— Спасибо, Джум, — сказал Найрунг, — исходя из этой информации, вижу у нас 2 козыря. Первый — это, как справедливо заметил Джум, что наша дисциплина и сплоченность фаланг. Это позволит нам несколько компенсировать техническое превосходство противника. Даже если у них будет подмога из «Гидры», они все равно будут каждый сам за себя, а мы единым строем. Второй козырь — их ненависть и презрение к нам. Будем ставить на то, что они непременно захотят захватить «Гекату». Джум сказал, что у них хороший абордаж. Рассчитываю на это, может даже сам Скорпион пойдет. Наша задача, в таком случае, организовать им теплую встречу на крейсере, и Долорес нам поможет — будет нашим секретным оружием. Думаю, древнего андроида они вряд ли будут ожидать. И в ответ, мы сами будем брать их крейсера на абордаж. «Мантикоры» укомплектуем по полной и обучим, поделим ориентировочно на 2 основные группы под командованием Сена и Инкви. В общем и целом, план на бой будет такой — заманить на «Гекату» их абордажников, самим войти в ближний бой с целью захвата их крейсеров, и уже потом фокусим огнем оставшиеся Т-6 и Т-7. Это будет не так, как с «варгами», абордажники пойдут в капсулах-«Шипах». На прямой абордаж с кораблей не пойдем — слишком большие потери будут, не подпустят, расстреляют в упор в ближней огневой зоне. Все-таки это не пираты, и оружие у них покруче будет. Ну а остальные пилоты будут прикрывать абордаж и организованно бить врага. Вот такой план на бой.

— Это что касается тактики будущего сражения, — продолжил Аниор, — Что касается наших действий сейчас. Активно набираем новых бойцов по объявлениям, сколько получится, я и Кэп это организуем. Сен и Мак на обучение, соответственно делят абордажников и пилотов. Есть чуть больше лимона кредов с продажи артефакта, их пустим на ремонт захваченных пиратских кораблей с каравана, и закупку новых. «Гекату» будем ремать по-минимуму, все-таки она у нас будет как приманка, а не основная ударная сила. Главное сейчас — поднять флот и отбить сектор. Дальше будет легче, будет больше ресурсов, и мы докажем свое право быть среди легальных флотов. Мак, ты что-то хотел сказать?

— Да, немного, — сказал Мак, — У меня есть один хороший знакомый из прошлой жизни, звать Шаман. Он сильный пилот, и корабль у него крутой, «реликт» Т-5 «Стальная Ярость». Ни в каком флоте не состоит, он вольный ветер, но часто, на время турниров, вступает в ряды какого-то. Попробую его позвать к нам, хотя бы на время этого сражения. Это ценный союзник, будет и нам подмога.

— Ну в общем норм тема, нам пригодятся сильные воины. Зови. Может даже захочет потом с нами во флоте быть, мало ли, — одобрил Найрунг. — В общем, цели и задачи ясны, выполняем, воины. За «Спарту»!

«Спартанцы» «аухнули» и разошлись.

На мостике крейсера, где проходило собрание, остались только Суон и Найрунг. Ну и Сметанка, которая, как всегда, удобно устроилась у ног Суон, деловито умываясь и мурча.

— Ты что-то хотела, Суон? — спросил Найрунг.

— Да, есть у меня один вопрос, который я давно хотела задать, — сказала она.

— Про Игнис? — сразу догадался Найрунг.

— Да, про него. И про Безумного Такэси, — подтвердила она. — Если не секрет.

— Да какой там секрет… — пожал плечами «царь». — Начну немного издалека. Как ты знаешь, до «Спарты» я был судьей. Как и ты, в этом мы схожи. Долгое время служил под командованием Берсерка, он тогда не был еще арбитром. Представляешь, вот еще одна точка нашего пересечения. Видел, как он сам лично ходит в абордаж, не смотря на звание. Как ему отрывало руки, ноги, все эти чудовищные раны, которых не выдержал бы обычный человек… Впечатляющее зрелище, а каковы ощущения — сложно представить. Но он ничего, дар регенерации делал свое дело. После «Амброзии» такое с ним, насколько я понимаю.

— Сражаться в первых рядах — это в его стиле, не поменялся за все эти годы, значит, — кивнула Суон, — и эти его дыры в теле после боев, вроде и знаешь, что регенерирует, но конечно жесть.

