— Не ссы, воин! — обратился к нему Сен, — С тобой основная ударная сила «Спарты» в лице меня, так что будет все заебись!

Алекс кивнул, чувствуя, что не очень-то убеждён в этом «заебись».

— До контакта с противником… три… два… — отсчитывал ИИ «Затмения».

— Опустить забрала! — скомандовал Найрунг.

— АУХ!! — заорали воины, одновременно со стыковкой.

Толчок — и вот Найрунг уже быстро прожег термической пушкой переборку станции.

Абордажники, побросав впереди себя свето-дисперсные гранаты, ринулись внутрь, стреляя на ходу. Сверкающее облако маскировочных частиц дало возможность им зайти быстро и под прикрытием — но все это оказалось не нужным, поскольку встречного огня не последовало. Резервные доки никто не защищал. В моргающем полумраке аварийного освещения виделись только несколько кораблей — Алексу показалось, что среди них есть «Молот» Рэйвина, но он не был уверен. Работала тревожная сигнализация, на повторе шло сообщение, что ИИ станции заблокирован. Похоже внутри станции что-то произошло ещё до их атаки.

— Отлично, тогда двигаемся вперёд! Действуем по плану! — распорядился Безумный адмирал.

«Спартанцы» быстро, но организованно, держа оружие наготове, направились к переходу во внутренние отсеки станции. Пытаться захватить корабли было некогда — ведь еще требовалось бы время на вскрытие ИИ, и каждый абордажник был на счету. Неизвестно ещё, какое сопротивление ожидало их при выполнении основной задачи.

Найрунг прожигал термопушкой переборки и двери, и группа стремительно приближалась к цели, согласно плану. На комлинке постоянно мелькали сообщения от других «спартанцев» — наверху шёл ожесточённый бой. Более слабые корабли «Спарты» при поддержке более мощных «Фантомов» пытались справиться с кораблями судей, перебить их количеством и маневром. В какой-то момент пришло сообщение, что «Фантомы» сбросили «Сталкеры» на основной шлюз базы, чтобы не дать возможности взлететь остальным космическим силам судей. Но «Чёрная смерть» Итсуры все же смогла стартовать и уходила в точку. Даймон Вульф, горя жаждой мести, преследовал её, вывалившись из основного боя.

— Чисто! Чисто! — докладывал Сен, прорываясь в очередной отсек или коридор.

Действительно, нигде никого не было, абсолютно никакого сопротивления. Это было хорошо, но настораживало.

— Отсек ИИ! — объявил Ро, сверяясь с планом по комлинку.

Найрунг приготовил термопушку.

— Алекс, это Рэйвин! Слышишь меня, Алекс?! — внезапно пришло сообщение на комлинк Алекса.

Он вздрогнул. Рэйвин жив!

Алекс поднял глаза на адмирала. Такэси кивнул.

— Рэйвин! Я на станции «Ронин»! Ты где?? — взволнованно передал Алекс.

— Я в отсеке «Прототип»! Меня зажали гребаные зомби! — сквозь помехи пришёл ответ.

Голос Рэйвина был обрадованным, но испуганным, он тяжело дышал.

— Какие еще нахуй зомби?.. — не понял Сен.

— Это совсем рядом. Прямого прохода с этой стороны нет, но по тех вентиляции можно проползти, — сверился с планом Безумный Такэси, — пойдёшь, один?

— Пойду! — решительно сказал Алекс. — Вытащу его оттуда!

— Действуй, воин! — хлопнул его по полечу адмирал. — Но торопись, мы берём ядро ИИ, и уходим, понял?

— АУХ! — ответил Алекс, и побежал к люку вентиляции.

— Алекс, если вдруг что-то пойдёт не так, по плану есть возможность отстыковки «Прототипа». Там типа вся база как конструктор, несколько отсеков отлетят через центральную шахту, и вы в космосе. Найдешь ручную отстыкову в отсеке. Если что сделай так, потом тебя Флой на крейсер подберёт! — вдогонку дал ему инструкции Найрунг, уже по связи.

— Спасибо, понял! — пришёл ответ на комлинк ванакта «Мантикор».

Алекс скрылся где-то в коридорах, ища вход в техвентиляцию.

