— Было дело… — ответил Алекс, вспомнив стычку с прыжковыми пиратами, когда он вез «Кровавый Марс» на Даларан-3.

— Вот я про это и говорю, — кивнул Мак, — это у них больное место, у «Корсаров». Тут сильно не поправить, только брони накидать более высокого класса. Но это дорого будет, сейчас нам точно не к месту. Так что будешь воевать так. Но! Вот представь, опять движки снесли. Как быть? Вот тут автопушка и поможет. Если на абордаж пойдут, а искушение будет велико, на стоячий корабль почему нет — собьёт капсулы. Ракеты даже может почикать, если повезет. Не считая того, что в общем и сама какой-то урон наносит кораблю противника. Собственно, это поможет тебе жить какое-то время, а там наши победят. Ну или твои дроны порвут противника, ты же понимаешь, что они будут пинать его до упора, вне зависимости от состояния твоего корабля. Главное, чтобы ИИ работал. И их не сбили. Короче, идеальная стратка, я считаю!

— Круто, Мак! А у тебя как, ты говорил ракеты? — спросил Алекс.

— Ну да, смотри, — ответил Мак, — у меня «вторичка» Т-7 «Дракон». А это что значит? Голая огневая мощь и мало брони, щиты слабые. У меня вот по стандарту 3 ракетных места и 2 орудийных. Стоит у меня 2 легких лазера, потому что, как ты знаешь, средние лазеры только «шестерки» тянут. Плюс 2 ангара атакующих дронов и ракеты «Тайфун». Почему не автопушка, как у тебя, а ракеты. Ну, во-первых, мне движок сложнее вырубить, чем тебе. И во-вторых, если и снесут, то быстро развалят сам корабль, он по прочности слабее твоего будет. Поэтому мне или сразу снести вражину, или снесут меня. Третьего не дано. И вот ракета помогает. У меня ИИ так настроен, что она лупит в отсек генератора щитов противника. То есть проходит сквозь щит, и ломает генератор. Щиты падают, а там уже мои дроны пилят тушку без помех своими лучевыми орудиям. Сечешь фишку? Только ПРС мне помеха, или маневренность. Против ПРС у стандартных ракет немного лучше пробивание, чем у других типов ракет, выше профит. Так что как-то так и воюю.

— Мак, ты офигеть разбираешься в этом всем. Кем ты был до «Спарты»? — спросил Алекс.

— Не поверишь, был бригадиром ледорубов на Саккаме, — усмехнулся Мак, вспоминая прошлое.

— Да чего уж, поверю. Если уж самый отчаянный рубака «Спарты», Сен, был раньше археологом, почему нет! — ответил Алекс. — Дхум фагн исэ шаишагр, Пожиратель ведет наши судьбы во тьме.

— Или все археологи такие зверюги, — вставил Джум. — А я вообще даже не думал, что такая профессия есть. Ну всякие искатели-мусорщики бывают, это понятно. Но у них материальный интерес. А эти-то как существуют?

— Вот, наверное, и звереют там, в своих раскопках. А потом две лопаты наперевес и вперед, крошить всех подряд! — предположил Мак. — Ты не смотри, что Сен такой, он ведь умный, зараза. Все эти подвиги, маты, пьянки, грубость. Это как щиты у корабля. А внутри-то другой Сен, разумный. Горе от ума, понимаешь. Осознает весь этот бесконечный цикл появления и помирания цивилизаций. Все это копошение, а конец-то один. Вот и грустно ему, нестерпимо. Приходится как-то компенсировать врагам «Спарты» его душевные муки. У меня-то все просто. Руби лед целыми днями, думай о бухле понажористей. Или как конфигурации кораблей покруче собирать. И всякое такое. Так бы бурил породу на Саккаме, если б не Такэси и Кэп.

— Кэп? — не понял Алекс.

— Ну да, Кэп. Тогда еще «Спарта» только зарождалась, было-то всего ничего. Такэси, Кэп, Ро, Хел и вот я. Потом Сен еще и Флой пришли, но это позже. С Кэпом тогда пересекся в космопорте, мы лед грузили. Разговорились.

— Кэп интересный, — сказал Алекс.

— Да уж, мы все тут интересные, — согласился Мак, — Даже Джум, хоть он меркантилен до мозга костей, а ты посмотри — воюет за идею в «Спарте», и не где-нибудь, а в фаланге «Тритоны». Ударная фаланга, мы первые идем в бой. Джум даже секутором моим стал, и скажу, что заслуженно. Не смотря на свою стремную боевую страту. Вот скажи, Джум, чего тебе спокойно не жилось?