— Да уж. В общем, я был такой человек системы. Да и сейчас такой, наверное. Дисциплина, порядок, задача превыше всего — это вот все, моя плоть и кровь, — продолжал Найрунг, — и однажды, размышляя после очередного замеса с пиратами, помню гасили флот «Змиев» после рейда на одну небольшую колонию, у меня возникла идея. Ну как же, мы же флот Белой звезды, щит и меч человечества, а пираты падаль работорговческая. Почему, вот например, судьям в один прекрасный день, не взять бы так и всем флотом тупо не зачистить весь сектор Черной звезды? Не считая того, что это по сути геноцид, но чисто теоретически. Давно пора эту мразоту стереть с лица Внутреннего космоса, все только порадуются. Координаты известны, силы судей несоизмеримо превосходят. Ну я и спросил у Берсерка, как так, и почему не так, хотя давно бы надо так, по логике и ради общего блага. А он, знаешь, что мне ответил? Что это дела элит, и нас не касается. Нас касается только выполнение боевых задач, все на этом. Ну я тогда резко разочаровался, думал-то по-другому.

— Знакомая хрень, — кивнула Суон, — то же самое, что и со мной. А Берсерк ничего, не остыл. Все так же сражается, как в молодости. Ну, у него наверняка свои причины, не мне об этом рассуждать. И как же ты в «Спарту» попал? Такэси тебя искусил, воспользовавшись зерном сомнения?

— Почти. Но тут больше Аниор повлиял на самом деле, — невесело улыбнулся Найрунг, — Аниор добрый парень, ответственный, справедливый. Ну ты поняла уже, достаточно вспомнить, как он решил остаться один на один против 2 пиратских флотов на базе-ловушке. До «Спарты» работал в космопорте на Холдене, в столице. Ну и как-то так вышло, что он обнаружил, что в город-эдем поставлена партия рабов. Прикинь! Рабы в Санктусе. Элиты явно что-то скрывают от смертных. Он мне показывал логи центрального ИИ космопорта, скопировал их. Поэтому Такэси не пришлось сильно меня убеждать. И то, что он сказал, полностью сбылось на Гигере. Я был в наземной группе, и видел все своими глазами. Там были древние машины, которые делали из рабов это вещество, «Красный Марс». Прямо вот натурально из настоящих живых людей делали наркотик. Биореакторы. Не думал, что увижу такой адский бред наяву, но оно именно так и было.

— Звучит действительно нереально, но после Дерзкой Китсунэ в качестве хана «Варгов», я вполне верю, — задумчиво сказала Суон.

— Да, вот, еще она. Кто бы мог подумать, что Красная Сколопендра и сияющая Богиня — одно и то же лицо, — произнес Найрунг, — меня, как и тебя, воспитали так, что элиты это лучшие из лучших среди человечества, физически и морально… а тут такая фигня. Не надо обладать гениальностью Кэпа, чтобы сложить 2 и 2 — рабы в городах-эдемах, «Кровавый Марс» на Игнисе, Красная Богиня как хан флота пиратов-работорговцев, проект «Ронин» и куча зомбаков. Этот наркотик производится элитами из человеческого биоматериала. Намеренно. Может не всеми элитами, может даже одной Китсунэ, но точно вся дрянь шла оттуда. Не знаю, с какой целью это все. Может попытка вырваться во Внешний космос, может борьба за власть среди элит, может что-то еще. Но я точно знаю, я это не приму никогда. Смешно, но именно сейчас я чувствую, что выполняю истинный долг судьи. Храню мир и уничтожаю зло, как бы пафосно это не звучало. И когда «спартанцы» убили элиту Китсунэ, клянусь, у меня в душе ничего не дрогнуло, ни на миллиметр. Это было правильно! Так я считаю. Второй раз стоило бы поступить точно так же.

— Поняла тебя. А что насчет «Ронина» и Такэси? Он ведь тоже элита, — спросила Суон.

— А что насчет «Ронина»? Судьи, бывшие там, погибли выполняя боевую задачу, как их и учили. Они не предатели, их не в чем упрекнуть. Просто стали жертвами в играх бессмертных, — ответил Найрунг, — Про Такэси я не знаю, что сказать. Очевидно, что у него тоже своя игра. Но какая, мне недоступно для понимания. Сейчас, вспоминаю, что и на Игнисе, и на «Ронине» он охотился за центральным ИИ в первую очередь. Зачем-то он ему нужен, не знаю. Может тоже хочет попасть во Внешний космос. Чего их туда тянет всех, как будто барраканов на отходы. Смотри, вон Алекс там побывал, и что? Сейчас у него башню клинит, и в ящерицу превращается потихоньку. У нас и во Внутреннем космосе проблем выше головы, еще не хватало какую-нибудь хрень типа Великой Чумы оттуда притащить. После всего произошедшего, я не ставлю себе великих целей, типа отомстить Безумному адмиралу, раскрыть тайны элит или переделать мировую систему. Сейчас это кажется таким далеким и в общем-то ненужным. И знаешь, понимаю теперь, что Берсерк тогда все правильно мне сказал, относительно боевой задачи и прочего. Для меня сейчас приоритетная цель — это выживание «Спарты», это моя боевая задача. И я ее выполню.