Алекс посмотрел по терминалу карту-план РЗС «Саккам-дзета» и скопировал её себе на комлинк. Чтобы добраться до вербовочных пунктов, нужно было выйти из зоны посадочно-погрузочных терминалов и идти в сторону космобара «Весёлая глазоколка». Везде и всюду, во всех космопортах все дороги вели в бар. Вербовщики, пилоты, псионики, торговцы разного рода — вся возня происходила именно там и около.

Он решительно направился туда.

Выйдя в прилегающую зону космопорта, он оказался в более людном месте. Достаточно много людей ходило вокруг — Алекс с опаской посматривал на тех, кто был со знаками флотов «Немезис» и «Вендетта». Но на него вроде не обращали внимания. Да и вообще по станции не было заметно особой суеты, никаких сирен не выло, патрули не бегали с бластерами наизготовку. Алекс старался передвигаться с общим потоком, не отсвечивая.

«Может ещё и ничего, обойдётся как-нибудь,» — подумал он.

Да уж, вся эта затея с перелётом в другой мир теперь казалась ему верхом идиотизма. Вот какого хрена? Поверил в романтику, ну жрать грибы, великий покоритель космоса! Вот к чему это все привело. Гребаный Боро, гребаный Рэйвин, гребаная Кэт!..

Первым попался вербовочный пункт «Немезиса», но заходить туда с намерением попасть во флот было равносильно засовыванию головы под дюзы работающего корабельного движка. Алекс двинулся дальше.

Дальше был флот под названием «Легион» — Алекс что-то слышал про него, у них вроде был даже какой-то неважный сектор под контролем, то ли в системе Рэд, то ли в системе Двойной звезды Скарлетт-Блай. Над неприметным входом горела неоном синяя пятиконечная звезда в круге, что означало пункт вербовки. Алекс отворил дверь, грязную и ржавую, как и все вокруг, и нерешительно вошел.

Внутри, в тускло освещенном крохотном помещении за пластиковым столом сидел сам вербовщик, в 3-ем звании флота — ветеран. В данный момент, положив ноги на стол, он неспеша ел палочками из коробки с самогреющимся пищевым концентратом и смотрел что-то по комлинку на полной громкости. Алекс обратил внимание, что рядом с ним, прислоненный к стене, стоял разрядник — не мелкая игрушка, как у него, а полноценная штуромовая модель.

— … таинственный Сигнал из Внешнего космоса, принятый три недели назад всеми станциями Рэда, говорит о том… — заметив Алекса, вербовщик выключил комлинк, убрал ноги со стола и отставил еду в сторону.

— Прошу пардона, технический перерыв, — улыбнулся он и посмотрел на Алекса, — Но! Я готов прерваться ради нового перспективного воина нашего флота… я правильно понял?

— Да, точно. Хочу вступить к вам во флот, прям сейчас и срочно. Завоевать все возможные сектора и все такое прочее, чего там положено у вас говорить, — резковато и грубовато от волнения ответил Алекс.

— Ну все, огонь тогда! — рассмеялся вербовщик, не обратив внимания на его тон, — Что там у тебя по жизни, каким воздухом дышишь? — вербовщик сверился с комлинком, — Вижу имя Алекс, во флотах не состоял, пилотского или абордажного опыта нет, лицензия планетарного пилота…. Хммм.

— Да у меня есть уже пак пилота, надо только прохавать, — Алекс достал из кармана две капсулы и предъявил вербовщику.

— О, нормас, отлично! — сказал тот, — Корабль какой?

— Ну это, корабля как бы ещё нет…

— А че так? Или решил купить после постановки пака? — спросил вербовщик. — Ну по уму, конечно, так лучше, тут тебе во флоте совет дадут, что и как. И даже по первому званию будет возможность что-то дешевле взять у наших поставщиков. Одобряю, разумно!

— Ну я думал, вы с кораблём поможете… в объявлении такое всякое. Я сам сейчас точно его не смогу купить. А во флоте нормально потом выложусь, не вопрос.

— Ну не, пилот, так не пойдёт! — засмеялся вербовщик, — Ты шутишь что ли? Нет?.. Ну ты сам посуди — ни опыта, нифига. Вот был бы ты опытный пилот, подумали бы. Ты сам посуди, кто ж будет в тебя вкладывать, только тебе корабль дадут — свалишь в другой флот и поминай как звали… — вербовщик остановил жестом готового возразить Алекса, — да ты не горячись, смотри. Мне-то пофиг лично, я могу отправить во флот заявку хоть сейчас, не пропустят. Смотри сам.

