Инкви уже ничем не мог помочь товарищам, они все очень быстро погибли у него на глазах — но кое-что он ещё мог сделать. Безкислородный огонь жег и плавил его скафандр, но он сам мог выдержать его, используя свой мощный псионный дар. Нужно было добраться до грузотсека, возможно, там остались боеспособные «Шипы». Металл плавился и горел вокруг, обугленные до полной неузнаваемости тела бойцов «Спарты» забивали проход.

И огонь, везде был огонь.

Инкви с трудом пробрался в грузотсек с «Шипами», судорожно пытаясь найти хоть один в рабочем состоянии. Чудовищная температура покорежила и их самих, и их посадочные гнезда.

— Инкви! Че там у тебя?! Вы идете на абордаж крейсера?! — через комлинк кричал Сен. — Мы уже добиваем этих пидоров и идем к вам!! Как там у вас?!

— Милый хозяин, я тут немножечко занята, — ответил Инкви, наконец найдя рабочий «Шип».

Система запуска через ИИ корабля уже не работала, и нужно было отстыковаться вручную.

— Не волнуйся, твоя рабыня знает, что делать!

— Инкви!!.. — кричал Сен.

Потом что-то там еще, но Инкви не расслышал — наконец ему удалось дать старт абордажной капсуле, и он выстрелился с обреченного корабля.

«Шип» мог управляться в определенных пределах, и Инкви использовал эту возможность. Но он направил его не к «Джордано Бруно», а в противоположную сторону.

— Извини, мой господин, но у меня немного другие планы, — негромко сказал Инкви сам себе, кое-как маневрируя среди выстрелов и взрывов, удаляясь от места боя фаланги «Цербер».

Когда часть отряда «Тритонов» под командованием секутора Джума прибыла к месту сражения возле «вендеттовского» Т-3, фаланга «Церберов» была почти полностью разгромлена. Абордажная «Клеймора» сожжена, охранение разбито, корабли или сбиты, или на волоске от этого.

— «Тритоны»! Абордаж на «Джордано» не прошел, значит нам нужно своими силами вывести крейсер из боя! — распорядился заместитель командира фаланги, — до подлета Мака и Аниора наша задача стабилизировать ситуацию. Нужно не дать ублюдкам добивать наших! Садимся на хвост тем, кто атакует «спартанцев» и гасим их! Горменгаст мой!

— АУХ! — ответили Алекс и Шаман, разбиваясь по целям.

— Джум, не лезь на него! Жди меня! — приказал Мак. — Мы уже идем!

— Это то, что я должен сделать, Мак! — возразил Джум, беря курс на черный «Дракон», — Я справлюсь.

— Твою мать, Джум, нет!.. — не унимался Мак.

Но Джум уже атаковал на своем маленьком подвижном «Призраке» корабль врага. Горменгаст развернулся на него и отстрелялся ракетами — Джум с легкостью ушел от них, используя сверх-маневренность своего корабля и работу хорошей ПРС, на которую он не поскупился еще давным-давно. В ответ он разрядил плазму и средний лазер в «Дракона» — хоть и не сбив щиты, они нанесли какой-то урон. Ответный огонь автопушек лишь немного повредил его усиленные щиты.

— Ну что, не пролазит морда в люк, не? Уж я-то знаю тебя, и все твои фокусы! — недобро оскалился Джум, — сейчас ты получишь свое, урод!

Быстро закручиваясь вокруг противника, и хаотично меняя траекторию, Джум раз за разом избегал ракетных атак, а огонь 2 автопушек не мог пробить его щиты. Зато его плазма и легкий лазер уже сбили щиты «Дракона» и начали кромсать его броню, особенно хорошо получилось бить плазмой. Джум намеренно выцеливал орудийные отсеки, чтобы оставить врага безоружным и потом добить его.

Вскоре корабль Горменгаста получил серьезные повреждения, ракетные пускатели уже не работали, а автопушки не могли его спасти, хоть в итоге все-таки сбили щиты «Призрака». Все. Это был конец черного «Дракона» «Вендетты». Пот ручьями струился по напряженному лицу Джума. Он все-таки сделал это, он смог!

Заходя на добивание, Джум не заметил в пылу сражения, как 2 Т-6 «Гидры» зашли на его корабль и взяли его в тиски. В сложном и долгом бою он остался без щитов, и только-только начал восстанавливать их — поэтому сфокусированные залпы «гидровцев» вошли в корпус его корабля полным уроном. Если бы он только не был так сосредоточен на сражении с Горменгастом, он мог бы увернуться от них. Но, к несчастью, все его внимание было поглощено важным поединком, и его «Призрак» в одно мгновение получил очень сильные повреждения.

