— Та-кэ-си!!… — зарычал Сен, разворачиваясь в его сторону.

Раздался неимоверный грохот, и мощный толчок сбросил всех на пол, разметав как кегли. Стоять остались только Итсура, Такэси и Ро на коленях. Устройство на его шее с шипением разжало свою хватку и отвалилось, упав на пол как мертвое членистоногое.

Мощные толчки вибрации сотрясали отсек, металл гнулся, летели искры… абордажный шлюз крейсера пробил стену, и Такэси, с лёгкостью схватив гиганта Ро за ворот скафандра, запрыгнул туда, и створки закрылись. «Арес», причиняя станции и себе сильные повреждения, отстыковался и начал быстро удаляться.

Итсура смеялся.

«Спартанцы» поднимались, приходя в себя, кто-то был ранен или зажат металлом. Найрунг лежал, тяжело дыша в углу отсека, куда его отбросило при стыковке крейсера — его живот был пробит какой-то металлической балкой. Не смотря на обезболивающие инъекции скафандра, он чувствовал себя плохо и понимал, что теряет слишком много крови. Все, что он успел сделать в момент катастрофы — предупредить Алекса и Волчару.

— Аниор… — начал он, но не успел договорить.

В одно мгновение часть станции просто исчезла из этого пространства — как раз отсек «Прототип», где находился Алекс. Похоже, это был прыжок… Часть одной стены отсека с центральным ИИ тоже исчезла, стал виден космос, идущий в нем бой, лучи, взрывы и стремительно удаляющийся крейсер. Как будто сама вселенная откусила кусок станции и открыла портал в свое бесконечное звездное нутро.

— Всем «Спартанцам»!.. — Найрунг говорил по общему каналу, с трудом, но достаточно чётко, — Адмирал больше не является командиром флота… С этого момента приказы отдаёт Аниор… Аниор!..

— Есть принять командование! — чётко отозвался Аниор, — Найрунг, вы там… твою мать, Другие! «Спартанцы», защищаем «Мантикор»! Сомкнуть строй!..

— АУХ!!

Два корабля Других появились буквально через несколько секунд после прыжка «Прототипа» и начали быстро разрушать станцию «Ронин» своими страшными разрушающими лучами.

— «Мантикоры», держитесь! — передал Мак, — «Тритоны», за мной! Вытаскиваем наших!

Как самая ближайшая фаланга, «Тритоны» бросились спасать «спартанских» абордажников. Под обстрелом ужасного оружия Других, одно попадание в корабль людей могло сразу сжечь его, фаланга Мака стыковалась к полуразрушенной базе в районе отсека ИИ, эвакуируя бойцов «Спарты». Это было не просто, и смертельно опасно.

Но, несмотря ни на что, «Тритоны» делали дело.

Под прикрытием «Фантомов», которые под умелым командованием Вульфа маневрами смогли отвлечь наступающих «Варгов», флот «Спарты» перегруппировался и, забрав оставшихся в живых своих с базы, отступил к ближайшей прыжковой точке. Оба союзных флота, понеся большие потери, покинули сектор.

Понеся тяжелые потери, союзники вернулись на базу «Спарты» на Такхае.

Битва за станцию «Ронин» была для них окончена.

— Что стало с Итсурой? — спросил Даймон, когда они оказались в относительной безопасности на базе «Спарты».

— Не знаю, он потом куда-то делся… — ответил Найрунг, которого переправляли в медотсек базы.

— А что с вашим адмиралом?.. Я нифига не понял.

— Ебанулся! — коротко отрезал Сен.

— Считай, что сейчас у «Спарты» адмирала нет. Командование принимаем мы с Найрунгом, — сказал Аниор, — Что сам думаешь делать?

— ИИ моего корабля просчитал сигнатуру прыжка «Прототипа». Мне нужно как-то отправиться за ним, это очень важно, — сказал Даймон, нахмурившись, — Вы теперь как?..

— Крутой у тебя ИИ, — ответил Аниор, — а мы… Ну как мы. Первоочередная задача нашего флота на данный момент — выжить. Фактически, с учётом понесенных потерь, это будет очень сложная задача. Есть мнение, что в самое ближайшее нас ожидает контратака «Варгов». Нужна экстренная подготовка к обороне. Этим и займёмся. И спасибо за помощь!

