Сначала Даймон не понял, про кого ему сейчас говорит Такэси, и зачем.

А потом понял.

Среди груды «варговских» мертвецов лежал кое-кто знакомый. «Спартанцы» аккуратно вытащили его и усадили, оперев на стену отсека.

Это был Люцифер.

И он был мёртв.

— Что за?.. — Даймон подскочил к Люци.

Скафандр его друга и вице-адмирала «Фантомов» был сильно изрезан, обуглен и пробит во множестве мест. Везде была кровь, из разорванного живота вывалились какие-то внутренности… Похоже, Люци дрался до последнего, до самой своей смерти. Непонятно было, как он смог принять столько ран.

Даймон быстро посмотрел на Такэси, разозленно и растерянно одновременно.

— Я бы на твоём месте не терял времени на мои объяснения, — сказал тот, — Ты хороший телепат, я знаю. Попробуй снять память, пока его мозг ещё не совсем омертвел.

Но Даймон и без его подсказок уже начал делать это. После биологической смерти тела, если сам мозг не имел критичных органических повреждений, отпечаток воспоминаний был ещё доступен некоторое время. Даже если при жизни человек сам был псиоником, или ему ставили псионный защитный блок — это уже не имело значения, мозг был абсолютно открыт для чтения. Главное было не упустить стремительно утекающее время.

Воспоминания Люцифера были уже смутными и быстро теряли чёткость. Даймон Вульф торопился. Он сосредоточился на последних, как правило, они были наиболее яркими и доступными.

…Вот он, Люци, и Даймон, и остальные «фантомы» догоняют неопознанный крейсер на орбите Лии. Идёт бой, и они выигрывают, бьют пиратских выродков. «Фантомы» идут на абордаж. Плечо к плечу, с другом и командиром Даймоном они прорубаются к центральному ИИ корабля, чтобы взять под полный контроль вражеский крейсер — и если повезёт, встретить самого Итсуру и оторвать ему башку в прямом смысле слова. Повезло! Ворвавшись с группой абордажа в отсеки экипажа, они натыкаются на ублюдка Величайшего! Фальшивый полубог должен пасть прямо сейчас. Рядом с ним внезапно ещё один человек — судя по ярко-красному боевому скафандру и женской фигуре, это элита Дерзкая Китсунэ. Чтож, пусть подохнут оба! Так даже лучше. Азарт сражения переполняет его, Люци.

Секундная пауза перед бурей.

Китсунэ выкрикивает что-то неразличимое.

— Можешь запихать свою псионику себе в жопу! — грубо смеётся Даймон.

Действительно, сам Люцифер, как и остальные «фантомы», не обладающие псионными способностями, были защищены блоком сознания, который поставил лично командир Вульф. Просто так их не возьмёшь!

Вперёд!

Что-то не так… тело Люци двигается быстро и мощно, как обычно — но совсем не так, как того хочет он сам.

Он что-то хочет крикнуть Даймону, но слова застревают в горле… он внезапно обнаруживает, что его собственная рука, и его собственная катана наносят удар прямо в спину командиру. Даймон удивлённо смотрит на острие меча, пробившее доспех и торчащее из груди со стороны сердца. Он медленно поворачивается, заваливаясь набок, а Люцифер уже направляет на него свой бластер. Мгновения чудовищно напряжённой борьбы за собственное тело, но его палец все равно нажимает курок. Выстрел в упор в лицо командиру — и содержимое головы Даймона запекшимися ошметками разлетается в стороны…

Даймон Вульф убит.

Люцифер в отчаянии понимает, что больше не может контролировать свое тело. При этом он находится в полном сознании. Как пилот пикирующего корабля, без доступа к управлению, осознающий неизбежность смертельной катастрофы, но не могущий никак её предотвратить… он разворачивается рывком. Абордажники «фантомов» застыли — они ещё не поняли, что произошло. И Люцифер бросается на них.

И начинает убивать.

Одного за другим. Всех своих друзей. Бежать им нет возможности — Итсура и Китсунэ быстро добивают их, заходя с других направлений, превосходя смертных во всем.

Комлинк разрывается от сообщений оставшихся в космосе бойцов. Они сообщают о внезапном появлении из атмосферы Лии превосходящих сил противника. Они запрашивают приказов командира или заместителя. И гибнут в адской неразберихе там, за бортом.

Крики постепенно стихают. Люцифер стоит, последний выживший из «фантомов», и кровь убитых товарищей стекает по его клинику.

