«Да, хватит на сегодня,» — решил Максимус.

Ночью Максимус спал плохо, все время просыпался и ворочался. Головная боль прошла, но осталось какое-то ватное ощущение.

Всё же вчера он переборщил с нагрузкой.

На комлинке высветилось сообщение — пришло 2000 кредов.

— Максимус, вчера ты отлично накидал нам вариантов! Взяли всех 4. Вот твоя плата, заслужил. Приходи сегодня в 10 утра, поработаем ещё. Надо давить эту пакость! — передал майор Бао.

Уже, оказывается, наступило утро.

Не смотря на приятные денежные поступления, настроение у Максимуса было такое себе. Он сгребся со спального места, и начал медленно собираться. Надо было идти продолжать работу.

Уже спускаясь ко вчерашнему месту, по уровням вниз, он снова вспомнил кошкадемона, наркомана-криокинетика и свои вчерашние мысли.

Ведь правда, он часто задавался вопросами, которые совершенно не волновали других, обычных людей. Например, почему флот Белой Звезды не уничтожит пиратов раз и навсегда? Судьи однозначно сильнее, и всем известно, где пираты находятся… да, это не быстро, и жестоко. Но можно было бы устранить как минимум эту угрозу раз и навсегда. Но нет!

Или загадочное поведение Других. В чем смысл их деятельности? По сути, они только не дают людям вырваться во Внешний космос. Но больше никак не проявляют себя. Да и то, как не дают. Ведь они появляются именно после какого-то определённого события. И кстати, Максимус вычислил закономерность — чем очень гордился. Вот, например, взять Битву Судного Дня. Пока строились Врата — ничего не было, никакого присутствия Других. А именно после прыжка они появились и начали все уничтожать. После прыжка! После! Именно этот факт, который постиг путем анализа данных, Максимус считал одним из своих значительных достижений. Другие всегда приходят после. На несколько секунд — но после. Подобные события для них, как триггер. А значит, флот Судного Дня осуществил задуманное и вырвался во Внешний космос. Никто этого точно не знал, а Максимус был уверен, благодаря своему дару. Жаль, что всем было абсолютно пофиг.

И даже полученный недавно Сигнал из созвездия Исход, куда отправился Флот СД, никого особо не взволновал. Про это сигнал много говорили в новостях. Мол, во прикол. И не более. Считалось, что попытка прыжка была неудачной, а если и удачной — то скорее всего Флот погиб на той стороне, встретившись с Великой Космической Чумой, погубившей древнюю империю людей. Но Сигнал был, и факт в том, что прошло именно 86 лет с момента БСД. Среди 4х систем Внутреннего космоса, сообщения передавались практически мгновенно за счёт древней сети прыжковых маяков. У флота Судного Дня не было такой возможности на той стороне, поэтому пришлось бы посылать сигнал со стандартной световой скоростью, которому понадобилось бы ровно 86 лет на преодоление расстояния. Странно конечно, что они вообще послали именно сигнал — если это были они. Логичнее было бы просто совершить обратный прыжок какому-то кораблю — координаты Внутреннего космоса были известны. Но они этого не сделали. Рассуждая логически, сейчас, спустя 86 лет, не факт, что хоть кто-то там остался в живых. Очень маловероятно. Сигнал, к сожалению, был бесполезен — его невозможно было расшифровать из-за искажений. Но Максимуса волновалась сама идея того, что удалось-таки сделать задуманное. Был же прыжок, был!

И только усилиями элит, с помощью ресурсов городов-эдемов, была возможность вообще сделать такую попытку. Энергосистемы Игниса были использованы для масштабного строительства Врат. Элиты пошли на многое — и многие из них пали в последующей Битве. Пожертвовали одним из своих бесценных городов-эдемов, пожертвовали собой. Это восхищало Максимуса. Не то что обыватели-смертные. Вот истинные вершители судеб человечества! Как бы пафосно это не звучало, но правда так и есть.

