— Мимир хадах! — хрипло выкрикнул Алекс.

Катана Красной Богини раскололась в замелькавших зубьях каранарга.

— Да ты!.. — злобно нахмурилась Китсунэ и выстрелом бластера снесла ему половину головы.

По отсеку разлетелись брызги жженой крови и плоти, вперемешку с осколками шлема Алекса.

Но Алекс не упал, продолжая стоять не двигаясь, с занесенным для удара «кровохлебом». Красная Богиня на секунду застыла, смотря на него со злобой и удивлением, словно не понимая, что такое вообще происходит и как так может быть.

Воспользовавшись ослаблением псионного давления из-за замешательства Китсунэ, Сен мгновенно вскочил на ноги и на джете ринулся в бой — но это было все равно слишком медленно для элиты, она сразу заметила его. Сен вдруг резко остановился в броске, словно налетев на невидимую стену, и, перекувыркнувшись, снова упал. Китсунэ использовала кошкадемона как живой снаряд, псионным усилием швырнув ее в «спартанца» на огромной скорости. Точнее, телепортировав с мощным кинетическим импульсом так, что Сен даже не имел ни малейшего шанса уклониться от удара. Кошкадемон, наверное, умерла мгновенно, даже не успев испугаться. Оставив своим тельцем огромную вмятину в боевом скафандре Сена, она отбросила его, переломав ему ребра. Но Китсунэ уже не смотрела туда, отражая кинетическим искажением выстрелы Суон.

И вдруг Красная Богиня вскрикнула и упала на колени.

Оставшись незамеченным в напряженной схватке, Хел каким-то образом успел подобраться сзади и вонзить ей омни-инструмент между лопаток, перерубив позвоночник. Боевой доспех элит был очень крепок, и пробить его одним ударом было невозможно — но благодаря своему псионному дару, Хел интуитивно ударил в одно-единственное слабое место, в сочленение между бронепластинами. Занятая непрерывными атаками с разных сторон, Китсунэ пропустила его удар.

Ее руки безвольно упали, тело сотрясала дрожь, из раны хлестала кровь.

— Какой позор… — прошептала она еле слышно, — пасть от рук смертных…

Сен, устремившийся в атаку в третий раз, отрубил ей голову.

Что-то пошло не так.

Армия «замарсованных» совершенно без сопротивления захватила базу «Фантомов». Максимус допускал такое развитие событий — если у Волчары-Предателя не хватило сил защищать базу, он мог ее бросить, и тогда должно было последовать самоуничтожение.

Максимус занервничал. Как жаль! Но ничего не поделать. Главное, Волчаре конец, и нет больше его секретной норы. Максимус заспешил обратно к стыковочным шлюзам, собираясь покинуть обреченную базу на «Черной Смерти». По его расчётам, так как Волчара был связан с Другими, они бы не стали разрушать базу после захвата… но, видимо, Волчара решил действовать на опережение. Рационально. К сожалению, погибнут специально подготовленные абордажники «варгов» и, получается, зря на них был потрачен ценный наркотик — но сейчас их уже не вернуть, они все в состоянии полубезумия.

Но Максимуса больше беспокоило другое.

«Спартанцы» и «Фантомы», вместо того, чтобы пытаться бежать, шли в наглую атаку. Он не понимал. Впервые его аналитический дар не мог дать ему однозначного видения ситуации… неужели его разум снова начал повреждаться? Это было очень не вовремя! Скорее нужно вернуться к Богине, она поможет, она спасет его.

Он бежал по пустым коридорам базы к кораблю, по визору наблюдая ход сражения и на ходу пытаясь анализировать его исход. Группа кораблей «фантомов» с одной стороны, и группа кораблей «Спарты» с другой. 6 и 8 кораблей против тяжелого крейсера и 10 лучших пиратских Т-7 и Т-6. Очевидно, что это атака полностью под контролем смертных эмоций. Они хотят отомстить за Волчару, и они погибнут, так же глупо, как и он сам до этого — не добившись ничего.

