Алекс думал.

Забрало шлема слегка запотело изнутри от его дыхания, он уже почти час торчал в открытом космосе, разбираясь с проблемой. По идее, можно было бы перевести подачу энергии через другие контуры. Все равно щиты и автопушка отключены. Взяв омни-инструмент, он принялся за работу. Ему стало смешно — и этим вот он недавно намеревался отбиваться от вооружённого до зубов пиратского абордажа. Хотя смех у него вышел истерическим.

Еще час — и ему удалось перекинуть энергию через другие контуры. Планетарный двигатель, включая маневровые сопла, заработал практически на полную мощность. Отлично! Этого должно было хватить до Даларана-3.

Ещё некоторое время понадобилось на запенивание неплотностей корпуса, и он вернулся внутрь корабля. Благодаря его усилиям, все визоры заработали, но свет остался аварийным, и гравитация так и не восстановилась — на них все равно не хватало питания. Да и пофиг.

С развороченным боком, с оголенными энергоконтурами, с отключенными щитом и орудием, его «Корсар» вновь лёг на курс.

Планетоид Даларан-3 был одним из спутников газового гиганта Даларан, поэтому прыжковые точки располагались внутри его орбит. Этот сектор был под контролем флота «Гидра», и сам Даларан-3 относился ко второму классу. Тем более, рядом находился Даларан-2 с городом-эдемом Доминус.

Вообще, исключая боевые действия во время флотских турниров, в таких секторах было относительно безопасно. На данный момент боевых действий не велось. Турниры всегда проводились по предварительной заявке через арбитров судей. О начале боев официально сообщалось по всем каналам, строго контролировалось движение не участвующих в боях кораблей, да и сами бои проводились ограниченными боевыми силами и не в ближней зоне от колоний, чтобы не нанести случайного урона. Такова была система флотов и секторов, позволявшая обходиться без масштабных войн и жертв, и при этом максимально сохранять ресурсы, но самое важное — сохранять остатки древних технологий. Самовольная внезапная атака была невозможна, она была бы сразу же остановлена судьями. Такое могли бы сделать какие-то пиратские флоты, но на Даларане-3 этого ожидать не приходилось из-за близости базы-крепости флота «Белой звезды». Атака даже самого сильного пиратского флота, такого как «Варг», была бы чистым самоубийством. Такие жесткие ограничения и правила позволяли сохранять некий баланс во Внутреннем космосе, не позволяя вспыхнуть войне «всех против всех» за технологии и ресурсы, тем самым сохраняя человечеству хоть какие-то перспективы на будущее.

После нескольких дней опасного пути, Алекс наконец-то достиг Даларана-3. И теперь он надеялся, что его посадка пройдёт гладко — раз его корабль уже сканировали и ничего такого не нашли, то сейчас главное, чтобы не было бортовой проверки. Рассчитывать, что совсем обойдётся без внимания со стороны патруля флота не приходилось — все-таки планета 2-го класса. С другой, стороны, может у Кобры и там все договорено, и Алекса так пропустят?.. Хорошо бы, но все равно очень волнительно.

Честно говоря, он уже порядком устал от этих адских приключений и просто хотел завершить эти мутные дела. Забыть все, как страшный сон. Остался последний этап — и нафиг.

Алекс провел свой корабль по орбите Даларана-3, рассматривая его по визорам. Поверхность планетоида пестрела кое-где буграми древних геотермических генераторов, но по большей части, более современными гигантскими куполами гидропонных ферм. Но купола были не силовыми, как на Рюге, а из полимерного стеклопластика. Технология производства сверхмощных планетарных силовых полей была уже утрачена людьми, а Даларан-3 был колонизирован повторно уже в эпоху деградации, поэтому строили, что могли.

Алекс запросился на посадку, отправив свои данные. Ему пришло предварительное разрешение, с указанием обязательного прохождения таможни. Чтож. Алекс подлетел к таможенному посту, где ему приказали остановиться для сканирования корабля. Даларан-3 славился своими псиониками, и Алекс очень и очень надеялся, что один из них сейчас не сканирует телепатически его разум, параллельно с физическим сканированием его корабля.

