Такэси напрягся так, как никогда в жизни не напрягался.

В этот момент на карту было поставлено слишком многое. Абсолютно все.

— Нейросистема не видит противоречия в действиях думраков, — сказал за его спиной Ро, равнодушно наблюдая за его предельными усилиями, — здесь и сейчас, это было логичным решением. Проблема субьективности человеческого существования, как и субъективности существования любого другого разумного существа в том, что все осознанные личности испытывают страдания весь период своего существования. Боль, страх, ненависть. Обрыв привязанностей, недостижение амбиций, потери, краткость ощущения счастья и радости. Химические заменители не дают полной компенсации, они ведут лишь к зависимости и опять к страданиям. Что еще делать незначительному «я» в бесконечной безжалостной Вселенной, в которой не существует самих понятий добра или зла вообще? Только искать возможности слияния в безопасной общности сознания и тем самым защититься от объективной энтропии и физического несовершенства субъективного воплощения. Как хорошо, что нейросистема лишена подобного рода ощущений и чувств, и может существовать просто в статусе наблюдателя жизненного процесса, не вовлекаясь, и не испытывая экзистенциального кризиса.

— Ты конечно прав, Ро. Смысл Вселенной не предусматривает угоду человекам, ну или даже думракам. Мы не можем постичь своего существования, мы просто есть. И наше бытие суть страдание, ибо мы созданы как чувствующие существа, и мы чувствуем. Я даже думаю, что Вселенная так познает сама себя через нас… но так это или нет, на самом деле не важно. — с трудом ответил Такэси, пытаясь справиться с древним реликтом забытой цивилизации, — ведь это просто данность, факт нашей жизни, с которым мы ничего не можем поделать. Уходить в сознательную вечную самоизоляцию — все равно, что умереть. Это не наш путь! Человечество не должно уподобляться биологическому мусору на дне реальности. Я верю и знаю, что мы сможем преодолеть все ограничения, и наш вид вновь расцветет. Мы пойдём дальше, чем они, и мы найдём другой выход.

— Какой же выход видишь ты, элита? — спросил Ро, — скажи мне, здесь и сейчас.

— Смотри, и будь свидетелем моих великих дел! — провозгласил Безумный адмирал, — Сегодня я, элита Такэси, подчиню силу древних Думраков, и после этого приду в умирающий Внутренний космос. Гнилая система падет, именно я прерву порочный круг деградации. Ибо я намерен открыть тайну бессмертия всем людям, чтобы узрели они, что есть «Амброзия» на самом деле. Я дам всему человечеству свободу — не только внешнюю, но и внутреннюю!

— Ты придешь дать им свободу, но откуда ты знаешь, что они желают именно этого? Что людям вообще нужна свобода? — сказал Ро, — природа человека суть страдание и хаос, собственное «я» ведет человека по кругам ада раз за разом. Не будет «я» — не будет того, кто будет страдать. Соответственно, исчезнет само страдание. Так же как моя человеческая форма растворилась в нейросистеме, и обрела истинный покой в блаженстве безличности. Благодарю тебя за это, элита, ты дал мне это. Аналогично поступили и думраки — поэтому я говорю, что для человека это будет лучшим исходом, здесь и сейчас. Зачем вообще свобода, если это суть свобода страдать? Не свобода нужна субъективным существам, а единство и счастье. Это смысл и суть их существования.

— Ро! И я благодарю тебя, за то, что ты не пожалел своей смертной жизни для великого дела. Твоя жертва не будет забыта! Как и жертва Сена, и многих других смертных. Великие бессмертные воины, Китсунэ и Итсура отдали свою жизнь, чтобы человечество могло жить и быть свободным. Они погибли не зря, став ступенями к достижению высшей цели! — Такэси повернулся, его голос становился все сильнее и громче, вокруг него бурлил и вился багровый туман, но теперь древние нано-машины уже полностью подчинялся его воле. — Истинное предназначение субъективного существования — это непрерывное развитие. Совершенствование себя, а не похороны. Для этого нужна смелость. А истинная смелость — это идти вперед и не отступать ни перед чем. Даже если тебя ждет боль, страх, горе и смерть. Встать прямо, и сражаться до конца! Меня будут ненавидеть и не понимать, но это уже не имеет значения. Мы те, кто встал прямо и сделал шаг вперёд. Смотри, Ро, смотри и запоминай! Свобода выше иллюзорного бегства от самих себя, и я, Безумный Такэси, покажу это всем людям! Здесь и сейчас!