Максимус видел, как первая группа «фантомов», подлетевшая к крейсеру немного раньше, чем вторая, вступила в огневой контакт. Но что они делают? Они не пытались уничтожить «Тиамат». Они шли на абордаж! Все вместе, напролом, через плотный огонь тяжелых крейсерских орудий и выстрелов корблей прикрытия. Сгорая как спички, один за другим — но все равно шли. Всего только 2 корабля из 6 достигли цели. С другого борта крейсера «спартанцы» сейчас делали то же самое.

Бессмысленно! Бессмысленно!

Красная Богиня покарает их своей совершенной силой! Мощь ее псионного дара была такова, что ни один смертный не мог выдержать его. Их ждет мгновенный паралич и подчинение воле Китсунэ. На что вообще они надеятся? Даже просто остаться в сознании в битве с Богиней мог бы только кто-то из бессмертных элит или сам Волчара, но тот был совершенно точно мертв.

Или Максимус чего-то не знал?

Паника начала охватывать его. Он так привык к тому, что благодаря своему дару мгновенно понимал все происходящее, что любая неизвестность пугала его до жути.

Он, наконец, добрался до корабля и взлетел с обреченной станции. Система самоуничтожения базы Предателя действительно была приведена в действие. И на визорах своей «Черной смерти» Максимус видел, как древний объект плавится и сжимается на глазах, как огромное печеное яблоко… там, внутри, в горячей преисподней погибали безумные орды зомби-абордажников «варгов».

И тут в ход сражения вмешалась еще одна сила — внезапно из прыжка вышли 15 кораблей судей и направились прямиком к «Тиамат».

Это значило только одно.

Красная Богиня была в смертельной опасности… или даже… мертва?

Не может быть! Максимус замотал головой. Нет-нет-нет, это все не могло реально происходить!..

Судейский отряд спасения, находящийся на каждой крепости флота Белой Звезды в состоянии боевой готовности — прибыл именно сюда, именно сейчас. Древние устройства в городах-эдемах постоянно следили за жизненными показателями элит и контролировали их местоположение. В тот момент, когда кому-то из элит грозила опасность смерти, координаты передавались в крепости судей, и оттуда мгновенно стартовал их спецотряд спасения в 15 боевых кораблей.

Что с Богиней?!

Максимус постоянно пытался вызвать ее через комлинк, но она не отвечала.

Сейчас получалось так, что в пространстве были только корабли «варгов» и сам крейсер. Все корабли «спартанцев» и «фантомов» были либо уничтожены, либо пристыкованы при абордаже к «Тиамат». Именно поэтому, судьи вступили с пиратами в бой, не разобравшись, кто предствлял истинную угрозу жизни элите.

Судьи с легкостью расправлялись с «варгами» в космическом бою, превосходя их во всем. Значит, следующим этапом они пойдут на захват крейсера. Но тогда Максимус не сможет попасть на борт! Что теперь делать?

Все пошло наперекосяк. Где он допустил ошибку?!

Проклятый Демон-Волк, даже сдохнув, все еще продолжает разрушать и мешать его планам!

Но нет.

Максимус сконцентрировался.

Ладно, пусть судьи убивают «варгов» сколько хотят, потом можно будет набрать новых. Главное, сейчас они проникнут на крейсер и спасут Богиню.

Волчара мертв, и это факт.

«Спарты» и «Фантомов» больше нет, они не бежали, как того требовала ситуация, а предпочли тупо умереть. Чтож, так им и надо.

А он сам сейчас спокойненько прыгнет на Такхай, к другой группе флота «Варг», что захватила базу «Спарты» и рабов с двух мелких пиратских флотов. И все будет норм.

Он успокоился.

— Прыжок в сектор Хай-Такхай! — приказал он бортовому ИИ.

— Принято. До прыжка осталось… три… два… один… прыжок!

Но ничего не произошло.

Ошибка навигации? Сейчас?!

Максимус ошарашенно смотрел на визоры. Прямо рядом с ним, и с расплавленным комком бывшей базы «фантомов», из ниоткуда появились два корабля Других. Близко, невероятно близко, он и представить не мог, что когда-то увидит их в такой близи. Это были те самые, что появились вначале боя — они уже полностью уничтожили первую волну пиратов и переместились прыжком сюда. Они начали разрушать уже разрушенную базу. Максимус не верил своим глазам — по его расчетам они не должны были этого делать.