Но, возможно, так оно и к лучшему, в масштабе Вселенной.

Ударная «космическая» группа «Спарты» в составе Мака на Т-6 «Дракон», Джума на Т-7 «Призрак», Сена и Суон на Т-6 «Звездный Демон» и Алекса на Т-7 «Корсар» ждала в метеоритном поле недалеко от точки L5 каменной прото-планеты Вул. Согласно данным вскрытого ИИ «Гекаты», флот «Варг» должен был провести здесь свой работорговый караван в определенное время. В современных загнивающих реалиях рабство было обыденным явлением, особенно секс-рабство и смерть-рабство, в частности гладиаторство и различные виды физического насилия и экспериментов. В легальных секторах это было запрещено, но все равно, не смотря на запреты, колонии низшего класса и особенно пиратские сектора были насыщены этим товаром. Схема была проста. Пиратские мелкие флоты использовали прыжковую тактику, крупные иногда осмеливались делать рейды на станции и слабозащищенные сектора. Таким образом обычно добывались рабы. После захваченному живому товару ломали психику, добиваясь полного подчинения физическими пытками и псионным воздействием через дар контроля. Покорные рабы, часто бодифицированные под нужды покупателей, быстро продавались на черном рынке. За каждого раба можно было получить в среднем 15–20 тысяч кредов, иногда больше. Это было достаточно выгодное занятие. Как ни странно, но основными потребителями выступали именно легальные миры, где человеческий товар был запрещен, но очень востребован. С работорговлей больше всего боролись судьи, беспощадно убивая пиратов-работорговцев, среди остальных легальных флотов отношение к работорговле было различным.

«Спартанцы» притаились в скоплении метеоритов и пыли, отключив движки и не ведя переговоров, чтобы их было сложнее засечь их до самого последнего момента, и чтобы пираты не успели сбежать.

На визорах мелькнули точки — грузовой Т-5 «Затмение» и его охранение из 4 Т-7 разных моделей. Корабли летели без обозначений, и, судя по данным, это были именно те, кто нужно. «Спартанцы», застав «варгов» врасплох внезапным появлением, пошли в атаку на форсаже, разбившись по целям, по заранее обговоренной схеме.

Алекс действовал, как учил Мак. Войдя в зону огневого контакта со своим противником, пиратом на Тип-7 «Оборотень», Алекс сразу же отстрелил атакующих дронов, и начал сбивать щиты своим спаренным легким лазером. Пират ответил плотным огнем из двух плазменных орудий, и тут же в корабль Алекса полетела ракета «Тайфун». Ему повезло, удачно сработала ПРС, и ракета, не долетев до цели, была уничтожена. Впрочем, пирату повезло тоже — у него оказалась установлена автопушка, и один из дронов Алекса был сбит на подлете. «Варг» выпустил сразу следом еще одну ракету, и в то же время дроны и фокусный огонь Алекса пробили его щиты и разрядились залпом в отсек генератора щитов, чтобы предотвратить их восстановление, быстро плавя броню. Вторая ракета пирата долетела более удачно, миновав щиты, влетела в орудийный отсек спаренных лазеров, отключив их детонацией. «Корсар» тряхнуло, Алекс судорожно сжал управление, зло выругавшись по-гурхорски. Его главный калибр полностью вышел из стоя.

Но пирату это уже не помогло — дроны к этому времени уже снесли броню корпуса и били по внутренностям «Оборотня». Эта модель была хоть и «пиратской» сборки, но более защищенная, чем модель Алекса. Несмотря на это, «Оборотень» вскоре повалился набок, разбрасывая вокруг себя обожженные обломки. Его орудия затихли, видимо, энергоконтуры получили сильные повреждения. Дроны последовательно и безжалостно добивали его. Стратегия Мака работала идеально! У самого Алекса не были сбиты даже щиты — плазменные орудия «варга» не успели их пробить, так как плазма имела низкий коэффициент урона по ним. Не считая вышедших из строя лазеров, корабль Алекса был не поврежден.

— Мак, противник готов! Но мне основной калибр снесли! — передал по комлинку Алекс.

— Тогда иди в абордаж с Сеном и Суон, мы с Джумом прикроем! — ответил ванакт «Тритонов».