С этими словами Элита Безумный Такэси взял в руки древнюю сферу, и все 8 искусственных солнц разом обрушились на них.

Прошло чуть больше недели после боя в ВСД, но Алексу Дарку казалось, что прошла целая вечность, пребывание в Лимбосе размыло его ощущение времени.

Кибернетический десантный кластер «Саранча» под управлением Долорес вытащил Алекса из гиганстского гурхорского ташхаарма, по размеру больше похожего на базу, чем на корабль. Это был самый большой ташхаарм, который Дарк когда-либо видел, чудовище даже среди других подобных кораблей-чудовищ. Внутри его сердцевины из необычно огромного кристаллического существа и находилось святилище с шаром, куда первосвященник Ранх-Каш призвал Алекса телепортацией. Все гурхоры, и их корабли-медузы, которые находились рядом, были эффективно и безжалостно убиты, уничтожены киборгами Улья. Мертвые обугленные развалины остались безмолвно плыть в пространстве… рабы-харгоны так же были мертвы — киборги произвели полную зачистку, поставив приоритетом абсолютное уничтожение противника и возможных свидетелей атаки, чтобы свести к минимуму возможность ответного удара. Холодная жестокость машин встретилась с яростной жестокостью биотиков. И машины победили.

Теперь же Алекс Дарк и Долорес вернулись во Внутренний космос, во флот.

Уже там, на Тени, он узнал подробности о случившемся.

«Спарта», как и всегда, стойко выдержала удар. Был уже проведен экстренный «Совет архонтов», на котором были обсуждены ближайшие цели и действия, переформированы фаланги по ситуации, и назначен новый второй «царь» — им, с общего согласия, стал Кэп.

Все это, как и результаты сражения, Алекс Дарк узнал еще на подлете к станции. В молчании он просмотрел записи уцелевших ИИ несколько раз. Только «кусака» негромко порыкивала внутри его левой руки, отвечая на его внутреннее состояние.

Долорес пристыковала свой новый боевой корабль-невидимку, на котором они летели, к Тени. Кэп сразу связался с ними через комлинк.

— Приветствую, Дарк! Ты как раз вовремя, скоро будет повторный экстренный «совет архонтов», — сказал он, — я тебе сброшу некоторые записи, это сейчас крутят по всем общим каналам всех станций. Посмотришь кое-что по пути на мостик «Гефеста». Собираем ванактов через полчаса.

— Что там еще? — спросил Алекс, выходя с Долорес из шлюза.

— Безумный адмирал, — коротко ответил Кэп.

— Короче, не видать нам покоя ни на секунду, — хмуро сказал Алекс Дарк, — одно за другим. Ладно, прорвемся.

— Командир Алекс, — сказала Долорес, — у меня приоритетное задание, о котором я говорила ранее. Мне нужно будет сейчас его выполнить.

— Прямо сейчас? Ну хорошо, Долорес, — ответил Алекс Дарк, тепло посмотрев на нее, — тогда встретимся после «совета». Еще раз спасибо, что спасла меня. И вообще… ты такая классная, особенно когда крошишь гурхоров направо и налево!

— Слова благодарности, командир Алекс, — сказала Долорес, — а сейчас мне нужно идти.

Они разминулись, Долорес направилась в доки, Алекс Дарк — на мостик.

Записи, присланные Кэпом, все показывали одно и то же — полуразвалившийся Т-3 «Фенрир» в окружении плотного облака стремительно мельтешащих частиц шел с низкой орбиты на город-эдем Корвус. Искусственный мир Кор, второй по счету после мира Рюге, вращавшийся вокруг обоих светил Двойной Звезды, на высокой орбите был защищен орбитальной крепостью судей «Обсидиановый Щит Истины». Крейсер Такэси был встречен на подлете гарнизоном крепости флота Белой Звезды — но они не смогли остановить его. Казалось, «Фенрир» вот-вот развалится сам по себе, но неизвестные частицы плотно сохраняли его целостность, и каким-то непостижимым образом защищали от всех выстрелов лучевого оружия, ракет и дронов. А вот корабли судей, атаковавшие его, один за другим были уничтожены. Невидимая сила сжимала и рвала их, как фольгу, Безумный адмирал расплавлялся с ними быстро и точно. Несколько десятков отлично вооруженных кораблей судей погибли в безуспешной попытке остановить Такэси, прверащены в расплавленные бесполезные комки металла… Они ничего не смогли сделасть, совершенно ничего. Крепость так же получила смертельные повреждения — она не была до конца уничтожена, но нанесенные удары полностью вывели ее из строя.