– Милейший Георгий Иванович! – улыбнулся пожилой ботаник. – Прошу вас к нам в экипаж.
Родин влез, поцеловал руку Полиньки и уселся на скрипучее кожаное сиденье напротив нее. Савостьянов сел на козлы рядом с кучером, и экипаж понесся куда быстрее. На Родина вдруг опять навалилось тяжелое и едкое чувство того, что все не складывается, не клеится…
– …Максим совсем расхворался после этих своих ранений, и мы все вместе с папой и Юленькой едем на воды в Крыницу… Георгий Иванович, вы меня совсем не слушаете!
– А? Да нет же, Полина Витальевна, слушаю!
– Ах, слушаете? Тогда о чем я сейчас говорила?
– Э-э-э… Что Максим приедет в отпуск… Максим – это ж ваш брат! Он ведь служил мичманом на владивостокском крейсере, испытывал снаряды, и его ранило, и дали Георгия за отчанную храбрость…
– Георгий Иванович! Ведь я вам это все только что рассказывала! Значит, вы меня совсем не слушали?
– Слушал, как же не слушал-с…
– Ну вот. Там, в Польше, есть такое местечко – Крыницы, и вот там у папы знакомый поляк содержит миленький семейный отель. И мы собираемся…
Тут внимание Родина опять некстати переключилось на сверток, лежащий рядом с Полинькой. Скорее всего, там были шокинские пирожки в упаковке из оберточной бумаги. А чтобы не вытекла вишенная начинка, расторопный приказчик обмотал все это свежей газетой, а сверху перехватил бечевкой. На боку у аппетитного свертка, где располагалась первая полоса газеты, Георгий прочитал:
…РЕДНОЕ КРОВАВОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ БОМБ…
…ера вечером при выезде…
…дейски убит…
…ышленник, меценат, истинный патриот Росс…
…зрыв бомбы оборвал…
…месте с ним погибли…
…нтон Александр…
…а месте преступления негодяи ост…
…танинскую метку «Смерть эксплуататорам труд…
…стоявшаяся торжественная закладка первого кам…
…сутствовали их императорские высочества…
…с благословения патриарха…
…высочайшим указом присвоить посмертно…
…объявить траур…
…Яхонтов Антон Александр…
…пал смертию героя…
…алчут справедливого возмездия…
…лично министр внутренних д…
…найти подлых преступников, покусившихся на самые основы…
…амять одному из первейших промышленников…
…навсегда останется в наших сердцах…
раба Божия Антона, невинно убиенн…
Что-то стало складываться в голове Георгия, внимание неожиданно переключилось со свертка на радостно щебечущую Полиньку, а потом на мальчишку, который у небольшого прудика храбро гонял огромного гусака, чтобы тот не обижал гусыню с гусятами.
– Япошка, Япошка, вот я тебя хворостиной! – кричал мальчишка.
– …молодой девушке, как Юлинька, там, конечно, будет скучновато – молодых кавалеров там, разумеется, не будет. Но мы ведь едем туда в первую очередь ради Максима, а ему как раз будет хорошо, во́ды, покой, нет суеты, пусть отдыхает, ведь он это заслужил, правда? Да и…
– Япошка, – вдруг некстати сказал Родин, правда шепотом, и Полинька его не услышала. – Япошка.
Все стало на свои места, и Родин улыбнулся широкой радостной улыбкой. Таинственный специалист работал на японскую разведку. Он сопровождал Мак-Роберта в его путешествии в Бразилию, где вместе с путешественником насобирал ядовитых пауков, чтобы сбить следствие со следа. Он устранил двух российских промышленников, которые разрабатывали новое взрывчатое вещество для предстоящей войны, выкрал всю документацию, уничтожил ценнейшего британского шпиона Мак-Роберта вместе с сетью резидентуры… А самое главное – он не считал сказкой «Зеркало шайтана», как все прагматичные европейцы. А самое главное – получил кристалл, содержащий вещество удивительной взрывной силы, и взлетевшая на воздух яхта британских резидентов это показала.