Скоро стало слышно, как он напряженно пыхтит. Видимо, уже лез по шахте.

— Продолжим! — поторопил адмирал Такэси.

Найрунг вскинул на плечо громоздкую термальную пушку и за пару секунд проплавил большую дыру в двери отсека центрального ИИ. Эту пушку дал ему Хел, который на слова восхищения данным оружием ответил в своём стиле — мол, вот лучше был бы у меня толковый медтехник, а не вот это вот все.

Сквозь дымку и отсветы раскаленного металла «спартанцы» увидели отсек.

Внутри него, в дрожащем аварийном освещении, на куче изуродованных трупов судей и гражданских вперемешку, в заляпанном кровью боевом элитском доспехе, восседал Величайший Итсура, поигрывая абордажными гладиусом в руках.

— Ну что, ублюдки, сюрприз! — сказал он низким голосом и медленно поднялся, как чудовищная угрожающая гора.

По его телу пробегали псионные искры.

Если считать вместе с Максимусом, их было ровно 36 — псиоников, принимающих «Кровавый Марс».

Как объяснила Китсунэ, наркотик по-разному действовал на людей. У кого-то резко обострялись псионные способности, у кого-то наступали органические поражения мозга и смерть — причём эффект не зависело от того, был до этого у человека дар или нет. Но даже в случае удачного применения, смерть была неизбежна и наступала в течении 1–3 недель. Это происходило из-за того, что организм начинал жить, как будто двигатель корабля на форсаже, в ускоренном темпе тратя свой ресурс, физический и ментальный, сжигая себя. «Замарсованый» переставал есть, утрачивал чувствительность нервов, нарушался сон, иммунитет переставал работать, нервные клетки быстро разрушалась. В итоге утрачивалось сознание и наступала гибель всего организма. Взамен этого человек на время получал максимально мощный дар, сравнимый по силе с псионными возможностями элит. Хотя и дар проявлялся не всегда, иногда просто резко возрастал метаболизм со всеми вытекающими. В любом случае, с даром или без — скорость мыслительной и нервной деятельности сверхъестественно увеличивалась, менялась даже скорость речи и двигательная активность. И как бонус появлялась абсолютная устойчивость к псионному воздействию извне. Спасти от смертельного истощения и разрушения организм могла, пожалуй, только «Амброзия» — драгоценное вещество, производимой исключительно в городах-эдемах древними машинами. Но «Амброзия» предназначалась исключительно только элитам, как самым достойным представителям человечества, заполучить смертному это вещество было практически невозможно.

Дерзкая Китсунэ рассказала Максимумсу, что «Кровавый Марс» был инструментом, не предназначенным для широкой общественности. Но, к сожалению, так вышло, что из-за жадности и глупости смертных, он получил массовое распространение в колониях людей.

Суть проекта «Ронин» как раз и заключалась в том, чтобы группа псиоников, принявших «Кровавый Марс», изучила и открыла секреты артефакта, добытого в ходе последнего инцидента у ВСД. В современном разлагающемся человеческом обществе уже давно не существовало ни учёных, ни исследователей. Никому это было не интересно, и не нужно. В крайнем случае, все привыкли пользоваться различными ИИ, которые в свою очередь являлись жалкими подобиями древних искусственных разумов. Поэтому приходилось прибегать к таким вот радикальные мерам. Иначе добытый такими усилиями реликт напрасно бы пропал и затерялся, не принеся ничего, кроме нескольких тысяч кредов нескольким алчным людишкам. Максимус понимал, какая это была бы потеря. Но, слава Красной Богине, был шанс проникнуть в тайны древних и возможно — возможно! — сделать шаг на нелёгком пути возрождения прежнего могущества человеческой расы.

Всю их группу доставили на судейском Т-5 «Клейморе» на секретную базу проекта «Ронин» и сразу же отправили во внутренние отсеки, покидать которые запрещалось. Вместе с Максимусом на станцию прилетела кошкадемон Красотка, как его талисман и главное — как доверенный представитель Дерзкой Китсунэ на экстренный случай. Сама элита была далеко, у неё были свои дела кроме этого. Но в нужный момент она обещала появиться. До того времени успех миссии зависело исключительно от него, Максимуса, и он намеревался оправдать доверие Красной Богини на 1000 %.