Громко играла мощная вдохновляющая музыка по всему кораблю. Хотя кроме самого Даймона её никто не слышал — на «Демоне» он был один.

— О да, я силен! Я сокрушитель и избавитель! И я всем отомщу! — решительно провозгласил Даймон, — Оруженосец!

— Да, Могучий Волчара, — послушно отозвался ИИ корабля, — Жду приказаний.

Даже искуственный ителлект на его корабле был особенным. Совсем не то, что все эти жалкие безмозглые железяки Внутреннего космоса. Да что там, даже эдемские ИИ не могли сраниться с его Оруженосцем. Это был бриллиант среди даларанского навоза, настоящая искуственная личность, таких сейчас уже нигде не могли сделать. И это был его, Даймона, ИИ! Волчару просто распирало от гордости.

— Я могуч? — сурово вопрошал он.

— Да, Могучий Волчара. — с равнодушной покорностью откликнулся Оруженосец.

— Я сокрушитель? Я избавитель? — не унимался Даймон.

— Да, Могучий Волчара. — все так же нейтрально отвечал ИИ.

— Я всем отомщу? — вдохновенно прорычал Волчара.

— Прошу уточнения, кто понимается под параметром «все». — спокойно уточнил Оруженосец.

— Блин, не ломай кайф, а? Отомщу или нет? — нахмурился Даймон и спешно добавил, прежде чем Оруженосец ответил, — Говори «да», быстро, и все. Нет времени объяснять!

— Да, Могучий Волчара.

Даймон довольно ухмыльнулся.

— Оруженосец, срочно вызвать Люци!

— Могучий Волчара, вице-адмирал Люцифер не отвечает. Это уже твое 8-е сообщение ему без ответа.

— Бухает, скотина, поди! Или передаётся другим непотребствам, точняк. В опасное для Галактики время! И меня ведь не позвал. Ух, я ему!.. — погрозил кулаком куда-то в пустоту Даймон, — Ну ладно, Оруженосец. Запускай прыжок в сектор Хай! Пришло время поджечь пиратские пуканы!

— Координаты прыжка установлены… — ИИ корабля начал отсчёт.

Четвёртая система Внутреннего космоса носила название сектор Черной звезды, он же Пиратский сектор. Система состояла из обитаемого мира Хай-Такхай, за ним простиралось огромное астероидно-газово-пылевое облако, именуемое Сектором Смерти, и в сердцевине системы — тусклый коричневый карлик, сама Чёрная звезда по имени Фэйд. Впрочем, саму звезду наблюдать никому из людей не удавалось, по крайней мере, в настоящее время. Окруженная загадочным Сектором Смерти, опасным и непроницаемым из-за сильнейших гравитационных и пространственно-временных искажений, звезда Фэйд оставалась недоступной для исследований и наблюдений. Собственно, как и сам Сектор Смерти, который по слухам и являлся чем-то вроде «родины» загадочной расы Других, то ли подавляющих, то ли сохраняющих остатки человечества в 4-х системах Внутреннего космоса. Для самих кораблей Других искажения Сектора Смерти не являлись сколько-нибудь серьёзной помехой, они могли совершенно беспрепятственно летать внутри него. Так же как совершенно беспрепятственно делать прыжки из любой точки космоса в любую другую, не ориентируясь ни на какие точки Лагранжа и физические условия.

В системе Чёрной звезды доступным для людей был мир Хай-Такхай, точнее система из двух планетоидов, самые крайние и дальние планетные тела этой звезды. Впрочем, других не было, а если даже и были, то они скрывались где-то в бесконечных полях Сектора Смерти и были абсолютно недоступны. Более массивный Хай и чуть менее массивный Такхай не являлись планетой и спутником в полном смысле, а скорее системой из двух тел, вращающихся друг против друга вокруг одного барицентра. Оба этих мира были ничем не примечательны — там не было ни древних технологий, ни развитых колоний… это были колонии 4-го класса, единственные миры во Внутреннем космосе такого класса. Ибо это были пиратские миры. Элиты и судьи никогда не летали здесь, по крайней мере, с мирными целями. Правила турниров и флотов, как и другие общие для остальных систем законы здесь не имели никакой силы. Единственное, что хоть как-то соблюдалось, был неписаный Кодекс пиратов, но и он был очень расплывчат и основывался только на одном — на праве сильного.