Кстати говоря, Максимус давненько вычислил ещё одну штуку. Это был его секрет. А дело было в том, что за последние по крайней мере 200 лет не было новых элит. Никто больше не стал бессмертным из смертных. Вообще никто. 200 лет, а может и больше, хотя об этом никто нигде не говорил. Повсеместно считалось, что система званий работает, как и всегда. Но это было не так. И это было абсолютно правильно! Максимус бы не хотел, чтобы подобные личности, типа Лина или Асии, стали элитами. Эти точно не будут заморачиваться проектами типа ВСД или будущим людей. Им бы только сладко жрать, крепко спать и хорошо жить. Не, ну нафиг их таких туда пускать. Бессмертных деградантов ещё только не хватало! Последние поколения людей морально уже в каменном веке, или даже ещё хуже. Может так и погибла великая человеческая империя — её поглотила эта чума морального разложения, а не какой-то страшный супер-вирус. Вполне возможно, судя по теперешнему состоянию оставшегося мира людей.

За этими размышлениями, Максимус не заметил, как дошел.

На месте его встретил один майор Бао, других его софлотовцев не было, слава Эдему.

Но это не помогло Максимусу сегодня.

Работа шла отвратительно. Он выдохся вчера, и его несиабильные способности никак не хотели включаться. Майор психовал и грубил, Максимус от этого еще больше тупил, и сам злился.

В итоге, на сегодня было решено разойтись.

— Иди там зарядись, поспи или бабу сними, или че там вам псионикам надо. Только без бухла, понял? Твоя башка нужна свежей, у нас дохрена дел ещё! — раскомандовался Бао, как будто Максимус был его подчинённым.

Максимус, промолчал на это, и поспешил домой. Эта вынужденная возня с флотовцами уже напрягала его. Но что делать — иначе у него не было вариантов реализовать свои идеи в ближайшей перспективе. Ещё этот его дурацкий дар, который работал кое-как.

Хмурый, он подошёл к своей каморке. «Рука с глазом» сияла фиолетово-красным неоном, этот знак сейчас раздражал его самим свои наличием. Какой бред вообще, он прозябает в этой зелёной дыре, и обязан делать грязную работу на охреневших «Гидровцев»!

Он резко открыл ржавую дверь и вошёл.

Не успев включить свет, Максимус понял, что там кто-то есть.

В темноте рубинами горели маленькие миндалевидные глаза.

Это была Красотка.

Привыкнув к полумраку, Максимус чётко разглядел её силуэт, сидящий верхом на рулоне его скатанного спальника. Он не стал включать свет. Из забитых зеленью щелей в комнату попадали лучики наружного освещения, и этого сейчас было вполне достаточно.

Кошкадемон наклонилась и что-то выложила на пол, приоткрыв свой зубастый ротик. Это было что-то маленькое, вроде капсулы бодификатора.

Максимуса уже понял, что это.

Это был «Кровавый Марс», очевидно.

Он подошёл, поднял капсулу и не раздумывая сделал инъекцию себе в шею. Как будто при обычной бодификации.

Максимус не медлил, как будто бы решение было давно обдумано им и принято. Особых причин не было. Он просто взял и сделал это, решительно и с полным осознанием последствий. Возможно, его дар сейчас сработал, и он прочитал подсознательно это действие, как лучший вариант. А возможно, вечное бессилие и такие же вечные попытки прыгнуть выше головы его вконец заколебали. Но именно сейчас он чувствовал, что это именно то, что он должен сделать — он мог бы сравнить это действие с БСД, только в масштабе своей судьбы. Он решил сейчас идти вперёд, в неизвестность.

Он зажмурился, ожидая чего-то необычного. Но ничего не происходило.

— А ты смелый, я сразу поняла это, — услышал он женский голос, звучащий как прекрасная музыка.

Максимус открыл глаза. Это говорила Красотка.

— Это прекрасное существо есть передатчик моей воли, — сказала кошкадемон.

— Приветствую тебя, Дерзкая Китсунэ! — сразу все понял Максимус.

И вдруг он ощутил, что мир вокруг изменился. Всё стало как будто прозрачным. Он мгновенно понимал все явления и события. Мощный информационный поток распирал его. Это и есть сила «Кровавого Марса»? Он чувствовал себя великолепно.

— Ты же понимаешь, что я могла бы просто подчинить тебя своей воле. Но я не хотела так. Ты интересный. Я верила, что ты сам сделаешь правильный выбор, — сказала пушистая посредница Китсунэ. — Скажи сам, что ты теперь должен будешь делать?