Священные корабли-охотники ташхаарм зависали над планетами, заселенными харгонами и без сопротивления грабили их и набирали рабов. Основой ценностью были не только харгон саггаш, но и нарг-наргмаашх («кровь кровавого тумана» или коротко нарг-нарг «кровь-кровь») — непонятное харгонское вещество, напоминающее пыль или мелкий песок, которое имело разнообразное применение. Именно из него состояли «светлячки». Под воздействием псионных сил гурхоров, переданных и усиленных саггаш, вещество слипалось в шарики различного диаметра и начинало излучать энергию. Такие шарики нужны были, например, для «ремонта» корабля, для защиты от метеоритов, для телепортации гурхоров в недалеком радиусе — получалось что-то типа «фазового шага» кошкадемонов или индивидуального «переходника». Возможно, еще были применения, о которых Алекс даже не догадывался.

Эта кровь-кровь быстро перегорала в светлячках, и все время приходилось добывать новую. Добыча нарг-нарг шла одновременно с добычей харгон саггаш. И то и то добыть не было сложной задачей для дархаров — с помощью псионной боли они легко справлялись с харгонами. Да те и не сопротивлялись. Они действительно вели себя как неразумные животные, даже не общались друг с другом, не использовали никаких орудий или технологий… жили, как толпа бессмысленных и бездумных существ в своих древних мирах, где их полностью обеспечивали древние механизмы. По идее, эти же механизмы должны были их защищать — но гурхоры всегда действовали псионикой через других харгонов, и этим вводили в заблуждение защитные системы их миров. И поэтому безнаказанно творили все, что хотели, жестоко наслаждаясь своим превосходством.

Конкурентами были только другие корабли-храмы. С ними всегда происходило сражение до полного истребления одной из сторон. Если кто-то из гурхоров попадал в плен — его ритуально пожирали под «Гурх! Гурх!», часто живьем.

Но такие схватки были редки, из-за обилия охотничьих угодий в этой системе. В других, более близких к домашнему миру, было не так. Особенно в самом домашнем мире. По горделивым рассказам Фарх-Шша, даже мальки-гурхоры, вылупляясь из икры, уже пожирали своих собратьев. Конкуренция была невероятно жесткой, из кладки в тысячи икринок выживали всего несколько гурхов. Это был «путь Темного бога», и это было правильно и хорошо — ибо делало их расу сильной и голодной, достойной.

Сами космические корабли так же были саггаш. Их сердцевиной и живой оснвой был резирагх ихн саггаш («кричащий камень»). Насколько понял Алекс, это были какие-то небиологические формы жизни в форме огромных кристаллов, которые существовали в открытом космосе, или типа того. Гурхоры паразитировали и на них тоже. Какая-то сенсорная система была и у резирагх, потому мощные псионики типа первосвященников могли управлять этими существами таким способом. Не имея технологических устройств для выхода в космос и путешествия там, гурхоры использовали резирагх. Это была основа всех кораблей-храмов, их двигатель и система навигации. Добавляя к порабощенным кристаллам симбиотические ткани, наросты и щупальца, гурхоры создавали ташхаармы и отправлялись нести «волю Темного бога» в иные миры.

Корабль Фарх-Шша оказался просто наиболее близко с тем местом, и в то время, когда Алекс и Рэйвин вышли из прыжка в отсеке «Прототип». Они бежали от смертельной опасности во Внутреннем космосе, но она все равно настигла их во Внешнем.

В принципе, это мог бы быть любой другой гурхорский ташхаарм в Ганрахаре, и даже возможно несколько сразу направилось к ним. Прыжок был необычным событием, и заинтересовал ганрарха — он почувствовал его через сенсорную систему кристаллического «кричащего камня». И направился к месту, предвкушая необычную саггаш.

То, что дархары нашли внутри было, по их мнению, абсолютно бесполезным. Не-живые технологии они не понимали и презирали. А вот два необычных существа показались им интересными, и они захватили их. Гурхоры действовали по привычной схеме, как при охоте в мирах харгонов. Сначала оглушающий псионический болевой удар первосвященника. Потом десант дархаров, пленники обездвижены ядовитым нервно-паралитическим выстрелом игл бурвабры — «кусаки» — симбиотического оружия, подсаженного живым в верхние конечности охотников. Вот и все, беспомщные саггаш доставлены на ташхаарм.