— Какой хороший пёсик, — к нему подходит Китсунэ и нежно проводит рукой по его шлему, размазывая на нем кровь. — Ты ещё пригодишься мне.

— Ну ты и стерва! — восхищённо произносит рядом голос Итсуры.

…Потом, проходит какое-то время. Сознание Люцифера помутилось от ненависти и горя, события в реальном мире стали размываться, терять последовательность. Он что-то делает, они куда-то летят, потом он снова что-то делает. Точнее, его тело, которым он не владеет.

Потом что-то происходит. Что-то меняется.

Вокруг опять крики, взрывы и вспышки лучей. Снова бой. И снова «Варги», ненавистные твари. Какая-то новая сила наполняет его, и тело вновь начинает подчиняться. И даже больше — его ненависть проникает вовне, как чёрные безжалостные лезвия, которыми он может кромсать врагов. И нет ему препятствий!

Но он это уже больше не Люцифер. Теперь он — чистая незамутненная жажда мести.

Это уже не важно. Ничего не важно. Раны и смерть не имеют значения.

Имеет значение только одно.

Убить «Варгов». Убить Китсунэ. Убить Итсуру.

…Даймон Вульф отключился от угасающего сознания того, что когда-то было Люцифером, его другом и помощником. Он медленно встал, ещё наполовину погруженный в другую личность. Чтение памяти умирающего мозга потребовало много усилий, и сейчас он еще приходил в себя.

Подробности того страшного боя в секторе Лия-Центури прояснилось, но породили ещё больше вопросов.

— Так значит, ты использовал его, как оружие против «Варгов», — горло Даймона пересохло, и его голос прозвучал хрипло.

— Он хотел только одного — мстить. Кто я такой, чтобы его удерживать? Я ему просто не мешал. — Такэси задумчиво посмотрел на Даймона, — Даже сейчас получилось так, что он самовольно по своему выбору атаковал эту базу. Я узнал уже по факту. Конечно, меня прозвали Безумным, но после той заварушки на Гигере, «Спарте» было точно не до каких-то захватов пиратских баз. Он просто начал уничтожать, как он обычно делал, и возможность показалась очень выгодной. Мы вписались в драку. Но прибыли уже к концу. Он был сильным псиоником, наверное, почти самым сильным кого я видел среди смертных. Но его смогли убить в конце концов толпой эти…

— Мы называем их «подергушки», — дополнил один из рядом стоящих «спартанцев» в боевом скафандре с джетами и двумя катанами в руках, — Двигаются быстро, дохнут медленно. Угашеные пидрилы какие-то. Не заебут, так замучают.

Кажется, Даймон понял, про кого они говорили.

— Такова ваша скотская элитская природа. Как стервятники кружите, смотрите на простых смертных как на дерьмо, используете их… — угрюмо сказал Даймон, и вдруг перебил сам себя. — Стоп! Люци никогда не был псиоником.

— Мне почём знать, кем он был. Но вот он же это? Или нет? — Такэси указал на тело Люцфера, это определенно был он, — Он же. И у него были способности к кинетике, каких у меня даже нет. Иначе как бы он в одно лицо зачистил целую базу «варгов». Мы только крошки подобрали.

Воспоминания умирающего мозга Люцфера о чем-то подобном говорили, смутно. Даймон был несколько в шоке от всей полученной информации, но быстро собрался и начал анализировать по факту.

— И давно он такой с вами?

— С самого Гигера.

— Как вы вообще с ним встретились?

— Да там же и встретились, — Такэси странно посмотрел на Даймона, — Он появился во время боя и начал мочить «варгов» без разбора. Нам, конечно, это было на руку. Забрали с собой, потом. Чтобы не помер при бомбардировке. А ты говоришь — элиты бессердечные твари, вот я нет. Я тварь, но сердечная.

— Не смешно, — не оценил юмора Вульф, — В общем, постановка задачи для меня не меняется — всем элитам обещаю полный и окончательный пиздец. Приоритетными целями становятся Величайший Итсура и Дерзкая Китсунэ. И «Варги». Их я порадую в первую очередь. Не знаю, чего конкретно вы там у себя в своём гадюшнике не поделили, но после этого вашего «спартанского» «АУХ!!!» ваш флот такие же враги всем элитам, как и я с «фантомами». Если не хуже. Ты и твой флот сознательно вступили в войну с системой, и мне в общем-то пофиг на мотивы. Главное, наши курсы теперь совпадают. А как элита, ты думаю знаешь, где кого искать, и как лучше ударить. Под моим чутким руководством мы точно разорвем пасти этим говнюкам.