— Пусть Суон сама скажет, — ответил Найрунг.

— Могу, Сен, еще как могу, — вздохнула Суон. — Ты, я слышала, археолог был до «Спарты». Редкость в наше время. И, думаю, ты кое-что знаешь про эти дела. Но не все… Это было 86 лет назад. Грандиозный проект, Врата Судного Дня, был закончен. Для его осуществления понадобилось прорва ресурсов и времени. Использовали даже основное древнее оборудование города-эдема Игнис, пришлось его в прямом смысле почти полностью демонтировать. Все ради великой идеи! Объединенный флот элит, судей и многих других флотов готовился пробить с помощью Врат искаженное пространство Внутреннего космоса и прыгнуть в систему Исход. По легендам и информации из эдемских центральных ИИ, там был последний не затронутый Чумой форпост древней империи. Туда и хотели попасть. 10 Элит и 100 кораблей флота Белой Звезды разного класса составляли экспедиционный корпус, остальные, около разных 500 кораблей флотов, осуществляли прикрытие. Ожидали атаки Других или какой-то пакости от Волчары-Предателя… дада, он тоже там был, я хз почему и как, у него теперь не спросишь. И кстати, Итсура, Китсунэ и даже Такэси были там, они вызвались прикрывать прыжок. Лучшие из лучших были в экспедиционном корпусе, и я была среди них… тогда еще майор. И все из 100 лучших получили по дозе «Амброзии» перед прыжком, чтобы увеличить шансы на успех экспедиции. Ну и я в том числе получила дозу. Отсюда понятно, откуда у меня такие псионные способности, и почему я до сих пор живу. Честно не знаю, насколько еще продлится эффект этой «Амброзии», но чувствую, что он стал угасать. Вроде элиты постоянно ее принимают, мне, конечно, это не светит. Насколько хватит, настолько хватит.

Суон задумчиво замолчала на секунду, потом продолжила.

— Прыжок был, он состоялся. Основная часть экспедиционного корпуса прошла Врата. Но не все. В момент начала работы Врат и первого переместившегося корабля, появились Другие. Двое, но этого хватило. Нас предупреждали, что они обязательно появятся, и мы были готовы к бою. Они же всегда появляются — и именно после какого-то события, типа такого вот прыжка во Внешний космос. Через несколько секунд, как будто у них, как у судей, свой спецотряд всегда на готове. Только не с целью спасать, а с целью уничтожать. И они уничтожали. Все знают, что наши технологии ничто против них. Даже «Черные смерти» элит выдерживают всего несколько попадания «лучей смерти», и все, конец. Что говорить про корабли судей, и тем более обычные корабли… Зато Других никогда не удавалось сбить. И тогда тоже не удалось. Они защищены каким-то искажающим пространство полем, никакое наше современное энергетическое или баллистическое оружие не может поразить их. Лучи, снаряды и взрывы всегда как будто обтекают их корабли, не касаясь. В общем… Врата были очень быстро разрушены — но флот Судного Дня до последнего бился, вставая под удары Других, чтобы как можно больше кораблей смогло прыгнуть во Внешний космос. По сути, люди просто тянули время, жертвуя собой… так получилось, что я и еще несколько кораблей экспедиционной группы не успели прыгнуть — Другие все-таки разрушили Врата до этого момента. И потом они ушли. А мы остались.

Суон снова помолчала.

— Интересный факт в том, что ни один из элит не погиб в той Битве. Как только появились Другие, они сразу же отступили, предоставив оставшимся смертным встретить свою судьбу. Об этом конечно в хрониках не пишут, но так было. Может оно и разумно, что лучшая часть человечества сохранила себя для будущих свершений. Но. Я. Им. Больше. Не. Верю.

— Да уж, тот еще пиздец! — сказал Сен.

— А дальше что было? — спросил Хел. — И что со «Спартой»?