— Да какой там спокойно, — махнул рукой Джум, — я по этим флотам помотался, мало не покажется. И в «Легионе» был, и в «Немезисе» был, и в «Вендетте», кстати, тоже был, и где только не был… а все не то. По мне так они ничем не лучше пиратов, только в легальных секторах. Никакой взаимовыручки. Бомжи космические. А в «Спарте» мне на халяву и плазму задарили, и чинят, и беседы интеллектуальные. Кредов с меня не дерут, всего-то надо мочить кого покажут, и делов. Моя алчная душонка довольна!

— Джум, ну ты… — улыбнулся Мак. — Тут должна быть супер героическая речь про идеалы и всякую такую гадость, а ты сразу напрямик, все карты раскрыл. Не быть тебе адмиралом, точно говорю.

Джум засмеялся и пожал плечами.

— Ну, я все! — объявил Кэп, выбираясь из недр корабля. — О чем разговор?

— Да так, обо всем, — ответил Алекс. — Слушай, Кэп, про адмирала, кстати. Вот что ты думаешь по поводу «Ронина» и прочего? Ну что он вот так смотался и крейсер увел. Ты его дольше всех получается знаешь, что к чему, можешь понять?

— Честно? — маленький Кэп нахмурился, это выглядело и забавно, и с другой стороны как-то очень серьезно, — Думаю, он еще вернется. Он никогда не делает ничего просто так, он же псионик-пророк, сильнейший среди людей с этим даром. Получается, он все знает наперед. Вообще, я не все понимал, что он делал. Да и сейчас не понимаю. Но он бессмертный, и его правда отличается от правды смертных. Его правда переживет нас, её истинное значение где-то там, за пределами наших жизней. Да, конечно, он поступил как конченый ублюдок, с нашей точки зрения. И я не смогу простить ему все эти смерти… но я верю, что все не просто так, что-то он знает такое, чего мы никогда не узнаем и не постигнем.

— И я тогда скажу, — добавил Мак, — в какой-то мере поддержу Кэпа. Посмотри, а ведь именно Такэси создал «Спарту», и она живёт, даже без него. Собрал нас вместе, а мы все звездец какие непростые. Я конечно не очень верю, что он вот прям именно все знает от и до. Но что-то есть такое, он ни разу не сказал не правду, и получалось всегда по его словам. Просто мы для него, наверное, правда слишком мелкие, как песок пересыпаемся… были мы, станут другие. Он просто делает, как считает нужным, максимально честно. Не знаю, у меня к нему двойственное отношение после всего. Сен, я знаю точно, ненавидит его. И скорее всего попытается убить, как только появится малейший шанс. А я не знаю, что буду делать. Ты сам что думаешь, Алекс?

Алекс набычился.

— А я точно знаю, — злобно сказал он, — Перережу ему глотку каранаргом, Дхум ширд! Пусть он хоть 10 раз пророк и все такое. Ему не омыться от всего этого дерьма никакими сказками про высшие цели и великое предназначение, пусть их в жопу себе запихает. Просто убью его, как гурхоры Рэйвина, и нахер. Прав был Даймон — элиты это зажравшиеся сволочи! Подумать только, а я ведь сам не так давно хотел стать таким же… хамрагарн саггаш ив ахн, фу бля нафиг! Можете считать это тупой личной местью, мне все равно.

Все молчали.

— Ну что, воины, прохлаждаемся? — раздался из-за их спин голос Сена, он подошел как-то незаметно, — мы-то уже все заебошили! Пора и выдвигаться, пусть «Варги» знают, что «Спарта» во всеоружии и идет им ебала крошить.

— Пора так пора, — сказал Мак, — по кораблям!

— «АУХ!» — крикнул Сен, и бодро напел -

— «Варги» от испуга

Выебли друг друга!

Их «космическая» ударная группа вылетела на задание.

«Техническая» группа в составе Аниора, Кэпа, Хела и Архимага отправилась в недра Тени на поиски центрального ИИ древнего механизма. Они прошли внешние уровни, и начали пробираться глубже. Проходы станции становились все уже, темней и грязней. Везде валялись груды мусора, попадались невнятного вида личности, кишмя кишели мерзкого вида барраканы.

— И сюда уже занесли этих тварей! — с отвращением сказал Архимаг, глядя на мелких бионических насекомоподобных существ, — и так уже весь Хиус заполонили, здесь уже.