А что получил Родин? Ничего. Даже наоборот. Он потерял Лилию, и не спас, не защитил ее, не исцелил от равнодушия к жизни, не забрал с собой в быстро несущийся вперед мир… Потерял старого друга – Ивана, который сейчас плывет в кочегарке грузового корабля куда-то в далекую Америку с пригоршней золотых дукатов в кармане… Не будет у Ивана свадьбы с красавицей Катей, и не сбудется его мечта ни о счастливой семье, ни о воздухоплавательном судне… Потерял он старика Смородинова, который в детстве удивлял и смешил рассказами о путешествиях и невероятных приключениях… А скоро, когда начнется война, японский флот будет оснащен такими снарядами, что нашим не поздоровится… И мы рискуем потерять всю Россию…
Но Родин улыбался грустной улыбкой. Он не потерял свою честь, не остановился, шел до конца, и пусть вышел не победителем, но и не проигравшим.
– Полина Витальевна, – добавил Родин таким же шепотом, – выходите за меня замуж.
Приложение 1
Совершенно секретно
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Заместителю главы разведочного
отдела Генерального штаба
Императорской армии Японии
агента Барона
Настоящим довожу до Вашего сведения результаты и ход операции «Весенний восход», проведенной мною на территории Российской империи.
1. Согласно инструкции, я вышел на Яхонтова Антона Александровича в качестве наемного убийцы. Все переговоры с ним велись по телефону. От Яхонтова мною был получен заказ на устранение Стрыльникова. Деньги, перечисленные от него, взяты мной в качестве дополнительного гонорара.
2. Мне удалось завербовать управляющего Стрыльникова Франца Иосифовича Турнезена, мною была проведена рекогносцировка территории. По легенде, я играл роль устраненного мною итальянского архитектора Лоренцо Биацци. Было установлено, что объект хранит интересующие нас чертежи в несгораемом сейфе Tronik, вскрыть который в одиночку у меня не было возможности.
3. В образе приказчика с перевязанной щекой я вошел в ресторан «Монмартр» и посадил на шею Стрыльникова ядовитого амазонского странствующего паука. Неожиданно объект ввязался в драку с другим приказчиком и умер через пять минут после того, как покинул ресторан. Подозрение полиции пало на приказчика, ударившего Стрыльникова по голове булыжником.
4. Установил контакт с лучшим взломщиком сейфов Старокузнецка – Кротом. После вскрытия сейфа мною были изъяты необходимые чертежи и шкатулка с секретом сокровищницы Ахмет‑бея. Крот ликвидирован посредством укуса амазонского странствующего паука.
5. Я проник на территорию горного комплекса Шайтан-Калаяр Таврической губернии, где произвел взрыв в пещере, в результате чего Российская, равно как и Британская империи лишились сокровищницы Ахмет‑бея.
6. Мне удалось завладеть кристаллом «Зеркало шайтана». Последующий анализ показал наличие в кристалле пикриновой кислоты, обладающей чудовищной взрывной силой. После исследований все результаты переданы нашему разработчику новых снарядов – артиллеристу господину Шимозе. Господин Шимозе упомянул, что данное взрычатое вещество, при использовании в снарядах с вощеной бумагой и оловянной фольгой, способно привести к тотальному преимуществу в предстоящем конфликте с Россией.
7. Мне удалось, используя навыки подводного плавания, заминировать яхты британского резидента Ричарда Вильямса образцами, полученными из «Зеркала шайтана». Детонация произошла в момент, когда на палубе находились британский разведчик Эндрю Мак-Роберт, а также слуги и наемники Вильямса. Таким образом, согласно полученным инструкциям, оба объекта были устранены в присутствии чинов российской полиции. Данная часть операции привела к разоблачению британской резидентуры на территории Российской империи, за чем непременно последует ухудшение отношений между союзными государствами.
8. В образе штукатура я проник во двор жандарсмкого отделения и, используя полую трубку, в которой находился амазонский странствующий паук, устранил через решетку арестованного агента Турнезена, содержащегося в камере ниже уровня земли.
9. По получении вашей телеграммы я последовал в Петербург, где, используя взрывчатку, полученную мной из «Зеркала шайтана», устранил Яхонтова Антона Александровича.