Практически все системы вышли из строя, отключился ИИ, генератор щитов отказал.

— Вот дерьмо! — выругался Джум.

Его корабль, ставший неуправляемым куском железа, на большой скорости несло прямо в «Дракон» Горменгаста. И Джум ничего никак не мог изменить курс, двигатели тоже не работали.

«В принципе, я сделал дело, Горменгаст вне игры, так что можно валить. Отскочу, пока совсем нахер не расстреляли,» — подумал Джум, и дернул рычаг катапульты.

Но катапульта не сработала, ее заклинило после залпа «гидровцев».

«Два раза дерьмо!» — запаниковал Джум.

— Джум, ты подбит! Прыгай с корабля! Прыгай кому говорю, дибил ты!! Горменгаст уже все, готов, хватит!! — неистово кричал ему в комлинк Мак.

Как будто сейчас повторялся прошлый его бой с Горменгастом, только сейчас Джум горел внутри своего корабля, и не слышал Мака.

«А ведь подумают, что я герой-суицидник» — как-то отстраненно подумал сам себе Джум, продолжая безуспешно дергать рычаг и предельно ясно осознавая, что это уже бесполезно.

Он не стал ничего отвечать Маку или кому-то еще. Стиснул зубы и решил, что не будет снижать боевой дух своими паническими криками перед смертью — хотя на самом деле все это было для него неожиданным кошмаром наяву. Страх разрывал его, тело непроизвольно трясло, но он все сдержался, и никак не выдал себя по связи.

— «Спарта» навсегда!.. — прошептал он дрогнувшим голосом в последние мгновения своей жизни, и повторный залп преследовавших его «гидровцев» оборвал его жизнь.

Искореженный «Призрак» с мертвым Джумом на борту на скорости врезался в разбитый черный «Дракон» «Вендетты». Неизвестно по каким причинам, но Горменгаст тоже не катапультировался, вероятнее всего, тоже был уже мертв. Так они остались, сцепившись в ужасных объятьях смерти.

Алекс, упорно сражаясь с остальными «Тритонами», толком не видел, что случилось с Джумом. Ему было некогда уделить даже мгновение своего внимания и усилий на что-то, кроме сражения. В жестоком бою, он еле успевал уворачиваться от огня противника, казалось, стреляли одновременно сов сех сторон. Он стрелял в ответ, заходил на цель, и сам уходил от завхатов. Алекс только слышал переговоры, и понял, что Джум тоже погиб. Сначала Найрунг, потом остальные…

Внутри Алекса начала прорываться какая-то нечеловеческая, животная гурхорская ненависть.

— Дарк, значит, Дарк! — злобно процедил он, — Дхум ширд!.. Убью вас всех, суки! До последнего!

Он, Шаман и подоспевший Аниор выцеливали «вендеттовцев» и «гидровцев», идущих на добивание «спартанцев», и били их самих. Джум своим смертельным поединком вывел из боя самого сильного пилота «Вендетты» и еще на какое-то время отвлек 2х пилотов «Гидры», что сейчас очень помогало «спартанцам». Крейсер «Джордано Бруно» подошел вплотную к месту боя, уже не опасаясь абордажа, и в свою очередь пытался фокусить огнем своих тяжелых орудий подмогу «Спарты». Было ничего не понятно, у кого преимущество, и есть ли оно у кого-то сейчас вообще. Со стороны захваченной «Гекаты» на помощь «Вендетте» шли 3 Т-7, а со стороны «Нефритового Змея» на помощь «Спарте» летел Мак с новичками.

Сражение постепенно концентрировалось в одном месте.

В реакторном отсеке «Гекаты» Долорес пришла в себя. Как и у всех киборгов Улья, у нее были механизмы противодействия ЭМИ-эффекту. Ее системы перезагрузились, резервное питание тела было подключено, функционал восстановлен. Но она не подавала виду, что снова была в активном состоянии — ждала, когда биотики потеряют бдительность, чтобы начать действовать без риска вновь вызвать на себя псионный удар. В данный момент биотики пытались нанести ущерб ее кибернетическому корпусу, стреляя по нему в упор из лучевого оружия и нанося удары своими молекулярными клиниками. Не то чтобы у них совсем ничего не получалось, они достаточно сильно повредили ее, хоть и не критично. Они практически полностью отломали ей одну руку и сильно повредили обе ноги, не считая чисто внешних повреждений головного модуля. Боли она не могла ощущать, но осознавала полученные повреждения через датчики, и это угнетало ее. Еще пара ударов и будет опасно полной потерей функциональности, которую потом невозможно будет восстановить — Долорес приготовилась сражаться, пусть даже с риском снова получить псионный удар, как только возникнет малейшая удобная возможность. Но удачного момента все не наступало, а повреждения росли.