— Я же беременна! — в панике завопила Биетит, но податься вперёд не решилась из страха, что Хаара намеренно ударит в живот. Девушка кинула ей пару ломтей хлеба, но больше делиться не собиралась. «Мне силы нужнее», — думала она, активно уплетая всё до последней крошки. Биетит захныкала, но всё-таки схватила подачку и отправила её в рот. Она отползла обратно к сену и словно обиженный ребёнок уставилась на Хаару.

— Ты не должна так со мной поступать. Я законная жена сира Гверна... Я всё ещё его жена, а не ты!

— Так вот в чём дело, — Хаара опустошила тарелку и повернулась к говорившей лицом. — Ты боишься, что снова родишь девочку, и Гверн избавится от тебя, как от бесполезной вещи. Для этого он и купил меня... я моложе и ещё могу рожать сыновей.

— Заткнись! — вспылила Биетит. — Я рожу сына! Ты никогда не сможешь удовлетворять потребности господина так же, как я! Ты ничего не знаешь!

— Ты права, — согласилась Хаара, — я ничего не знаю и не собираюсь удовлетворять чьих-то потребностей. На твоё место не претендую, но, если ещё раз посмеешь развязать против меня язык... я сломаю тебе шею.

Девушка наблюдала за тем, как вытянулось бледное лицо Биетит. Угроза была воспринята всерьёз. Хаара глотнула ледяной воды и снова обратилась к женщине.

— Этот мальчик — слуга?

— Нет. Он сын господина... от первой жены.

— Значит, у него был предмет обожания и до тебя, — Хаара иронично усмехнулась. — Теперь мальчик носит тарелки и убирает дерьмо. Так растят доблестных воинов? Мне всегда казалось, что в них воспитывают благородство, понятие чести. Ты знаешь, что это такое, Биетит? — женщина поджала губы, словно оскорбилась вопросом. — Теперь я вижу почти полную картину. Как ни скорбно признать, но один угол Ревердаса гаже другого. Помнишь ли ты, Биетит, иную жизнь? Как было при короле Иландаре? При Сарвэйхе? Мне казалось, что я помню, но я лишь видела свет через щель, не пытаясь отворить дверь до конца. Лучше поздно, чем никогда, правда?

— Ой... — женщина сморщилась, ухватившись за живот. — Он снова толкается... святой Геул, пусть это скорее прекратится. — Она улеглась на бок, не обращая внимания на речи Хаары, а та умолкла, отметив про себя, что находится не в самом бедственном положении.

***

Минули ещё сутки. Хаара почти пришла в себя, адекватно оценила ситуацию и приняла решение незамедлительно начать готовиться к худшему. Оно уже наступило, и позволять течению тащить себя через все углы адовы девушка не собиралась. Прежде всего, ей следовало вернуть себя в форму, а так как заняться в клетке было нечем, Хаара днями напролёт выполняла физические упражнения, поначалу превозмогая боль, а затем привыкнув к ней. С воображаемым мечом она отрабатывала приёмы, которые знала и которые успела запомнить из уроков Ридесара, поочередно сменяя то правую, то левую руку. Без оружия эффект был не тем, и всё-таки девушке было важно научиться правильно двигаться. Она разучивала шаги, выпады, повороты, постоянно отжималась, чтобы мышцы окрепли и не дали ей сразу же выронить клинок.

Два раза в день Ирвин приносил пресную еду. Хаара научилась слышать его шаги и вовремя прекращать тренировки, чтобы малец ничего не заподозрил. Биетит она заставляла молчать, и всё-таки побаивалась, что при сире Гверне его жена не побоится открыть рот. Однако прошла неделя, а мужчина так и не появился. Хаара ликовала, но бдительности не теряла. Ситуация в любой момент могла измениться, и ей хотелось успеть нанести удар до того, как это сделает враг.

Девушка внимательно наблюдала за его сыном. Мальчик был худощав и с виду не казался опытным бойцом, однако он был осторожным и всегда носил при себе короткий меч. Хаара сразу заметила его и решила, что было бы неплохо заполучить оружие.

Минуло ещё несколько дней, и девушка не изменяла тактике. Она не предпринимала никаких попыток сбежать, хотя и предполагала, что сможет одолеть двенадцатилетнего мальчика. Нужен был удобный случай, идеальный момент, в который бы она решилась незамедлительно действовать.

