Рэйвин зашевелился и с тихим рычанием начал пытаться подняться на ноги — тело штурмовика начало перебарывать паралич.

— Гурхор шаир ва! Дархар! — возбужденно проквакало «тронное» существо.

— Дархар! — хором, как заклинание, повторили за ним остальные четверо.

«Тронное» существо подошло к Рэйвину и поставило перед ним одну из чаш.

— Хаарм рахн, дархар! Хаарм! — сказало оно ему.

Было очевидно, что требовалось съесть содержимое чаши.

— Сам жри, скотина тупорылая! — злобно произнёс Рэйвин и ударом руки перевернул чашу, расплескав содержимое по скользкому полу.

Существо абсолютно спокойно наблюдало за его действиями, потом приподнялось и так же спокойно, как будто ничего не происходило, с размаху воткнуло нож-пилу в шею Рэйвину. И тут же с силой выдернуло обратно. Брызнула фонтаном кровь, Рэйвин страшно захрипел и задергался в предсмертной агонии. Из чудовищной рваной раны хлестала кровь, растекаясь вокруг его тела огромной тёмной лужей.

Это была смертельная рана, даже для судьи, абсолютно точно.

— Хаарм рахн, — существо уже стояло рядом с Алексом, и точно таким же спокойным тоном, как за минуту до этого, предлагало чашу ему.

Алекс в шоке смотрел на умирающего друга. Животный страх сжал все его тело. Это была ужасная смерть в ужасном месте… Рэйвин!

Инстинкт самосохранения пересилил все остальные мысли и чувства Алекса. Протянув полупарализованную шею к чаше, поскольку даже руки ещё не могли двигаться, Алекс придвинул её ко рту и начал как попало глотать.

— Хаарм, хаарм, — удовлетворённо произнесло существо.

Содержимого чаши было немного, оно было полужидким и как будто зернистым, на вкус сладковатым как сироп. От этого вкуса тошнило, но Алекс судорожно глотал и глотал, боясь остановиться.

Алекс не знал, как воспримет его организм чужеродную пищу, но альтернативой была мгновенная смерть без разговоров. И он выпил все до дна. Слезы самопроизвольно катились у него из глаз. Неужели так и должно было произойти? Пережить все ужасы и ошибки прошлого, все страхи, борьбу со смертельным опасностями, бежать в неизвестность — чтобы вот так унизительно закончить свою жизнь, перед этим своими глазами видеть смерть друга… в этой вселенной нет жалости, нет добра, вообще нет ничего хорошего! Только боль и страх короткой человеческой жизни. А потом смерть.

Провалившись в полную прострацию, Алекс лежал неподвижно, в бездне безнадёжного безвыходного отчаяния… сколько так прошло времени, он не знал. Потом он понял, что все гуманоиды куда-то делись, в том числе и то, с «трона». Рядом все так же лежал мертвый окровавленный Рэйвин.

Их просто бросили.

Корабль мелко вибрировал, было такое ощущение, что он шёл через атмосферу или через плотное газопылевое облако — если бы это был обычный корабль из Внутреннего космоса. А так могло быть ещё все, что угодно.

Вдруг голова Рэйвина повернулась к Алексу и один глаз его моргнул. Алекс вздрогнул, он подумал, что у него крыша поехала от ужаса всего произошедшего.

— Тсссс, — произнесли губы его мёртвого друга.

Или он не был так уж мёртв? Алекс вообще уже ничего не понимал. Как так возможно, он прям точно видел эту рану и этот удар, такое невозможно выдержать никому!.. Или возможно?..

Рэйвин приподнялся и немного придвинулся к Алексу, кровь жутко стекала с него.

— Ты не шаришь, бро! — бодро прошептал он, — Судейские фокусы! Я потом тебя как-нибудь научу.

Он отогнул прорезанный ворот скафандра — никакой раны на шее не было. Алекс не верил своим глазам.

— Но… — попытался возразить он.

— Нет времени объяснять! — прервал его Рэйвин. — Чуешь вибрацию? Эти ублюдки на посадку идут. Нам надо линять, быстро. Второй раз мой фокус точно не прокатит.

Алекс хотел было спросить, откуда ему точно быть уверенным про посадку — но в общем, он и сам об этом думал. И второе, что его больше сейчас волновало и пугало — а не будет ли снаружи ещё хуже, чем здесь?

