Под командованием Хела находилась фаланга «Церберы», на Гигере их задачей была огневая поддержка крейсера, и резерв на случай огневого контакта с судьями, либо критичной помощи какой-то из других фаланг. Вообще все 4 «спартанских» фаланги делились по специализации — универсальная «царская» «Гекатонхейры», ударная космическая «Тритоны», абордажная «Мантикоры» и фаланга поддержки «Церберы». Каждая из фаланг имела свои определённые функции, и в том числе на Гигере их задачи были чётко распределены.

Идя по коридорам «Ареса», Алекс продолжал размышлять над необычным для него устройством этого флота.

В отсеке, выделенном для приёма пищи, они нашли Ро. По сути, это уже была часть гидропонной фермы Хела — и столы, и стены покрывала импровизированная растительность. Как говорил сам создатель интерьера, «чтоб красиво елось». Огромная фигура Ро внушительно смотрелась на фоне листьев кислородно-пищевых растений, когда-то заказанных Хелом с Даларана и заботливо выращенных на крейсере.

— Воинам салют! — дружелюбно поприветствовал Ро вошедших, сосредоточенно жуя батончик питательного концентрата.

Он поднял кружку с какой-то зеленоватой горячей жидкостью.

— Сегодня у нас в меню настоящий чай, расцветающий на чистейших быстрых нейтронах реактора. Ну или как там Хел рекламировал свою зелень. Рекомендую, в общем.

Кружка в его большой и через чур мускулистой руке казалась игрушечной. Перекачанный бодификаторами, не все из которых были легальными, Ро выглядел как живая боевая машина, и по сути являлся ей. Хотя, по своим собственным словам, не любил рукопашных драк, и вообще драк. Свое тело он считал произведением биологического искусства, и высшей мере эстетичным. Во флоте «Спарта» Ро был правой рукой адмирала Такэси, и выполнял обязанности штурмана «Ареса», выполняя боевое и летное управление крейсером. Ро обладал не только мощным телом, но и мощным разумом, справляясь с этой непростой задачей на отлично. Адмирал Такэси шутил по поводу Ро, что если бы тот вдруг стал элитой, то его второе имя точно было бы «Могучийший».

Бойцы Мака поприветствовали его и уселись за стол, попутно обсуждая дела флота.

— А что это за… эммм, человек тут периодически ходит? Такой весь грязный, странный, не знаю, как сказать. Иногда его вижу то в гидропонике, то в техотсеках? — задал Алекс давно мучивший его вопрос.

— Ты имеешь ввиду такого, в оборванном скафандре, взгляд дикий, ни с кем не разговаривает, только рычит? — уточнил Ро.

— Ну, такой… это кто, из какой фаланги? — спросил Алекс. — Я у Мака спрашивал, он сказал ты знаешь.

— Ну как знаю… это Такэси его нашёл на Гигере. Мы тогда второй группой высадились на Игнисе, надо было добраться до центрального ИИ. Пока Мак с «Тритонами» давал нам время и надирал задницы всей вражеской шобле. Там внизу, в катакомбах, нас встретили абордажники «Гидры» и «подергушки» «Варгов». Я уж думал, нас тут и укатают… «царская» фаланга-то не вся пошла, в половину состава. Остальные с Аниором и Кэпом на готове на низкой орбите шли, чтобы сбросить «Расщепители», когда мы дело сделаем. Найрунг и Сен далеко, на поверхности, били основную группу наземных войск. Ну так вот… — Ро почесал лысый затылок, вспоминая.

В фаланге «Гекатонхейры» ванактом был сам Такэси, а секутором Аниор. В бою на Гигере, как уже раньше узнал Алекс, адмирал лично шёл в рукопашный бой во главе небольшой абордажной группы.

— Так вот, там и проявился этот… мы называем его Зверь или Охотник, — продолжил Ро своим мягким, скромным голосом, так не подходящим к его огромному телу, — Зверь-Охотник, короче. Он знатно «варгов» нарезал, оказалось, он нехилый псионик-кинетик. Я такой хрени никогда не видел, как мясорубка, вжух-вжух и фарш готов. Смотреть даже страшновато. Такэси как будто знал, что он там будет и за нас впишется. Впрочем, Такэси всегда все знает, ну ты в курсе, наверное. Видел, знак «Фантомного» флота на скафандре Зверя? Не заметил?.. Ну короче, он ихних будет, видать. Не знаю, что там у Такэси с этими отморозками, но в общем теперь он типа с нами, или вроде того.