Прямо при Алексе, вербовщик заполнил анкету кандидата и направил её через комлинк во флот на рассмотрение. Уже через минуту томительного ожидания пришёл отказ.

— Вот, понимаешь? Тут хоть 10 раз ты честный и хороший, но риск не оправдывается, как правило. Статистика! — вербовщик пожал плечами, — Иди, поработай в порту техником или ещё что, а там кредов поднакопишь, возьмёшь какое-нибудь корыто, любое. И приходи. Я тебя отмечу у себя, возьмут наверняка, если корабль есть. А там его дооснастят и все в поряде будет, это я тебе точно говорю.

— И что, совсем без вариантов? Блин, совсем что ли никак? — занервничал Алекс.

— Сорян, но сам видишь, — сказал вербовщик, по его тону было ясно, что лично для него вопрос закрыт, — Не я тут решаю.

Алекс, развернувшись, вышел. Не было у него времени быть снова кем-то вроде рейсового доставщика фиброзы на местный лад. Те же яйца, только в профиль!

С нехорошим предчувствием он зашёл в следующий подобный флотский пункт. Там повторилась та же история. Как и в остальных других. Он обошёл, наверное, штук пять, везде был отказ — несмотря на заманчивые тексты в объявлениях, где обещали немедленный приём хоть кого хоть куда и золотые горы впридачу.

Неизвестно, сколько времени он так потерял на эти бесполезные попытки. Отчаяние удушающим мраком снова подступало со всех сторон, в животе холодело… неужели нет выхода?

Полутемные коридоры, грязные стены, кругом мусор, отсветы неоновых вывесок и реклам, везде какие-то стремные люди — все это сгустилось и давило безысходностю, как мерзкая вонючая могила, затягивающая Алекса внутрь себя. У него возникла мысль тупо пойти в бар и напиться до потери пульса, и будь, что будет. Но он сразу отогнал её, испугавшись искушения — чтобы выбраться, нужно оставаться по возможности в здравом уме и что-то делать, а так точно конец.

— Эй, уважаемый пилот, можно минутку внимания? — раздался незнакомый хриплый голос откуда-то со стороны.

Алекс напряжённо обернулся и увидел, как к нему подошёл какой-то человек, не флотовец. Алекс быстро глянул на свой комлинк. Прям как у Кэт, звание и принадлежность не читаются, но есть.

— Всё в порядке, — спокойно сказал человек, — я в курсе твой проблемы и могу тебе помочь.

— Че надо? — исподлобья посмотрел на него Алекс, приготовившись ко всему.

Пират? Или его уже нашли?..

— Меня зовут Кобра, я думаю, ты уже увидел, все что надо, — дружелюбно продолжил тот. — я не флотовец, но человек деловой, и у меня есть к тебе предложение. Только тебе и только сегодня, могу предложить корабль. Настоящий! Никаких подстав, все честно. А ты мне в ответ поможешь. Как тебе такое?..

— Как ты?.. — начал было Алекс, но остановился.

Конечно, ну как еще этот Кобра мог узнать — скорее всего увидел, как Алекс ходит от одного вербовщика к другому. Или кто-то из них ему на комлинк слил инфу. И что это за дело, понято. Скорее всего что-то не совсем легальное, это ясно. Иначе с каких херов ему вдруг корабль просто так достанется? Алекс несколько секунд делал мучительный выбор. Да по сути, выбора не было — или он рискует сейчас, или остаётся здесь с понятным исходом. Хотя, смотря что нужно.

— Ну и в чем прикол? — осторожно спросил Алекс.

— О, вот деловой разговор делового человека, — криво ухмыльнулся Кобра. — Всего-то надо сгонять по-быстрому на Даларан-3, и кораблик твой. Отличнейший, кстати, корабль. «Семерочка», починена, заправлена, обвесы кой-какие есть. Всего-то грузик закинешь ребятам, там его нужные люди примут и все! Может, премию какую ещё заработаешь, если все в поряде будет… да что бы и не быть, а?

— Лады, отвезти какую-то херню, и чтоб никто ничего, я правильно понял? — утвердительно сказал Алекс. — И какие гарантии?

Так-то это предложение казалось ему реальным выходом. Тем более лететь в другую систему — вообще то, что надо. Понятно, что не легально, смотря что за груз такой. Ну блин, в любом случае, один раз слетать, только аккуратно, и все, забыть все это как страшный сон. Если он будет осторожен, ничего не будет.