Но вроде все прошло гладко, без внутренней проверки корабля. Алекс, немного расслабившись, полетел в зону космопорта, в заранее определенный стыковочный док, где его уже должны были ждать «коллеги» Кобры.

Он приземлился и тут же вышел. Спускаясь по трапу, он чувствовал жар со стороны ещё не остывших двигателей, ботинки скафандра с металлическим звуком стучали по трапу. Было достаточно жарко — древние планетарные генераторы поддерживали ядро планетоида разогретым, за счёт этого гидропоника процветала. Даже здесь, в технических помещениях, была видна растительность и куски искусственной почвы, в которой копошились геночерви.

Алекс чувствовал себя ну если не почти героем, то охренеть каким молодцом. Это был первый в его жизни самостоятельный межсистемный перелет, он пережил атаку пиратов, сканирование патруля, сам смог справиться с ремонтом корабля в условиях открытого космоса и еще потом удалось удачно пройти таможню планеты 2-го класса.

«Да блин, за такие дела мне ещё один корабль должны подарить, и это как минимум!» — не без гордости за себя подумал Алекс.

У трапа его встречали несколько человек в униформе «Гидры» — трое в 3-х званиях ветеранов и один в 4 м майор, они были вооружены. Чуть в стороне стоял еще один во 2-м звании бойца, он был без оружия и даже без флотовской формы. Хотя это не удивляло. На планетах 2-го класса было запрещено ношение оружия всем ниже 4-го звания, но для контролирующего сектор флота можно было с 3-го.

— Приветствую, я от Кобры. Груз доставлен! — произнёс Алекс, поскольку встречающие молчали и только неприветливо смотрели на него.

— Так, я не понял, че за дела? — сразу набычился на него майор в ответ, видимо, старший группы, — А где сам этот геночервь? И не говори, что он сейчас греет свой сракотан в корабле!

— Ну… он же типа сказал, что не полетит… я один, — неуверенно ответил Алекс.

Обстановка внезапно опять накалялась.

— Че ты сказал?! В смысле один? — разозлился майор.

Алекс как-то рефлекторно дернулся, и «гидровец» направил на него дуло короткоствольного бластера.

— Ну-ка нахрен руки за бошку и мордой в пол! Упал быстро! — рявкнул он.

«У меня что, карма такая что ли? Из одной жопы в другую, не вылезая…» — уныло подумал Алекс, выполняя команды.

— Лин, Асия, прошерстите корабль! — приказал старший.

Мужчина и женщина во флотовской форме быстро и молча поднялись по трапу.

— Ща мы с тобой по-другому побеседуем, раз ты в дурачка решил поиграть, — злобно пообещал майор, приблизившись к лежащему Алексу.

Ботинки майора оказались рядом с лицом Алекса, и он даже видел на них следы грязи и какие-то травинки. Он хотел было объяснить, что он вообще нихрена не при делах и просто привёз, что сказали. Но промолчал, интуитивно понимая, что его слова будут бессмысленны, и могут сделать ситуацию ещё хуже.

— Максимус, иди мозги вскрой этой хитросделанной грызе, — сказал старший, обращаясь к «гидровцу» в звании бойца, который до этого стоял в стороне.

Его слова о вскрытии мозгов явно намекали, что Максимус был псиоником, и сейчас должен был проникнуть в разум Алекса. В общем, ничего хорошего не происходило.

— Да ты не орал бы так, Бао, — успокаивающе произнес Максимус, — по любому, он даже не понимает, что тут происходит, и не в курсе ситуации.

— А это мы щас и узнаем, кто тут чего в курсе! — стоял на своём майор.

Максимус подошёл и присел рядом, положив руку на голову Алексу.

— Не боись, уверен, ты ни при чем, — тихо сказал псионик.

Поскольку у Алекса были какие-то микроспособности к псионике, он почувствовал, как его мозг исследуют. Конечно, ему было бессмысленно сопротивляться опытному псионику «Гидры» — силы были слишком неравны, да, наверное, и не стоило это делать сейчас. Сканирование быстро закончилось, и вообще было неглубоким, а больше напоминало лёгкое ментальное прикосновение. И как будто бы следом произошел второй ментальный контакт — но более чужеродный, как будто не человеческий, но при этом гораздо более сильный, хоть и более кратковременный. Всё это показалось Алексу странным.