— Куда я, это не твоё дело! Отвали, займись чем-нибудь, мне пофиг! — оборвал его Боро, но потом на секунду задумался и смягчился. — Хотя есть у меня к тебе одно предложение… давай так, я сейчас разгребусь тут, и через, допустим, 2 часа встретимся в «Муданте». Всё обсудим.

— Нормас! — слегка воспрял Алекс и поняв, что на него никто опять уже не обращает внимания, покинул «офис».

Это было уже что-то.

Бар «Блювоидный мудант» располагался рядом с космопортом, и Алекс частенько в нем бывал после рейсов. Обмывал полученные креды, без фанатизма, просто чтобы как-то скрасить довольно однообразные свои будни.

Через два часа Боро назначил там встречу. А пока что это время нужно было как-то провести. Домой идти не было никакого смысла — там было абсолютно нечего делать. И Алекс бесцельно бродил по городу-свалке, предаваясь размышлениям и воспоминаниям, чтобы успокоить нервы.

Два солнца прогревали влажный воздух, вокруг в грудах мусора и зарослях грибов шумно квакали и копошились жабочерви, утильщики лазили и перебирали уже сто раз перебранные обломки в поисках хоть чего-то ценного, грязные дети бегали и играли в космический бой, какие-то местные жители стрёмного вида ставили силки на жабочервей, ловили и тут же жарили их на продажу, из одной кучи мусора виднелась чья-то оторванная и уже полуразложившаяся рука. Жизнь била ключом. По местным меркам, по крайней мере.

Вообще Алекс был рождён не в этом мире, хотя и в этой же звёздной системе — в мире холодного гиганта Веруна, точнее на четвёртом из девяти спутников Веруны. Жизнь там была ещё более унылой, чем здесь, на Рюге. Всё свое детство он занимался тем, что лазил по бесконечным древним узким тоннелям в теле Веруны-4, вдыхал затхлый переработанный воздух и пил противную переработанную воду. Единственным плюсом жизни там была низкая гравитация, и, пожалуй, больше ничего. Как и у всех представителей нынешней человеческой расы, его тело и мозг были полностью взрослыми к 8 стандартным годам благодаря стимулирующим препаратам-бодификаторам и адаптивному геному. Далее его ждала либо карьера космического мусорщика (если он каким-то чудом накопит на собственный корабль), либо полулегального псионика (если он каким-то чудом накопит на пси-стимуляторы и у него вообще получится развить свой скудный дар), либо пилота какого-нибудь мелкого флота из младшего дивизиона (если его вообще туда возьмут, о карьере пилота во флоте старшего дивизиона он даже не думал). Один вариант круче другого, просто предел мечтаний, ага. Достигнуть второго, максимум третьего звания и бесславно сдохнуть.

Нет, Алекса это решительно не устраивало!

Да, у него была какая-то жизнь, но эта жизнь казалась ему какой-то жалкой и никчёмной. Хотя с другой стороны — у него было место, где жить, у него была свобода, у него были какие-то средства на существование… блин, да у него даже девушка была! Её звали Джесити, но она его быстро бросила, уйдя к более перспективному парню — так она и сказала. Быстренько сделав вывод, что все женщины меркантильные стервы, и вообще гори оно ко всем херам в энергореакторе, Алекс с психу потратил все имевшиеся деньги на место в мигракоре — миграционном корабле — и свалил на другой мир, Рюге. Хотел доказать чего-то там кому-то, себе или Джесити, или всему человечеству. Сейчас, в 13 полных лет, эти тогдашние действия казались какими-то детскими, чересчур импульсивными. Джесити, кроме всего прочего, часто высказывала, что ему надо повзрослеть. Что ж, в этом она была, получается, полностью права. Прибыв на Рюге, без плана действий, без денег, без знакомых — Алекс поначалу оказался в трудной ситуации. Было хреново — и морально, и социально, и фиг знает, как ещё. И он даже начал немного жалеть о своём поступке.

Но ему повезло, удалось подрядиться на работу к Боро. Хоть босс и оказался довольно вспыльчивым и иногда даже слегка сволочным, но к Алексу он проявил нечто вроде сочувствия и оказал ему необходимую в тот момент помощь — оплатил бодификаторы для адаптации к более сильной гравитации, а также помог получить лицензию на пилотирование планетарным шаттлом.

