Это выглядело нереально и жутко.

Не совсем соображая, что делает, Рэйвин дико заорал — и бросился на гражданского. Он бил и кромсал его, с обеих рук, гладиусом и омни-инструментом. Зомби выл и дергался, пытаясь вцепиться Рэйвина своими скрюченными пальцами. Во все стороны летели ошметки плоти и куски скафандра, в ушах застыл отвратительный скрежет. Слава Эдему, у этого полутрупа не было резака, как у тех, в центральном шлюзе. Потому что Рэйвин кое-как с ним справился, с безоружным — тот тупо не умирал, не смотря на страшные раны.

Наконец зомбак угомонился, вроде бы. Рэйвин прислонился спиной к переборке, не сводя с него глаз. Не двигается, фух…

Пот заливал глаза, руки дрожали.

Вдруг он почувствовал спиной мощные пульсирующие удары, отдающиеся рывками по металлу переборки. Датчики скафандра показали резкий скачок температуры откуда-то оттуда, откуда пришла вибрация. И температура продолжала расти. Такое впечатление, что по центральным шлюзам били боеприпасами с безкислородной горючей смесью «адское пламя». Типа ракет «Сталкер» или чего-то подобного — страшная вещь, способная жечь и плавить все что угодно, даже в условиях открытого космоса.

Ситуация стремительно ухудшалась, не было времени даже перевести дух.

Рэйвин рванул к следующей двери, она вела уже вниз, в один из внутренних отсеков. Эту дверь пришлось резать и взламывать. Было очень жарко, Рэйвин задыхался от усилий. Он начал паниковать, ему все больше казалось, что ему не выбраться отсюда.

Когда он проник во внутренний отсек, он увидел там все ту же картину, что и ранее. Кровь, трупы судий и гражданских, сильные повреждения. Вся станция изнутри стала локальным филиалом кровавого ада, и он был заблокирован в ее ужасной сердцевине.

«Они отступали от центрального шлюза сюда, вглубь станции!» — наконец понял он.

Судьи уходили, восставшие зомби-гражданские их преследовали. Вполне вероятно, что судьи тоже шли к резервным докам, если центральный шлюз был разрушен и оттуда невозможно было взлететь. Получается, они шли в одном направлении, Рэйвин отставал от них на несколько минут… Итсура тоже был с ними, или успел смыться на своей «Чёрной смерти»? Или погиб?

Другого короткого пути не было, и возможно вообще больше не было никакого пути. Смерть неумолимо сжимала свои тиски, не позволяя ему задерживаться ни на мгновение. Рэйвин двинулся вперёд, подгоняемый «адским пламенем» сзади.

Дальше шёл осевой коридор станции «Ронин», он разветвлялся на отсек с центральным ИИ и потом выходом к резервным докам, и на тупиковый отсек, помеченный на плане как «Прототип». Из «Прототипа» прямого пути к докам не было, только разве что через техническую вентиляцию. Рэйвин не без основания боялся, что через вентиляцию он будет пробраться слишком долго. Поэтому быстро свернул к отсеку с центральным ИИ станции.

И тут же чуть не влетел в шевелящуюся массу зомби. Отступающие судьи прошли к ИИ, и заблокировали за собой дверь, отсекая преследователей. Восставшие гражданские с тупым, неестественным упорством продолжали ломиться туда, залезая друг на друга, и царапая резаками и пальцами по металлу двери.

Рэйвина они заметили сразу — сначала несколько из них повернули головы по направлению к нему и завыли, потом среагировали остальные. Толпа зашевелилась в его сторону, и он увидел, как на него бросились сразу двое, и потом ещё несколько. Со всех ног он бросился в другую сторону. Назад возвращаться было нельзя — подпирало «адское пламя», сражаться с зомбями в рукопашную тоже, разорвут сразу. Оставался только «Прототип».

Рэйвин успел проскочить в полузакрытую дверь соседнего отсека. Схватив что-то громоздкое, вероятно из технического оборудования, он успел частично закрыть за собой щель. И как раз вовремя — быстрые зомбаки уже тянули к нему свои руки и омни-инструменты, истошно воя и скрежеща.

Рэйвин резал, кромсал и тыкал в страшное дергающиеся месиво, торчащее из щели конечностями — в руках у него остался только гладиус, свой омни-инструмент он выронил где-то в суматохе.