Единственный город-порт на Хае, Бездна, представлял собой систему вырубленных внутри ледяных скал планетоида множества тоннелей и больше походил на грязный тесный муравейник, чем на человеческую колонию. Но зато здесь было то, чего не было ни в каких других легальных мирах — абсолютная, ничем не прикрытая, первобытная свобода. Абсолютная свобода сочеталась с работорговлей, крайняя нищета с шансом очень быстро обогатиться, возможность купить или достать все что угодно на нелегальном рынке с возможностью самому стать товаром или жертвой… множество мелких и крупных пиратских флотов, пиратов-одиночек, нелегалов и полу-легалов, авантюристов и отбросов общества разных мастей наполняли это место непрерывной, горячей и опасной жизнью.

Именно сюда и направлялся Даймон Вульф.

Его «Звездный Демон» беспрепятственно опустился в порту Бездны.

«Ну что, пиратское отродье, в ужасе засохли, да?!» — усмехался про себя Даймон, решительно вышагивая в сторону портового космобара.

У него был план действий. Гениальный геройский план.

Вокруг было очень шумно, одновременно происходило много всего. Всюду шатались очень подозрительного вида типы, странные торговцы пытались впихнуть втридорога какой-то странного вида товар, выставлялись на продажу полуобнаженные рабы в разрывных ошейниках, шарлатаны-псионики предлагали свои услуги, потасканные проститутки обоих полов продавали себя, попрошайки-мутанты выпрашивали себе на еду, пьяные и обдолбанные оборванцы валялись в грязи, за углом кого-то убивали и грабили.

Ни на секунду не сбавляя своей решительности, Даймон вошёл в бар «Глубокая Бухогавань».

Внутри было тоже очень шумно, орала музыка и пьяные неадекваты. Пираты-вышибалы безучастно смотрели на все происходящее, бармен протирал грязный стакан грязной тряпкой.

— Ну что, жалкие слабаки! — внушительно заорал Даймон с порога, — Кто из вас самый сильный?! Вызываю на честный поединок!

На его вызов никто не выдал никакой видимой реакции. Всё продолжили заниматься своими пиратско-барными делами. Даймон хмыкнул.

— Нож на нож! Чисто по-пиратски! Кто смелый?! — ещё сильнее заорал Даймон, стараясь принять наиболее геройскую позу.

Конечно, он пришёл сюда не безоружным и, кроме верного абордажного «обратного когтя», за его спиной висел бластер. Ну и так по мелочи, в кармане пояса боевого скафандра две плазменных гранаты. Но душа и ещё одно место настойчиво требовали внезапных приключений, и он, согласно Кодексу пиратов, вызывал на поединок. В принципе, без разницы, кого. Главное, чтоб по-мужски — сурово, бескомпромиссно, чисто в рукопашку на клиниках, и чтоб кровищща, сопли, слюни, отрезанные части тела и прочее веселье.

Однако никто не вызывался. Где-то в тёмном углу, у дальнего столика, какой-то горячий новичок из пиратского флота «Насикомых» дёрнулся встать, подогретый алкогольными парами. Но его тут же удержали старшие товарищи, с жаром объясняя ему, что он долбонавт и не прав по жизни. Но в общем, всем было абсолютно пофиг.

«Узнали, что ли?» — самодовольно подумал про себя Даймон, — «да полюбас узнали, Могучего Волчару-то!..»

Он сурово уставился на бармена, и направился к стойке.

— А, Даймон… как обычно? — спросил бармен, потянувшись за какой-то бутылкой.

Даймон грубо схватил его за ворот скафандра и не дал ничего сделать.

— А ну говори, пиратская нечисть, кто тебя нанял?! — грозно спросил Даймон.

— Ну да, как обычно, конечно же… — устало вздохнул бармен, — это же Вульф.

Вышибалы все так же не проявляли никакого внимания к ситуации.

— Давай седня без погромов, а? Налью за счёт заведения, — примирительно сказал бармен, — Из последнего, что знаю, это про зарубу в районе ВСД, про этот Сигнал, все дела. Ещё, что новый флот «Ронин» нарисовался на Такхае, там у них все из себя, ты бы видел. Ну и ещё про восстание «Спарты», как они Игнис в стекло укатали, звездец теперь им от судей.

Даймон не ослаблял хватки, по-геройски сурово сверля бармена взглядом.