Он снова приказал ИИ совершить прыжок, немедленно. И снова ничего не произошло. Вдруг до него дошло — искажая пространство вокруг себя, корабли Других не давали ему прыгнуть.

Зато он увидел, как крейсер «Тиамат» исчез из пространства, оставляя здесь спасотряд судей и оставшихся пиратов.

Ну почему все произошло именно так?!

Горячие слезы отчаяния и ужаса потекли из его глаз.

Все потеряно!

Никто не спасет Богиню. Никто не спасет его. Никто не спасет человечество.

Он закрыл глаза, бессильно рыдая.

А в его корабль ударили «луч смерти» Других, уничтожив его несколькими прямыми попаданиями, вместе с пилотом.

Когда Алекс пришёл в себя, Суон сразу позвала Мака.

— Ты как? Помнишь, как тебя зовут? Флот «Спарта»? Меня помнишь? — сразу спросил Алекса ванакт «Тритонов».

— Все в порядке, помню… все помню. Что случилось с Сеном и Хелом? Они живы? Китсунэ?.. — спросил Алекс.

— Мы-то в порядке, а за тебя вот волновались, — через комлинк ответил Хел.

— Это был лютый пиздец, мне показалось, что твои мозги по всему мостику разлетелись! — тут же влез Сен, так же по комлинку, — ну ты жесть, Алекс, настоящий отморозок-«спартанец», одобряю.

— Ты еще более сумасшедший, чем Сен! — засмеялась Суон. — Переть прямо на элиту со своей непонятной ковырялкой…

— Нихуя смешного, — засмеялся в ответ Сен, — как говорится, умных — к умным, а нас — к вам!

— Хорошо, что Суоня держала тебя своей псионикой, а то бы точно помер бы ты героем! — сказал Хел. — Скажи ей спасибо, что подлатала тебя на ходу.

— И ничего я его не латала, — возразила Суон, — Я вообще-то кису спасала. Это он сам.

Алекс приподнялся в ложе медбота и посмотрел на нее. У ног Суон крутилась рыжая кошкадемон, она с мурчанием терлась о ноги своей спасительницы.

— Короче, ты там походу на самом интересном месте завис, так что введу в курс дела. Битва в Секторе Смерти кончилась три дня назад. Крейсер «варговский» мы захватили. Свалили сейчас в легальные сектора. Мы рядом с Тенью на Адастре. Найрунг и Аниор ведут сейчас переговоры с судьями, походу мы снова хорошие. Ты сейчас, собственно, в медотсеке бывшего Т-2 «Тиамат», а ныне славного «спартанского» крейсера «Геката». Так вышло, что Даймон Вульф геройски погиб, сражаясь в одиночку против целой армии пиратских ублюдков. Бойцы его флота так же пали в неравном бою при захвате крейсера, кроме Архимага. Он один из «фантомов» выжил, и теперь присоединился к нам. Многие «спартанцы» тоже пали в битве… со всеми оставшимися воинами мы сейчас на прямой связи через комлинк. Нас осталось всего ничего — Найрунг, Аниор, Сен, Хел, Кэп, Джум, Суон, Архимаг, ты и я. Вот и вся «Спарта». Но мы живы, и готовы к новым свершениям, как бы сказал наш бывший безумный адмирал. — сказал Мак по фактам, — Эй, а ты в курсе, какой ты сейчас красавчик стал?

— Нет… а что такое? — немного растерянно спросил Алекс, переваривая информацию.

Мак показал ему его изображение на комлинке. Часть лица с правой стороны изменилась — как большой след от ожога, кожа в том месте стала серого цвета и как будто шелушилась. Правый глаз больше не был человеческим. На изображении виднелся желтый змеиный глаз с вертикальным узким зрачком.

Это был глаз харгона.

— Дхум ширд!.. Хар исхарг раагх! — взволнованно произнес Алекс, его сердце сильно застучало.

— Ничего не хочешь сказать по этому поводу? — аккуратно поинтересовался Мак. — Это оттуда, где ты пропадал после «Ронина»?..