Сам Мак уже сбил своего противника, и вдвоем с Джумом сейчас они добивали еще одного, взяв его в клещи. Сен и Суон тоже без особых проблем справились с последним кораблем из охранения грузача и уже шли в абордаж Т-5. Решено было использовать именно корабли для абордажа, а не капсулы. На абордажных «Шипах» захват прошел бы гораздо быстрее, но сейчас спешить не было никакой необходимости, да и не стоило рисковать без надобности абордажниками — Т-5 часто вооружали именно автопушками.

Под незначительным огнем 3х автопушек «Затмения», «Корсар» и «Звездный Демон» почти одновременно пробили корпус пирата абордажными шлюзами, и «спартанцы» проникли внутрь. Как всегда, Сен ворвался первым, угрожающе сверкая двумя абордажными катанами. Со страшным боевым кличем «АУХ, бля!!» он один бросился сразу против 4х пиратов. Алекс и Суон не успели ничего сделать, как Сен в короткой схватке уже зарубил двоих. Оставшиеся двое в ужасе побросали оружие, встав на колени и подняв руки.

Сен остановился, с катан капала кровь. Суон наставила на сдавшихся разрядник, на всякий случай.

— Ну вот и все, пиздарики! — громко сказал Сен, еще разгоряченный боем.

Алекс подошел к сдавшимся и быстрыми короткими движениями перерезал им глотки, втыкая и выдергивая «кровохлеб» в их шеи.

— Мимир хадах! Дхум рахай шаис ва ваал кхив! — хрипло произнес он, отрешенно смотря на дергающихся в лужах крови пиратов.

— Ебать, Алекс!.. Ну ты пиздец отморозок, еще хуже, чем я! Че за хуйню ты творишь?.. — ошеломленно воскликнул Сен. — «Варгов» мы мочили и мочить будем, но, блять, сейчас было охуеть как жестко, не ожидал от тебя.

Алекс вздрогнул от его окрика и очнулся, его взгляд стал осмысленным. Он посмотрел на бионический клинок в своих руках, быстро впитывающий кровь только что убитых, как вампир.

— Так гурхоры молятся Темному богу… — немного растерянно произнес он.

Он не мог сам объяснить себе, зачем он так сделал. Он чувствовал, как будто гурхорская тьма сгустилась в глубине его души, укоренилась и проросла там, пульсируя, готовая прорваться наружу в любую секунду. Убив пиратов, согласно ритуалу Бога-Пожирателя, неосознанно он почувствовал… удовлетворение?.. Осознание испугало Алекса, как будто он снова не принадлежал сам себе.

Суон странно посмотрела на него.

— Ты сам походу тоже… — сказал Сен, — Ладно, хуй с ними, ненавижу работорговцев! Туда им и дорога, уебищам.

— Темный Алекс, — сказала Суон. — Алекс Дарк.

Мрачно размышляя, Алекс смотрел на оружие. Рукоять каранарга с недавних пор стала точно по руке Алекса, он сам не заметил, когда это произошло. И кроме всего прочего, «зубы» стали появляться по первому его приказу, даже мысленному. Хотя первосвященник Фарх-Шша и говорил, что саггаш ва харгон не сможет этого делать. Все очень странно, и очень нехорошо. Походу, он теперь сам стал не лучше этих гурхорских тварей…

Пока Алекс разглядывал свой «кровохлеб», Сен решительно проследовал в грузотсек, где должны были находиться рабы. Закрытый кодовый замок был мгновенно сбит молекулярной катаной, и Сен нетерпеливо открыл дверь ударом ноги.

Внутри отсека, к его удивлению, находился только один человек.

— Че за?.. Это все, что ли?.. — Сен дважды окинул взглядом грузотсек, но там точно больше никого не было.

Нахмурившись, он остановил взгляд на единственном рабе. Это была необычно красивая девочка-блондинка с двумя косичками, почти подросток — судя по этому ее облику, к ней применили специальные бодификаторы. Она была обнажена, кроме стандартного взрывного рабского ошейника, девочка была скована со всех сторон по рукам и ногам тяжелыми металлическими кандалами. Зачем нужны были эти дополнительные предосторожности, если, при любом неугодном хозину движении, раб через ошейник получал удар током — а в крайнем случае вообще происходил направленный взрыв, отрывающий рабу голову голову? Что такого было в этой хрупкой девчонке? Возникало такое ощущение, что как будто это была не несчастная секс-рабыня, а какой-то крайне опасный маньяк.