Хоть Ро и назвал «Фантомов» отморозками, вполне заслуженно их репутации «против всех», по сути «Спарта» сейчас находилась в том же положении, и её бойцов можно было бы назвать точно так же.

— Ну и вот, этот Зверюга у нас находится на корабле, с приказа Такэси. Иногда сваливает по своим зверским делам куда-то на пиратские планеты, иногда возвращается. Ничего не говорит, ни к какой фаланге не относится, — добавил Мак. — Да собственно, и пофиг. «Царь» ему доверяет, и этого достаточно. Значит, так надо. Пусть делает, что хочет.

— Вон Флой сообщал недавно, свалил Зверь-Охотник опять куда-то, на Т-7, который Такэси ему выделил. Псионик он да, реально крутой, был бы я таким, эх… как он так, откуда, почему, все неведомо, — задумчиво проговорил Ро, и закончил, смешно спародировав Хела, — «Вот был бы у меня толковый медтехник, я бы псификаторы Зверя ух как поглядел!»

В этот момент на комлинке Алекса высветилось входящее. Он сначала не обратил внимания на него, был занят едой. Но потом посмотрел, и замер.

Оно гласило: «Привет, бро! Есть срочная инфа по проекту «Ронин». Прости, что пропал тогда. Всё объясню. Инфа очень срочная, обязательно прочти».

И следом второе, гораздо большее по объёму.

Оба этих сообщения были от Рэйвина.

Алекс не знал, как на это реагировать. Может стоит вообще не читать, удалить? А может это вообще не он? И что это за проект «Ронин», и нафига ему вообще что-то про него знать?

Старая злость и разочарование было всколыхнулись в нем, но все эти чувства были уже тусклыми, слишком остывшими. Не то чтобы Алексу сейчас было совсем все равно, но те события на Саккаме казались такими далекими, как будто произошли сто тысяч лет назад.

— Чего завис, воин? — прервал его мысли Мак.

Кажется, он что-то говорил до этого Алексу, но тот не услышал и не ответил.

— Да тут… — начал было он, но его прервал внезапный сигнал тревоги по всему крейсеру.

У всех «спартанцев» на комлинках пошло сообщение по общему флотскому каналу. Говорил адмирал Такэси.

— Воины «Спарты»! Мне не надо объяснять, в каком положении находится наш флот после боя на Гигере. Нам срочно нужны ремонт и снабжение, в идеале на постоянной основе. И такая возможность появилась прямо сейчас! Есть точная информация, что в данный момент одна из баз «Варгов» на Такхае атакована. Для нас это прекрасная возможность выбить себе плацдарм для флота. Не время медлить! Нужно воспользоваться удачным моментом и напасть самим! «Варгов» мы уже успешно били раньше, этот противник нам знаком. Высылаю координаты, это рядом. Всем занять боевые места! АУХ!!!

— АУХ!!! — дружно выкрикнули «спартанцы», в том числе и Алекс.

Он начал уже привыкать к порядкам во флоте, и уже вполне чувствовал себя его частью.

Их фаланга «Тритоны» быстро выдвинулась в сторону стыковочных доков крейсера. Везде на «Аресе» царила суматоха, но при этом не было никакого хаоса, все действия «спартанцев» были строго по отработаны и скоординированы.

Вскоре Алекс оказался в кабине своего «Корсара». По распоряжению Мака, ему установили второй лёгкий лазер на корабль. Командир подсказал, как можно сделать спаренный главный калибр для его корабля, используя особенности энергосистем данной модели корабля. А это больше чем вдвое увеличивало огневую мощь «Корсара», чему Алекс был очень рад. Так же Мак объяснил, как правильно настроить фокус боевого ИИ, чтобы огонь спаренных орудий бил в одну точку и наносил наибольший урон.

— Я тебе потом ещё расскажу, как атакующих дронов можно запилить, ваще огонь будет! — пообещал Мак. — Разгребемся с первоочередными задачами флота, сделаем из твоего корабля конфетку!

Алекс был очень благодарен своему ванакту. Похоже, Мак отлично разбирался в схемах кораблей, знал всякие такие хитрости. И к тому же был отличным командиром, заботящимся о своих бойцах.