Вскоре Хааре стало казаться, что Гверн вот-вот вернётся и снова изнасилует её. Тогда надежда будет утрачена, а нужный случай упущен. Это чувство росло не только с каждым днём, но и с каждым часом. Она всё время прислушивалась к шагам за дверью и злилась, когда болезненные стоны Биетит мешали сосредоточиться. Спала она тоже чутко, но в последующие три дня мужчина так и не появился.

Сворачиваясь на ледяном полу, чтобы поспать, Хаара попыталась представить, как скоро покинет клетку. Нужно было отвлечь Ирвина, завладеть ключами и оружием любой ценой. «Я справлюсь, потому что хочу выжить. Это всего лишь мальчик. Уж никак я не могу проиграть ребёнку. Я ещё убью Лонгрена... здесь моя песня не будет спета».

Хаара закрыла глаза, приготовившись унестись вслед за мыслями в мир вечного тумана, как вдруг вздрогнула от внезапно раздавшегося крика. Биетит схватилась за живот и подтянула к себе колени. Она выдала протяжный стон, и Хаара решила, что это очередной болезненный приступ, как вдруг женщина прохрипела:

— Началось... боже, началось...

Девушка приподнялась. Солнце почти село и в клетке царил мрак, но она разглядела корчащийся в соломе силуэт Биетит. Это не было похоже на мимолётный толчок изнутри. Женщина лежала на спине, раздвинув ноги, и кричала. Она периодически отрывала от пола голову, чтобы сделать усилие и морщилась изо всех сил. Хаару охватила паника.

— Что началось? Что с тобой? — спросила она скорее от шока.

— Началось... — повторила Биетит, попытавшись приподняться, но снова вскрикнув и упала на спину. — Хаара, помоги мне... помоги, ребёнок...

— О, Геул...

Девушка никогда не видела, как проходят роды и мысль, что ей придётся в них участвовать, ужасала. Она приблизилась к Биетит, совершенно не понимая, что должна делать и как ей помочь. Женщина снова закричала и схватила её за руку. Худощавые пальцы впились в кожу, отчего Хаара скривилась. Вдох. Выдох.

— Ты ведь уже рожала, да? Ты сможешь сделать это снова, давай... Ирвин! — крикнула она в надежде, что мальчик приведёт лекаря. — Ирвин, она рожает! Ей нужна помощь! Ты слышишь? Ирвин!

— Он не придёт! — простонала Биетит, выгибаясь от боли. Хаара дотронулась до её вспотевшего лба. — Помоги мне...

— Чем? Что я должна делать?

Биетит снова закричала и Хаара не придумала ничего лучше, как только держать её за руку. Она не знала, кому в этот момент было страшнее. Ребёнку было суждено родиться в клетке в дождливую прохладную ночь. Хааре казалось, что она сходит с ума от воплей. Минуты растянулись на часы, а часы превратились в вечность. Пытка не заканчивалась, и Хааре периодически мерещилось, что Биетит задыхается и слабнет, однако та делала очередное усилие, дрожа всем существом.

— Вытащи его! Быстрее! — вдруг закричала роженица, и девушка рефлекторно протянула руки меж её ног. Голова младенца уже показалась, и ладони нащупали горячую липкую кожицу. «Кровь», — подумала Хаара, отчего её сразу же замутило. Снова кровь... она никогда не закончится.

— Давай, ещё немного... — подбодрила она Биетит, — ты сможешь.

Из последних сил женщина вытолкнула ребёнка. Хаара подхватила крохотное скользкое существо. Биетит, тяжело дыша, обмякла на залитой кровью соломе. На мгновение воцарилась тишина. Хаара замерла, вглядываясь в новорожденного сквозь темноту. Мальчик. С ним что-то не так.

— Почему он не плачет? — слабо простонала женщина. — Дай мне его. Пуповина... надо... — У неё не осталось сил говорить, и всё-таки Биетит протянула к девушке руки. — Это...

— Мальчик, — отозвалась Хаара, аккуратно положив ребёнка на солому. Она слегка потрясла его, но малыш не издал ни звука. Он не шевелился. Женщина радостно выдохнула. По её щекам струились слёзы.

— Дай мне его... быстрее...

Но Хаара как будто не слышала просьбы. Она наклонилась к малышу и прислушалась.

— Что ты делаешь? — вдруг испугалась Биетит и попыталась привстать на локтях. — Отдай мне сына... сей час же... Ирвин! А-а... — она зашлась рыданием. Хаара взглянула на несчастную и отрицательно качнула головой.