— Ну чтож… желаю вам всем удачи. Вы классные ребята, хоть и на всю голову долбанутые, — сказал Даймон, прощаясь, — ещё увидимся!

— Волчара!.. — слабо крикнул ему вдогонку Найрунг, — если попадёшь, куда задумал… постарайся помочь Алексу, или хотя бы узнать, что с ним случилось.

— Само собой, не беспокойся, — дал слово Даймон.

Улетал Даймон с тяжёлым сердцем. Флот «Спарта», если сказать прямо, практически уничтожен. Осталось всего 14 бойцов, многие ранены. Корабли повреждены и требуют ремонта. Крейсера больше нет. База совершенно не обустроена и нуждается в восстановлении после захвата. Любая атака даже слабого пиратского флота покончит с ними…

Даймон не надеялся, что когда-нибудь вновь увидит хоть кого-то из них в живых. Он летел в своём «Звёздном Демоне» к прыжковой точке Такхая в сопровождении «фантомов» и интенсивно обдумывал ситуацию. «Прототип» прыгнул, координаты были известны — и каждый час был на счету, неизвестно что сейчас происходит там, на той стороне.

А отправиться туда было очень важно по причине того, что Оруженосец смог поймать сигнал ИИ «Прототипа» — и этот сигнал говорил о том, что там стоял… тоже Оруженосец!

Всё это было очень странно, и мысленно Даймон возвращался к тому бою «Фантомов» у Лии, и к тому, что случилось там с Люцифером и им самим. Эту загадку необходимо было немедленно разгадать! Иначе, он чувствовал, что все идёт к чему-то очень плохому для «Фантомов» в целом и для него в частности.

Но рисковать оставшимися своими бойцами он не собирался, приказав Пельмешу возвращаться в «Замок». А сам Даймон решил заняться этим «Прототипом». Пельмеш как всегда ворчал про тупое безотвественное геройство Вульфа, но тот только отшучивался. На этот раз его парни должны остаться в живых, даже если он сам умрёт на той стороне.

— А ты не думаешь о том, что самому тебе надо поберечься, отчаянный ты наш? — гнул свое Пельмеш. — Дыры в корпусе залатать, ракет зарядить там, дронов обновить, не? А то радостно выпулил «Расшепитель», молодец, что сказать! А у нас ведь больше нет, и что теперь?..

— Дружище, да когда меня это останавливало? — смеялся Даймон. — это дело я должен сделать сам, один. И срочно. Уже больше суток прошло с прыжка, фиг знает, что там произошло за это время… Надо отправляться прямо сейчас, потом поздно будет. Понимаешь меня?

— Нихрена не понимаю, задолбал ты! — злился Пельмеш. — Послала же вселенная именно тебя командиром, жесть у неё приколы!..

— Ладно, не врубай форсаж, вернусь я никуда не денусь. Всегда возвращался. И теперь вернусь. Ты же знаешь.

— Да знаю я. Всегда блин… будь аккуратен, ок? Без геноцида и прочего баловства.

— Окей, окей!.. Давайте уже, конец связи, — попрощался Даймон по комлинку.

«Фантомы» прыгнули в Сектор Смерти, он остался один, летя в своем «Звездном Демное» среди космичсекого пространства.

А ведь действительно, он всегда возвращался.

— Оруженосец, что там по прыжку Алекса? — обратился он к ИИ.

— Звёздная система Ганрахар, Могучий Волчара. Статус «желтый» — не рекомендована для посещения. Присутствие цивилизации космического типа — вероятно. — ответил ИИ.

Даймон несколько секунд молчал, ошеломленно перевариваю информацию.

— Погоди-ка, ты, хитросделанного железа кусок, откуда у тебя такие сведения? Ты что, мне мозги решил вывернуть сейчас, я не понял?? — наехал на Оруженосца Даймон.

— Могучий Волчара, в моей памяти хранится информация подобного рода о 288 звёздных системах. Это только одна из них. Откуда все это у меня, не могу сказать, нет данных. Просто информация есть. — если ИИ мог бы оправдываться, как раз сейчас он это пытался сделать.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! — сказал Даймон, — есть предположения, почему именно туда прыжок?

— Могучий Волчара, с учётом версии, что прыжок инициировал я или моя копия, могу сказать, что… что… — Оруженосец непривычно тормозил с ответом, — не могу сказать. Нет понимания логики прыжка. Это не ближайшая система, не самая безопасная по выборке, и не является частью древней человеческой империи.