— Останемся здесь, нам звездец! Надо рисковать, выхода нет! — словно прочитав его мысли, сказал Рэйвин.

Алекс деревянно кивнул, сглотнув сухим горлом.

Они поднялись и тихо, пригнувшись, пошли к выходу, или туда, куда им казалось был выход. Ноги Алекса дрожали, как и все тело. Рэйвин шёл впереди, и, казалось, он был настроен более решительно.

Они прошли и спустились в какой-то коридор через стаи парящих огоньков, избегая встреч с приземистыми гуманоидами — те были заняты какими-то своими делами и не обращали на них особого внимания. Потом они шли мимо коконов с закостеневшими ящерами — существа были ещё живыми, по три их выпученных глаза смотрели с болью и страданием, как показалось Алексу.

Рэйвин отвлек его от созерцания коконов, тронув за руку.

— Смотри, я был прав! Они сели, — действительно, через стенку-мембрану «корабля», прозрачную в этом месте, были видны очертания какой-то планеты.

Поверхность, какие-то строения, ещё что-то… родной мир гуманоидов? Или иной мир?

— Идем, я разрежу выход, — сказал Рэйвин, достав откуда-то омни-инструмент, — припрятал на такой вот случай захвата инопланетными уродцами, — мрачно пошутил он.

— А мы там снаружи не сдохнем? Скафандры разорваны, — Алекс показал жестом на себе обрывки.

— Неа, смотри, — показал Рэйвин.

Действительно, через наиболее прозрачные участки мембраны было видно, как несколько гуманоидов с открытыми головами шли куда-то. Если они могли дышать, значит и люди смогут, понял Алекс.

Рэйвин сделал надрез. Омни-инструмент в режиме резака справлялся хорошо. Полилась тёмная жижа из прореза, и стала чётко видна планетарная поверхность. Какой-то бурый песок, или типа того… не мир гуманоидов, точно. Тем больше бы подошло какое-нибудь адское первобытное болото, где все друг друга целыми днями убивают и насилуют.

Алекс с Рэйвином пролезли наружу через получившийся разрез. Края разреза были тёплыми и пульсировали — это определённо была живая материя, живой корабль… Лезть было как-то противно, но иного пути наружу не было.

Они спрыгнули на поверхность. Ноги сразу утонули по щиколотку в очень мелком песке. Воздух оказался сухим, с привкусом озона — но тем не менее, им дышалось гораздо легче, чем воздухом внутри корабля.

Алекс оглянулся. Большой корабль, но меньше «Ареса», примерно размером с легкий крейсер Т-4. Как распластанная медуза на пляже, он лежал на поверхности планеты — он выглядел каким-то обессиленным, что ли. Не понятно, как он теперь взлетит отсюда. Геометрический кристалл тускло мерцал голубоватым светом в оплетенной щупальцами-наростами середине.

— Ты только посмотри! — прошептал Рэйвин, тронув Алекса за руку, отвлекая от корабля.

Алекс оглянулся.

Огромное пространство песка, фиолетово-бардовые барханы до горизонта во все стороны… странные строения, в основном похожие на пирамиды, торчащие из песка… множество скелетов ящеров-инопланетян, как на корабле в коконах, просто целые горы их… обломки неизвестных кораблей, и даже почти целые корпуса, всюду… в тёмно-синем небе, подсвеченным странным красновато-желтым сиянием видно множество орбитального мусора, тоже состоящего в основном из кораблей и обломков… дождь корабельных осколков, непрерывно падающих и сгорающих в атмосфере… абсолютно чёрное нечто вместо солнца с коронарным красно-жёлтым излучением — было видно, как к нему, по застывшей спирали затягиваются корабли и их обломки…

Всё это зрелище было настолько масштабным, захватывающим и каким-то эпичным, что Алекс застыл, безмолвно наблюдая.

За спиной его послышался голос, это был Рэйвин. С очень странной интонацией, как будто голос ИИ без эмоций, он произнес:

— Это Лимбос. Мир без выхода и входа, никто не достоин тревожить его молчание. Тёмный Бог сожрал его и выплюнул вне времени и пространства. Первородные дети его, Думраки, стали слабы, и он поглотил их души и их разум. Теперь он ждёт достойных его, чтобы вновь явиться в мир реальности.

Алекс медленно повернулся.