Рэйвин быстро оглянулся.

И приуныл.

Отсек был явно изменён, не соответствовал плану. Он был полностью переделан, и больше напоминал техотсек какого-нибудь корабля типа Т-6 или Т-7. Кругом была масса оборудования, какие-то провода, вскрытое ядро ИИ и силовая установка, похожая на двигатель. А технической вентиляции не было… по крайней мере, от двери Рэйвин её не видел, и отойти не мог никак даже на секунду — судорожные твари сразу бы прорвались сюда.

Его охватила обреченность, внутри все похолодело. Неужели это все, конец?..

Нет, не конец! Его осенило.

Он включил комлинк на связь. Центральный ИИ же заблокирован, механизмы станции больше не управляются — значит, и глушилка связи не должна работать!

— Алекс, это Рэйвин! Слышишь меня, Алекс?! — прокричал он в комлинк.

То, что Алекс реально прилетел лично на его сообщение, казалось ему сомнительным. В отчаянии, он цеплялся за призрачный шанс.

Спустя несколько томительных секунд, комлинк ожил.

— Рэйвин! Я на станции «Ронин»! Ты где?? — это действительно был Алекс.

Он был жив, и он был где-то рядом!

Обрадовавшись неожиданно появившемуся шансу на спасение, Рэйвин не обратил внимание, как за его спиной активировалось ядро ИИ.

«Спартанские» фаланги «Гекатонхейры» и «Церберы» вместе с «Фантомным» флотом атаковали станцию «Ронин» со стороны центральных шлюзов, вступив в бой с космическими силами судей. Одновременно с этим, под прикрытием Т-3 «Ареса» и фаланги «Тритонов», с другой стороны станции, шли на абордаж «Мантикоры».

Космическая оборона станции почему-то не работала, но крейсер «спартанцев» все равно точечными ударами тяжёлых лазерных орудий выбил все оборонительные турели, как только достиг зоны поражения. Воины-«тритоны» под предводительством Мака, сначала шли в боевом охранении «Ареса» на случай атаки кораблей судей. А при приближении к станции, пошли прикрытием для абордажного Т-5 «Затмение». Алекса с ними не было, он напросился идти в абордаж с «Мантикорами», в надежде, что сможет найти Рэйвина, и что он вообще ещё жив где-то там внутри.

Единственный корабль в фаланге «Мантикор», «Затмение» был моделью «вторичной» сборки, но с модифицированным грузотсеком. Такие модели часто переделывали под нужды абордажников, цепляя в «хвосте» гнезда для десантных капсул. Так же и этот корабль, который Сен ласково называл «Ласточкой», нёс на борту 10 одиночных капсул типа «Шипы». Обычно при подлете к цели, достигнув абордажный зоны, капсулы выстреливались и на форсаже неслись в корпус противника, доставлял свой живой боевой груз. Но сейчас, поскольку сопротивления как такового не было, решено было стыковаться к корпусу отсека резервных доков «шлюз-в-шлюз» и пробиваться таким способом. В других обстоятельствах, когда орудия цели могли вести огонь, подобная абордажная стыковка считалась менее эффективной — пока корабль подойдет и сможет стыкануться, его скорее всего просто расстреляют в упор.

Алекс сидел в десантном отсеке «Ласточки», вместе с другими «спартанскими» абордажниками. Там же находились командиры фаланги Найрунг и Сен, и сам адмирал «Спарты» элита Такэси в сопровождении гиганта-штурмана Ро. В общем получалось 9 человек. «Аресом» в одиночку управлял Флой.

— Воины! Основная боевая задача — ядро центрального ИИ «Ронинов». Мы должны завершить то, что не получилось на Гигере! — дал приказ «царь». — Захват «Прототипа» по возможности, как получится по ходу боя.

— АУХ! — дружно ответили «спартанцы».

Алекс слишком сильно вцепился в выданную ему абордажную катану. Такое оружие он держал в руках впервые в жизни, и в абордаж тоже шёл впервые. Он вообще не представлял, каково это будет — сойтись в рукопашной схватке со страшными мощными штурмовиками судей. Сможет ли он?.. Честно сказать было страшно, и даже очень. Алекс учащенно дышал, мысленно готовясь к высадке. Корабль потряхивало в полете, и это только ещё больше нагнетало напряжения.