Фарх-Шша был доволен саггаш. Он не ошибся в своих ожиданиях! Первосвященник даже предложил двоим неизвестным существам священной кровь-крови, смешанной с паххнуог («огневода») — напиток, который употребляли первосвященники для усиления своих псионных способностей. Не каждый гурхор мог выпить его и остаться в живых, это было испытание и великая честь.

Один из необычных саггаш оказался. Он был с сильной кровью и был принесен в жертву, Дхум ширд! Это было хорошо, дархары взяли много его силы себе.

Но и второй был полезен — выжил после выпитой кровь-крови. Такого стоило оставить, интересное создание, хоть и глупое. А может еще даже полуится использовать его как-то. Ганрарх был доволен. Отличная охота!

Бог-Пожиратель благословил их ташхаарм, это точно.

Последние несколько дней в «Замке» все выжившие «фантомы» целеустремленно впахивали, оставляя минимум времени на сон и еду. Даже Архимаг, сбитый при атаке базы «Ронин» и сильно обгоревший в спаскапсуле, не долечившись в медблоке, уже старался помогать по мере сил. И его помощь была весьма кстати, как отличного техника и специалиста по ИИ.

Даймон считал, что в скором времени «Варги» обязательно атакуют их.

— Вот смотри, я тут чо подумал, — доказывал он Пельмешу, — на самом деле три варианта вижу. После «Ронина», когда и «Спарта» и «Фантомы» на грани уничтожения, логично было бы использовать возможность. А наш противник таков, что на 100 раз все предусмотрит и просчитает, и такую возможность хрен упустит. Не знаю, кто из этих ублюдских элит там на самом деле рулит, но это либо Итсура, либо Китсунэ. В любом случае, это «Варги». Теперь понятно, нахрена они устроили всю эту муть в секторе ВСД, знали, что «фантомы» придут, подловили нас на Лии. Теперь у них и конструкция моего движка, и вскрытий ИИ Оруженосца. То есть координаты «Замка» есть, и возможность прыгнуть есть, или скоро будет.

— Ну, у нас с элитами особая «дружба», — сказал Пельмеш, — Но если чисто рационально, какие ещё варики? Ты сам говоришь, там у них мозги получше любого ИИ. Вот что думаешь, исходя из расчетов, не из эмоций и старой вражды.

— Ок, рационально. Смотрим, что «Варги» могут сделать, — раскладывал Даймон, — Первое, загасить «Спарту». Ну да, пока она слабая, и Такэси ее киданул. Но другие пираты ее сами схавают со дня на день, только время тратить, уже поди не один флот ножи точит. Нет нужды «Варгам» впрягаться, отбрасываем. Второе, использовать полученные технологии для прыжка во Внешний космос. Инфу с Оруженосца взяли про те края. Он оказывается у нас офигеть какой умный на эту тему, даже я не знал! Ну ладно. Это им надо готовиться, нужна разведка. И нужна выгода от этого, а пока все туманно. Так что если это намерение и есть, то не сейчас. Да и зная меня, я ж как заноза в жопе, буду мешать.

— Уж точно, в жопе, — хмыкнул Пельмеш.

— Ты не перебивай своим хи-хи ха-ха, дослушай командира! — продолжил Даймон, — А мы сами вот они, побитые в хлам. Известно где. Только приди и возьми. А потом делай что хочешь. Это третий варик, самый напрашивающийся. Ну может и четвертый вариант есть, но я тогда чего-то не знаю.

— Ладно, допустим. Какой план? Если «Варги» кинутся на нас в ближайшие дни даже половиной флота, без элит — нам светит только звезда, и будет она чернее Фэйда, — безрадостно подытожил Пельмеш. — Нас осталось-то 4 техника, Архимаг, Ласт, ты и я, и больше них…рена.

— А есть у меня план! — Даймон ударил кулаком в ладонь, — если они такие умные, мы сделаем еще умнее. Но сначала нам надо перекопать разбитое ядро ИИ, что я притащил. Вытащить оттуда все, что можно. А дальше я скажу. Но надо прям вообще быстро, я не знаю, сколько еще у нас времени. Но точно мало.