— Ну что, дальше скучно было, — ответила Суон, — после той мясорубки остались в живых всего трое судей из экспедиционного корпуса. Ветеран Берсерк, боец Инквизитор, ну и я. Приняв «Амброзию», мы получили мощные псионные способности и продленную жизнь… Повезло, если можно так сказать. Берсерк продолжил служить во флоте Белой Звезды, до арбитра вон дослужился. Верит, что все правильно, и все так же мечтает возродить былое могущество человеческой расы. Инквизитор и я ушли потом. Инквизитор где-то потерялся, он вроде во флоте «Виски» был, но тот флот уже давно не существует. Не знаю даже, где он, и жив ли. Сама я вот стала жить тихую, полную разочарования жизнь, как видите. Скиталась тут и там, не особо задерживаясь на одном месте. Слышала, что пришел какой-то там Сигнал, и вроде как из системы Исход. Некоторые умники посчитали, что как раз ровно 86 лет прошло, вроде как это и есть путь светового сигнала до системы Рэд. И типа это весточка от того самого экспедиционного корпуса. Думаю, что это глупость. По плану было прыгнуть кому-то обратно из Исхода в наши системы, если все получится. А никто не прыгнул. Никто. Значит, все погибли. Космическая Чума или что там еще произошло. Людям нет места во Внешнем космосе, а во Внутреннем мы тихонько загниваем и вымираем, и вообще жизнь тлен, и становится все хуже. Ну а тут резко Берсерк вышел на связь, давно не было слышно. Попросил некую «Спарту» пробить на предмет адекватности. Он моему мнению доверяет, как своему, так что… Можете даже шпионом меня считать, да. Но на самом деле, это оказалось именно то, что мне нужно. Вот реально, не знаю, как сказать, но вы какие-то другие. Ненормальные. Ну то есть возможно единственные нормальные в этом мире. Короче, поняли меня, да? Не хочу обратно в депрессию, и не хочу верить в идиотские мечты о глобальном счастье. Хочу делать то, к чему лежит душа, и чтобы рядом были такие сумасшедшие, как вы. С флотом Белой Звезды меня больше ничего не связывает. Личная дружба с Берсерком есть, но она не станет помехой «Спарте». Насколько мне можно доверять, решайте сами. Но я искренна и честна сейчас, предельно.

— Ну что скажете, воины? Есть возражения кандидатуре Суон? — подвел итог вопросом Найрунг.

Никто не возражал.

— Суон, ты сказала, что Даймон тоже там был. Это как? — спросил Архимаг.

— Ну так и был, — сказала Суон, — Он сражался на стороне Других, и с ним флот «Фантом» тогдашним составом, все на своих «Звездных Демонах». Не знаю, может он просто воспользовался моментом, чтобы поймать и убить элит. Все знают, как он их ненавидит. А может и нет. Кто теперь узнает. Но в общем да, он был там. Не спрашивай меня, как такое возможно. Может, он сам бессмертный элита? Я даже так иногда думаю, ну типа его изгнали из городов-эдемов, и он теперь мстит. Не знаю, тут короче все мутно.

— Офигеть, вот это новости! — Архимаг явно был не в курсе таких дел. — Нам, нынешним «фантомам», он ничего про битву у ВСД не говорил.

— Итак, — сказал Найрунг, — раз с этим закончили, обозначу наши цели и задачи на ближайшее будущее. Мы уже подали заявку на турнир, будем сражаться с «Вендеттой» за этот сектор Тень-Адастра. Пока большего нам и не надо. Проблема в том, чтобы набрать боевой лимит согласно правилам. На это у нас месяц. Нужны креды, очень много кредов. И люди. Люди даже важнее. Поэтому у нас два направления — агитация и экономика. Агитационные материалы будем готовить, и вести интенсивную вербовку. Думаю сыграть на анти-пиаре, все-таки наш флот достаточно известен. Хоть и печально, но ладно, поработаем с тем, что есть. Будут новые кандидаты, организуем подготовочный лагерь и будем совершенствовать систему фаланг — это особенность нашего флота, и это будет нашей сильной стороной. Но это будет не сразу, как будет появляться достаточно кандидатов. Пока же обратим внимание на деньги. У нас есть побитый пиратский Т-2, на его ремонт нужно несколько миллионов. И всего у нас 5 кораблей в боевой готовности — два «Звёздных Демона», «Корсар», «Призрак» и «Дракон». Есть еще 4 в край разбитых «Звездных Демона», их пустим на запчасти. Новые корабли и ремонт старых — это еще несколько миллионов. Как нам их достать? Объяснит Аниор.

— Первая идея такая, — сказал Аниор, — все знают, что Тень — это древняя машина, и она когда-то работала, относительно недавно. Возможно, Суон помнит даже.