Так Алекс и стал рейсовым пилотом видавшего виды шаттла «Ворчун» с Рюге-57 на космическую станцию «Рюге-Альфа». Боро был мелким торговцем, он закупал у местных сборщиков гриб-сырец или уже готовый переработанный концентрат фиброзы и доставлял на станцию, где продавал по совершенно хамским ценам. Как и множество подобных ему людей.

Естественно, за два года, проведённых здесь, Алекс с энтузиазмом отработал затраченные на него средства, и даже больше. Полностью оправдал доверие. Прошлое как-то отошло на задний план, уступив место проблемам насущным и новым планам. Отдав долг совести, он уже кое-что стал откладывать для себя с прицелом на будущее. Ведь он мечтал когда-нибудь купить свой собственный космический корабль. Было уже накоплено около 1/10 необходимой суммы, ещё несколько лет — и можно было бы осуществить задуманное… а тут такая фигня, Боро улетает. Не то чтобы были прям большие сложности найти работу здесь, в купольном городе, или, например, на станции. Были уже и какие-то связи, и лицензия планетарного пилота.

Но…

Боро улетал в новый мир с новыми возможностями, а Алекс оставался здесь!

Рюге был миром второго класса, тогда как его родной Веруна-4 — третьего. Но жабочервь подери, это был всё-таки не первый класс. Просто ещё несколько лет таскать тонны тонн сраных грибов на развалюхе с планеты на станцию, чтобы в конце концов тебя сбил случайный пират, такой же бомж, как и ты, или разбиться об каменистую поверхность Рюга, из-за того, что полудохлый шаттл наконец-то сдохнет в полёте — так себе перспективы. Честно говоря, именно это было мотивом попробовать навязаться к Боро, а не сам страх потерять постоянное место работы.

«А ты нетерпелив», — сказал сам себе Алекс, самодовольно лыбясь. — «Очередное импульсивное решение на горизонте, орудия к бою! Наверное, я никогда не повзрослею, да, Джесити? Но так оно даже лучше».

За такими размышлениями прошло оговорённых два часа, и Алекс направился прямиком в зону космопорта в «Блювоидный мудант».

В назначенное время Боро не явился, но Алекс не стал дёргать его по комлинку, зная его взрывной характер, и решил просто ждать. В итоге Боро опоздал на полчаса. Алекс лениво тянул какое-то местное дешёвое пойло, изготовленное из фиброзы, как и вообще всё пойло и еда на Рюге. По большому барному визору показывали записи последних турнирных боестолкновений в битвах флотов за сектора, лучшие моменты. Ничего особо интересного, большую часть Алекс уже видел — но это помогало тратить время ожидания. Начался блок рекламы и новостей. Флот «Немезис» вербовал новичков, флот «Спарта» вербовал новичков, флот «Сириус» выдвигал какие-то требования к кандидатам, флот «Гидра», как всегда, вербовал только опытных пилотов, флот «Вендетта» вербовал вообще всех, ещё какие-то флоты…

Как раз в этот момент появился Боро, но не один. С ним был ещё какой-то белобрысый парень, не из бывших работников, это точно. Комлинк определил его статус как «без принадлежности к какому-либо флоту». Алекс помахал рукой, обозначив своё местонахождение, и они подсели к нему за столик.

— Это пилот Рэйвин. А это Алекс, — кратко представил их Боро.

— Пилот? — заинтересовался Алекс. — Какой корабль?

— «Молот», бро, — ответил Рэйвин.

«Ого, «стандарт» Т-6!» — удивленно подумал Алекс.

Такой корабль стоил не меньше 500 000 кредов. Класс «Стандарт» Тип-7 можно было бы взять примерно за 300–400 тысяч. Дешевле были только корабли так называемого «пиратского» класса или по-другому класс «вторичка» — произведённые на отсталых мирах третьего класса или в нелегальных секторах Чёрной Звезды из низкокачественных материалов и деталей. Не обязательно это была именно пиратская сборка, но то, что надежность оставляла желать лучшего, это однозначно. Был еще класс «реликт», но о таких кораблях даже мечтать не приходилось. Произведенные по «эдемским» древним технологиям, они были самыми крутыми и мощными, и самыми дорогими — и доставались только элитам или высшим званиям судей из флота «Белой Звезды». К примеру, элитский «реликт» Т-7 «Черная Смерть» стоил около 2х миллионов кредов, да и достать его было очень сложно.