— Оттуда… — Алекс застыл, по его измененному лицу прошла болезненная судорога, он словно на несколько секунд вернулся в тот кошмар, не без труда он снова взял себя в руки, — Там, короче, мы с Рэйвином попали в плен к каким-то адским мразотным тварям из Внешнего космоса. Гурхоры называются… Я хз как это описать, думал сдохну там или крыша уедет… наверное, никогда не отойду от этого кошмара. Каждую ночь снится, даже глюки от этого. Они там друг дружку жрут, молятся какому-то Темному богу, жертвы ему приносят. У них еще псионный дар есть, у всех. Но не как у людей, у них своя тема, они могут сделать очень и очень больно, охренеешь, скукожат любого за несколько секунд. Летают на кораблях таких, типа как живые кристаллы. Там еще ящеры есть, вроде как древняя раса, в общем они их в рабство тащат и всяко на куски режут. Кайфуют от этого. Рэйвина они убили и сожрали, а меня оставили для прикола. У них веселье такое, помучить кого-нибудь или убить. Это был полный ад, клянусь! Как будто вечность там провел. Язык их в мозги въелся, такое ощущение, как реально с ума сошел, мысли на нем бегают теперь, сами по себе… Надо же было так вляпаться. Даже толком не пойму, как оттуда выбрался. У меня совсем беда с головой уже была, плохо помню. Заставляли есть какую-то пакость, кровь-крови называется. Может из-за этого со мной теперь эта фигня… охренеть, еще не хватало ящерицей стать!

— Да уж, сочувствую тебе. Хотя мне сложно все это представить, — сказал Мак, — А я как-то думал, что там кругом Космическая Чума и все такое, а тут вот оно как. Впрочем, Чума или нет, походу это хреновая идея людям во Внешний космос возвращаться. Кто знает, что еще там может твориться. И я бы как-то не хотел, чтобы меня сожрали инопланетные сектанты-псионики. Главное, что ты жив, как бы это не произошло, и в здравом уме… ну относительно.

— Для «спартанца» сойдет! — оптимистично сказал Сен, — Вон Хел ваще у нас с психу элиту наглухо уебал, я честно охуевлен. Переплюнул меня, красавчик!

— Ну-ну, тогда уж мы все того, — меланхолично парировал Хел, — И кстати, Алекс, я не понял, как ты вообще устоял от псионики Красной Сколопендры? Она же типа лучший ментальный контролер человеческой расы. Ну Суоня ладно, она сама офигеть сильна в псионике, и то ей не было легко. А ты?..

— Не знаю, что сказать, — медленно ответил Алекс, — если честно, я сам офигеваю в этих грибах. Мне кажется, это потому что мне во Внешнем космосе гурхоры мозги вывернули. Заставляли жрать свою священную пакость, после которой меня нехило накрывало. Может из-за этого как-то псионный удар Красной Сколопендры выдержал, не знаю, в тот момент как будто не почувствовал ничего. Как будто опять где-то там оказался, совсем потерялся в общем… не хочется к этому дерьму обратно возвращаться.

— Хел, — вмешалась Суон, — Если ты не заметил, его вообще как будто нет. Ну то есть он не отсвечивает на псионике. Не даже как человек без дара, а совсем. Как неодушевленный предмет. И еще я тут на досуге я посмотрела логи медбота, и у меня много вопросов. Мне тоже надо…

Их беседу прервали.

— Воины, салют! — сказал Найрунг в общий канал, — Переговоры можно считать успешными. Флот «Спарта» возвращает статус кво. Мы снова в легальны! Но нам еще предстоит доказать свою состоятельность, как боевой единицы. Нас многие ненавидят за Игнис, хоть и было доказано, что там «Варги» делали «Кровавый Марс» для нелегального проекта «Ронин». Теперь нам предстоит новый бой за место под солнцем. Будем выбивать себе свой собственный сектор в системе Белой Звезды. А это значит война с «Вендеттой».

Он сделал паузу.

— Алекс, рад что ты жив. Снова.

Еще пауза.

— И еще, большое спасибо капитану судей Бастет за оправдательный доклад по нашему флоту. Мнение капитана имеет большой вес во флоте Белой Звезды и лично для арбитров. Так что задание окончено, капитан может вернуться.

— Не стоит благодарности, — ответила Суон, — Мне здесь понравилось, с вашего общего позволения, я бы хотела и дальше быть в «Спарте». Официально прошу оставить меня во флоте. АУХ!

— В общем, я не против, — сказал Найрунг, — для меня честь, если легендарный капитан Бастет вступит в наши ряды.

— Погоди, Найрунг, я нихуя не догоняю… Суон, ты же не можешь быть тем самым капитаном Бастет, типа с Битвы Судного Дня и все прочее? — немного растерянно прервал Сен, — или можешь?..