело не только в Долорес, все сложнее. И я чувствую, что я могу что-то сделать! А сейчас я отключу комлинк на время, чтобы ни ты, ни кто-то другой не мог меня отговорить. Извини, Хел. Ценю твою заботу обо мне, друг.